Ein zweites Kind ist an Masern gestorben, da ein Ausbruch des hochansteckenden Virus im Westen von Texas weiter wächst. Der schulpflichtige Junge wurde nicht geimpft, hatte keine zugrunde liegenden Gesundheitsprobleme und befand sich im Krankenhaus mit Komplikationen durch Masern. Gesundheitsminister Robert F Kennedy Jr, der wegen seines Umgangs mit dem Ausbruch in die Kritik geraten ist, besuchte Texas am Sonntag nach dem Tod. Der Staat meldete bis Freitag mehr als 480 Fälle von Masern, ein Anstieg von 420 früher in der Woche. Der Ausbruch hat sich auf benachbarte Staaten ausgedehnt. „Dieses bedauerliche Ereignis unterstreicht die Bedeutung der Impfung“, sagte Herr Davis in einer Erklärung. „Masern sind eine hochansteckende Krankheit, die zu schwerwiegenden Komplikationen führen kann, insbesondere bei Nichtgeimpften.“ Das Mädchen, ein achtjähriges Mädchen, starb früh am Donnerstag. Die BBC kontaktierte das Gesundheitsministerium des Staates und das US-Gesundheits- und Sozialministerium um einen Kommentar. Beide Behörden führten den Tod jedoch nicht in ihren Fallzahlen am Freitag auf. In einer Erklärung bestätigte Kennedy den Tod des Mädchens. „Meine Absicht war es, hierher zu kommen, um die Familien still zu trösten und bei der Gemeinschaft in ihrer Trauer zu sein“, sagte er in der Erklärung. Er sagte auch, dass er mit den Beamten dort zusammenarbeite, um „die texanischen Gesundheitsbehörden zu unterstützen und zu erfahren, wie unsere HHS-Behörden besser mit ihnen zusammenarbeiten können, um den Masernausbruch zu kontrollieren“. Kennedy sagte, er werde ein Team einsetzen – wie im März -, um bei der Verteilung von Impfstoffen, Medikamenten und anderen Materialien sowie anderen Unterstützungsdiensten zu helfen. „Der effektivste Weg, die Verbreitung von Masern zu verhindern, ist der MMR-Impfstoff“, schrieb Kennedy. Im Februar war ein ungeimpftes sechsjähriges Mädchen in der örtlichen Mennonitengemeinde das erste Kind, das in den USA seit einem Jahrzehnt an Masern starb. Im März starb ein ungeimpfter Mann in New Mexico, nachdem er sich mit dem Virus infiziert hatte, obwohl seine Todesursache noch untersucht wird. Die USA haben in diesem Jahr mehr als 600 Fälle von Masern gemeldet, viele im Zusammenhang mit dem Ausbruch, der im Westen von Texas begann. Fälle in New Mexico, Oklahoma und Kansas sind wahrscheinlich mit dem ursprünglichen Ausbruch verbunden, sagen Gesundheitsexperten. Fast alle Fälle betreffen ungeimpfte Personen. Das Virus – das Fieber, roten Ausschlag, Husten und andere Symptome verursachen kann – ist mit einer Reihe von Komplikationen verbunden, darunter Lungenentzündung, Gehirnschwellung und Tod. Die USA erklärten Masern im Jahr 2000 im Land für beseitigt. Seitdem sind jedoch Ausbrüche mit einem Anstieg der Impfgegner-Stimmung aufgetreten. Zwei Impfungen – die als sicher erwiesen sind – sind zu 97% wirksam bei der Verhinderung des Virus und reduzieren schwere Infektionen. Um eine Herdenimmunität zu erreichen – wenn genug einer Gruppe immun gegen eine Krankheit ist, um ihre Ausbreitung zu begrenzen und die Nichtgeimpften zu schützen – müssen etwa 95% der Bevölkerung die Impfungen erhalten. Der Ausbruch begann in einer religiösen Gemeinschaft, die Impfungen entschieden ablehnt. Lokale Gesundheitsbehörden im Westen von Texas haben der BBC mitgeteilt, dass sie nur begrenzte Fortschritte bei den Bemühungen zur Verbesserung der Impfraten gesehen haben. Kennedys frühe Reaktion auf die sich verschlechternden Ausbrüche war gedämpft und zog Kritik von Gesundheitsexperten nach sich. Kennedy, ein Impfgegner, beschrieb die Situation zunächst als „nicht ungewöhnlich“. Nach dem ersten Maserneltern-Tod änderte er seine Meinung, empfahl aber nicht ausdrücklich, dass Eltern ihre Kinder impfen lassen. Er ermutigte sie stattdessen, mit ihren Ärzten über die Impfung zu sprechen. Am Sonntag forderte Senator Bill Cassidy, ein Republikaner aus Louisiana, der auch Arzt ist und Kennedy zuvor für seine skeptische Haltung gegenüber Impfungen kritisiert hatte, eine stärkere Botschaft. „Jeder sollte geimpft werden! Es gibt keine Behandlung für Masern. Kein Nutzen von Masern zu bekommen“, schrieb Cassidy auf der Social-Media-Plattform X. „Top-Gesundheitsbeamte sollten das eindeutig sagen, bevor ein weiteres Kind stirbt.“ Kennedy hat auch manchmal Vitamin A als Behandlung für Masern beworben, was Ärzte sagen, dass es nur in bestimmten Fällen unter Anleitung eines Arztes verabreicht werden sollte. In Lubbock hat das Covenant Children’s Hospital mehrere Kinder wegen Vitamin-A-Toxizität behandelt, nachdem sie wegen Masernkomplikationen ins Krankenhaus geschickt wurden.
