Zwei Hauptarchitekten der Proteste, die Kanadas Hauptstadt wochenlang lahmgelegt haben, wurden am Donnerstag in einem der letzten juristischen Fälle im Zusammenhang mit den Demonstrationen verurteilt, die das Land erschüttert und Milliarden von Dollar im Handel mit den Vereinigten Staaten gestört haben. Ein Richter verurteilte die Hauptorganisatoren des Protests, Tamara Lich und Chris Barber, in einem Ottawa Gerichtsgebäude in der Nähe des Parlamentshügels, dem Ort einer vierwöchigen Blockade im Jahr 2022, bei der Demonstranten Langstreckenlastwagen auf Hauptstraßen parkten, um gegen die Mandate der Pandemiezeit zu protestieren. Frau Lich und Herr Barber wurden des Vandalismus für schuldig befunden, einer Straftat, bei der öffentliches Eigentum beschädigt oder die Nutzung von öffentlichem Eigentum gestört wird, was mit einer Höchststrafe von 10 Jahren Gefängnis bestraft werden kann. Frau Lich und Herr Barber werden bei einer anderen Anhörung verurteilt. Die beiden wurden von anderen Anklagen freigesprochen, darunter Justizbehinderung, Einschüchterung der Öffentlichkeit und Anstiftung zu Straftaten, so das Justice Center for Constitutional Freedoms, eine gemeinnützige Organisation, die Herrn Barbers Verteidigung unterstützt hat. Die Gruppe kritisiert die Dauer des Verfahrens gegen die beiden Angeklagten. „Wenn Tamara Lich und Chris Barber eine Führungsrolle bei der Organisation von Protesten gegen Rassismus, Transphobie oder den Klimawandel gespielt hätten, hätten sie keine 45 Tage dauernden Prozesse über einen Zeitraum von 31 Monaten gehabt“, sagte John Carpay, der Präsident des Zentrums, in einer Erklärung. Die Proteste wurden in Kanada als „Freiheitskonvoi“ bekannt und erhielten vor allem aus der westlichen Provinz Alberta breite Unterstützung. Es begann als eine Graswurzelbewegung von Truckern, die Impfanforderungen erfüllen mussten, um die Grenze zu den USA zu überqueren. Herr Barber besitzt eine Spedition in Swift Current, Saskatchewan, während Frau Lich sich als politische Aktivistin aus Medicine Hat, Alberta, beschreibt, die dabei half, Mittel zur Unterstützung des Vorhabens zu sammeln. „Ich liebe Kanada, und egal wie das heutige Ergebnis ausfällt, das wird sich nie ändern“, sagte Frau Lich in einem Beitrag am Donnerstagmorgen vor dem Urteil. Der ehemalige Premierminister Justin Trudeau rief eine seltene Notstandsverordnung aus, die es den Behörden ermöglichte, gegen die Protestierenden schärfere Maßnahmen zu ergreifen, darunter das Einfrieren ihrer Bankkonten und den massiven Einsatz von Polizeikräften in Ottawa. Pat King, ein weiterer wichtiger Organisator, wurde letztes Jahr des Vandalismus schuldig gesprochen und letztendlich zu drei Monaten Hausarrest verurteilt. Ähnliche Blockaden bildeten sich an Grenzübergängen in Städten wie Windsor, Ontario, gegenüber von Detroit, die Lkw daran hinderten, Handel über die Brücken zu den beiden Städten zu transportieren. An einem anderen blockierten Grenzübergang in Coutts, Alberta, fand die Polizei ein Waffenlager und zwei Männer wurden später zu sechs Jahren Gefängnis wegen Waffenbesitz und anderen Anklagen verurteilt.
