Williams‘ hundert und seine 163-Run-Fünftplatzstand mit Kapitän Craig Ervine trieben Simbabwe zu ihrem höchsten Testscore in 30 Jahren, und er hofft, dass es ein Gefühl des Glaubens in einem Team vermittelt, das seit März 2021 keinen Test gewonnen hat.
„Wenn ich durch Handlungen führen kann und nicht mit meinem Mund, denke ich, dass die Kinder sehr schnell davon profitieren werden“, sagte Williams nach dem ersten Spieltag. „Sie werden anfangen, ähnliche Dinge zu tun und sowohl auf dem Feld als auch neben dem Feld dasselbe zu tun. Und das ist für mich wahrscheinlich das Beste, was ich als erfahrener Spieler tun kann, und auch diese Disziplin und Professionalität aufrechtzuerhalten.“
Simbabwes aktuelles XI hat drei Debütanten – Ben Curran, der eine Halbzeit erzielte, Newman Nyamhuri und Trevor Gwandu – und drei weitere Spieler – Joylord Gumbie, Takudzwanashe Kaitano und Brian Bennett – in nur ihrem zweiten Test. Das macht Williams, mit 19 Jahren internationaler Erfahrung, zu ihrem erfahrensten Spieler (in Bezug auf die Zeit, da Ervine mehr Testkappen hat), der darauf bedacht ist, proaktiv zu führen.
Nicht nur hat Williams groß, sondern auch schnell gepunktet. Sein hundert kam nach 115 Bällen und seine nächsten 54 Runs nach 59 Lieferungen, als er sich dem afghanischen Bowling stellte, um auf seinem Heimatplatz zu dominieren, an einem was er als „historischen Tag“ bezeichnete.
Dies ist erst das zweite Mal, dass Simbabwe einen Box-Test ausrichtet, nach 1996, als er in Harare stattfand. Es ist erst das vierte Mal, dass sie daran teilnehmen, und es ist Williams‘ erster. Das hat seinen Erfolg nur noch besonderer gemacht.
„An einem Tag wie diesem ein hundert zu bekommen, ist eine sehr große Sache“, sagte er. „Früher sind wir früh am Morgen aufgestanden, um Box-Testspiele anzuschauen, und jetzt ist es endlich hier zu Hause.“
„Die Absicht beginnt nicht auf Testebene. Es beginnt tatsächlich auf Franchise-Ebene, wo ich versuche, meinen eigenen Druck zu erzeugen, um spielen zu können, wie ich auf internationaler Ebene spielen werde.“
Sean Williams über seine Vorbereitung
Das „wir“ bezieht sich auf seinen Vater Colin, der im April 2022 verstorben ist und dem Williams seinen Erfolg gewidmet hat, sowie auf seine Brüder Michael und Matthew. Aber es könnte auch um andere aufstrebende simbabwische Cricket-Spieler gehen, die damit aufgewachsen sind, den Fernseher einzuschalten, um Box-Testspiele in benachbarten Südafrika und im MCG zu sehen und sich zu fragen, ob sie jemals die Gelegenheit bekommen würden, ein Ereignis wie dieses aus erster Hand zu erleben. Die Ironie liegt darin, dass die Spiele an diesen beiden Orten zur gleichen Zeit stattfanden und viel mehr Aufmerksamkeit erregt haben als das Geschehen im Queens Park, wo es auch eine Menge Drama gab.
Williams war bei 124, als er nach einer Lieferung von Zahir Khan, die vom Pad zu einem Slip-Feldspieler getragen wurde, gefangen gegeben wurde. Er begann zu gehen, bevor der Schiedsrichter am Quadratbein beschloss, auf einen Stoßball zu überprüfen, und er wurde zurückgerufen, um weiter zu schlagen.
„Ich war tatsächlich ein wenig wütend auf mich selbst, weil man als Schlagmann stehen bleibt. Auch wenn du ausgeschieden bist, finde ich, dass du das Recht hast, stehen zu bleiben, damit sie überprüfen können. Das habe ich nicht getan“, sagte Williams. „Ich begann, mich zu entfernen, vertraute auf den Schiedsrichterentscheid, obwohl ich wusste, dass ich nicht draußen war. Aber zum Glück ging der Schiedsrichter am Quadratbein hinüber und sagte: ‚du weißt, ich glaube, wir sollten das überprüfen‘. In diesem Moment war es eine große emotionale Wende, weil ich so hart gearbeitet hatte.“
Sean Williams fügte nur neun Runs am zweiten Morgen hinzu, bevor er Naveed Zadran zum Opfer fiel•Simbabwe Cricket
Er beendete den Tag mit 145 nicht aus und hoffte, seinen ersten Doppelhundert zu erreichen, fügte aber nur neun Runs am zweiten Morgen hinzu, bevor er einem Short-Ball-Plan zum Opfer fiel. Dennoch schmälert es nicht die immense Form, die er seit fast fünf Jahren gehalten hat. Seit Januar 2020 hat Williams sechs Tests gespielt, vier Hunderte erzielt und einen Durchschnitt von 88,75. Das ist das Ergebnis dessen, was er kontinuierlich als „Absicht“ bezeichnet, aber tatsächlich eher wie die Arbeit klingt, die er geleistet hat, um tiefe Konzentration zu stimulieren, wie Kaltwasser-Tauchen und das Umwandeln von Inlands-Matches in Drucksituationen, um sich selbst zu testen.
„Die Absicht beginnt nicht auf Testebene“, sagte er. „Es beginnt tatsächlich auf Franchise-Ebene, wo ich versuche, meinen eigenen Druck zu erzeugen, um spielen zu können, wie ich auf internationaler Ebene spielen werde. Also werde ich auf Franchise-Ebene etwas tun, wo ich mich unter Druck setze, damit ich konstant hart trainiere. Und in einer Spielssituation ist es noch besser, weil du die Drucksituationen hast, du hast sie für dich selbst geschaffen, und dann wächst du daraus.“
Bereits jetzt haben Williams und Simbabwe gezeigt, dass sie mit dem Druck einer vielfältigen afghanischen Attacke umgehen können. Ihre nächste Herausforderung besteht darin, zu sehen, ob sie ihren Vorteil nutzen können, um noch mehr Geschichte zu schreiben.