Ich war schon auf vielen Reisen zum Weißen Haus mit aufeinanderfolgenden Premierministern, aber ich kann mich an keine erinnern, die so wichtig war wie diese. Wie Keir Starmer selbst sagt, „alles hat sich verändert“ und der Premierminister sieht sich mit einem alten Verbündeten konfrontiert, der die Nachkriegsweltordnung neu betrachtet und nicht besonders mag, was er sieht.
Donald Trump scheint die Rolle aufzugeben, die die USA im Zweiten Weltkrieg in der Welt gespielt haben, und wendet sich nun von Europa und der Ukraine ab. Stars Aufgabe ist es, wieder seine Aufmerksamkeit und Unterstützung zu gewinnen.
Die beiden Ziele des Premierministers, wenn er Präsident Trump am Donnerstag trifft, sind ihn dazu zu überreden, US-Sicherheitsgarantien für die Ukraine zur Abschreckung russischer Aggression nach einem Friedensabkommen zu gewähren und Präsident Trump davon abzubringen, Zölle auf das Vereinigte Königreich zu verhängen.
Deshalb ist dieses Treffen, diese Beziehung, was die Sicherheit und Wirtschaft des Vereinigten Königreichs betrifft – die beiden Hauptpfeiler der Regierung Starmer – wirklich wichtig. Es mag zu viel sein zu sagen, dass Präsident Trump die Macht hat, das Starmer-Projekt zu vereiteln, aber er hat die Macht, Stars doppelte Aufgabe der Garantie der britischen Sicherheit und des wirtschaftlichen Wachstums erheblich herausfordernder zu machen.
Die Einsätze sind also hoch für Großbritannien und auf dem Flug nach Washington war diese Gefahr offensichtlich zu sehen. Als der Premierminister nach hinten ins Flugzeug kam, um Fragen von mitreisenden Journalisten zu beantworten, begann er die Sitzung mit uns, indem er sagte, dass er viele wichtige Dinge zu besprechen habe und seine Antworten kurz halten würde. Dann hielt er sich sorgfältig an ein vereinbartes Skript, wog jede Antwort sorgfältig ab, während er eine Reihe von Fragen zu Ukraine und Handel auswich, indem er sagte, dass er „nicht vorgreifen werde“, lobte er Präsident Trump und betonte so oft wie möglich die besondere Beziehung und betonte erneut, dass das Vereinigte Königreich sich nicht zwischen den USA und Europa entscheiden werde.
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Starmer reist voll des Lobes für Präsident Trump nach Washington – einem Anführer, dem er auf dem Flug vertraut, und einem konkreten Versprechen, britische Truppen in eine Friedenstruppe zu schicken und die Verteidigungsausgaben des Vereinigten Königreichs zu erhöhen, eine wichtige Forderung von Trump an alle NATO-Verbündeten.
Er hat die Vorarbeit geleistet, jetzt kommt es auf die Kunst des Deals an.