Die Polizei in Istanbul hat Tränengas und Gummigeschosse gegen Demonstranten in einer zweiten Nacht der Unruhen eingesetzt, nachdem der Bürgermeister von Istanbul, Ekrem Imamoglu, festgenommen wurde – trotz eines vier Tage lang geltenden Demonstrationsverbots. Imamoglu – Mitglied der säkularen Republikanischen Volkspartei (CHP) und ein wichtiger Rivale des türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdogan – sollte später in dieser Woche als Präsidentschaftskandidat für die Präsidentschaftswahlen 2028 benannt werden. Am Mittwoch wurde er zusammen mit 106 anderen Personen unter anderem wegen Korruption und Unterstützung terroristischer Gruppen festgenommen. Seitdem haben die Behörden in der Türkei Dutzende von Menschen wegen „provokativer“ Beiträge in sozialen Medien festgenommen. Als Reaktion auf die Proteste beschuldigte der türkische Präsident Erdogan seine politischen Gegner, an einer zweiten Nacht der Demonstrationen teilzunehmen. „Sie haben das Gleichgewicht so sehr verloren, dass sie in einem Zustand sind, unsere Polizei anzugreifen, Drohungen gegen Richter und Staatsanwälte auszusprechen“, sagte er. Bei einer Ansprache an eine Gruppe von Demonstranten vor dem Rathaus von Istanbul beschuldigte Ozgur Ozel, der Anführer von Imamoglus CHP-Partei, die Regierung, einen „Putsch“ zu versuchen, und sagte, dass die Menschen das Recht hätten zu protestieren. Der Innenminister Ali Yerlikaya kündigte am Donnerstagmorgen an, dass die Polizei 261 „verdächtige Account-Manager“ online identifiziert habe, die angeblich Inhalte veröffentlicht hätten, die „zum Hass und zur Feindschaft gegen die Öffentlichkeit anstacheln“ und „zur Begehung einer Straftat anstacheln“. „37 Verdächtige wurden festgenommen und die Bemühungen zur Festnahme der anderen Verdächtigen werden fortgesetzt“, sagte er und fügte hinzu, dass bis 06:00 Uhr Ortszeit am Donnerstag mehr als 18,6 Millionen Beiträge online zu den Festnahmen vom Mittwoch erschienen seien. Eine Nachricht auf Imamoglus X-Account forderte die Türkei am Donnerstag auf, „sich als Nation diesem Übel entgegenzustellen“ und forderte Mitglieder der Justiz und von Erdogans Partei auf, gegen Unrecht zu kämpfen. „Diese Ereignisse sind über unsere Parteien, politischen Ideale hinausgegangen. Der Prozess betrifft nun unsere Menschen, nämlich Ihre Familien“, sagte Imamoglu. „Es ist an der Zeit, unsere Stimmen zu erheben.“ Der Bürgermeister von Istanbul hat möglicherweise seine erste Nacht in Haft verbracht, aber die Stadtverwaltung wird immer noch von seiner Oppositionspartei kontrolliert. Während Pendler an U-Bahn-Stationen in der ganzen Stadt einstiegen, dröhnte eine Aufnahme einer öffentlichen Rede von Imamoglu aus den Lautsprechern: „Ich verspreche Ihnen mit meinem Ehrenwort, dass ich diesen Kampf gewinnen werde.“ Studenten der Universität marschierten auf den Straßen und riefen: „Wir haben keine Angst, wir werden nicht zum Schweigen gebracht, wir werden nicht gehorchen“ – ein häufiger Oppositionsslogan in der Türkei. Die Zahl der Demonstranten ist jedoch immer noch relativ gering für eine Stadt mit mehr als 16 Millionen Einwohnern. Sie sind vorerst unwahrscheinlich, politischen Druck auf Erdogan auszuüben, um Imamoglu freizulassen. Die Festnahmen von Imamoglu und anderen folgen auf eine umfangreiche landesweite Razzia in den letzten Monaten, die sich gegen Oppositionspolitiker, Journalisten und Persönlichkeiten der Unterhaltungsindustrie richtete. Einige befürchten, dass in den kommenden Wochen weitere Personen zur Befragung vorgeladen werden, im Rahmen einer Einschüchterungskampagne. Oppositionspolitiker sagen, dass die Festnahmen politisch motiviert sind. Das Justizministerium kritisierte jedoch am Mittwoch diejenigen, die Erdogan mit den Festnahmen in Verbindung brachten, und bestand auf ihrer gerichtlichen Unabhängigkeit. Imamoglu wurde im letzten Jahr für eine zweite Amtszeit als Bürgermeister von Istanbul wiedergewählt, als seine CHP-Partei die Kommunalwahlen dort und in Ankara dominierte. Es war das erste Mal seit Erdogans Amtszeit, dass seine Partei landesweit an der Urne besiegt wurde. Die Wahlen waren auch ein persönlicher Schlag für den Präsidenten, der in Istanbul aufgewachsen ist und auf seinem Weg an die Macht Bürgermeister von Istanbul wurde. Erdogan ist seit 22 Jahren im Amt, sowohl als Ministerpräsident als auch als Präsident der Türkei. Aufgrund von Amtszeitbeschränkungen kann er 2028 nicht erneut kandidieren, es sei denn, er ändert die Verfassung. Die Auswahl des Präsidentschaftskandidaten der CHP, bei der 1,5 Millionen Mitglieder abstimmen werden und bei der nur Imamoglu kandidiert, soll am Sonntag stattfinden. Die Partei hat auch die Bürger aufgerufen, an einer symbolischen Wahl teilzunehmen, bei der in distrikten in der ganzen Türkei Wahlurnen aufgestellt werden, damit die Menschen ihre Unterstützung für den inhaftierten Bürgermeister zeigen können.
