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Der Verfasser ist der ehemalige Chef des MI6 und britischer Botschafter bei den Vereinten Nationen
Oft denken wir im Nahen Osten an die arabische Welt. Bagdad und Damaskus waren historische Zentren der Autorität. Im 20. Jahrhundert wurden Kairo und Beirut zu den kulturellen Hauptstädten der Region, bis sie abnahmen und ihr Einfluss von dem Öl- und Gasreichtum Saudi-Arabiens und des Golfs überholt wurde.
Heute ist es auffällig, dass die drei energischsten und mächtigsten Länder der Region – Israel, die Türkei und der Iran – die nicht-arabischen Nationen sind. Jedes wird von einem alternden Kriegsveteranen geführt. Benjamin Netanyahu ist seit 17 der letzten 28 Jahre Israels Premierminister. Recep Tayyip Erdoğan ist seit fast 22 Jahren an der Macht in der Türkei, und Ayatollah Ali Khamenei ist seit 35 Jahren der oberste Führer des Irans. Wie die Bourbonen in Frankreich vor 200 Jahren lernen sie nichts und vergessen nichts.
Nach der erniedrigenden Katastrophe des brutalen Angriffs der Hamas am 7. Oktober 2023 hat Israel sich zurückgekämpft. Seine Streitkräfte und Geheimdienste haben den Spieß umgedreht, nicht nur gegen die Hamas, sondern auch gegen die Hisbollah und ihre Unterstützer im Iran. Dabei hat Netanyahu Ratschläge von Israels engsten Freunden ignoriert und wenig Respekt für den Schutz von Zivilisten gezeigt. Die langfristige Unterstützung für Israel wurde im Westen erodiert, aber seine Hauptfeinde sind ernsthaft geschwächt.
Israel hat gezeigt, dass es ein neues Sparta ist – eine kleine Nation mit unerreichter militärischer Stärke. Aber seine Politiker lehnen die Idee ab, dass eine politische Lösung mit den Palästinensern erforderlich ist, damit die jüdische Nation anhaltenden Frieden und Sicherheit genießen kann. Israel hat keinen Plan für den Gazastreifen über eine unbestimmte Besetzung hinaus, es sei denn, es ist der unausgesprochene, die Palästinenser dort nach Ägypten zu treiben und gleichzeitig so viel wie möglich von der besetzten Westbank zu annektieren. Eine Vorhersage, die wir leider mit Zuversicht machen können, ist, dass ein unabhängiger palästinensischer Staat in einem Jahr nicht näher sein wird als jetzt.
Zu Beginn des neuen Jahres richtet sich Israels Aufmerksamkeit auf den Iran, der im Jahr 2024 der große Verlierer war. Khamenei wird sowohl physisch als auch politisch immer schwächer. Der Hauptkandidat, um ihm zu folgen, ist jetzt sein Sohn Mojtaba. Autokraten der zweiten Generation gelangen an die Macht aufgrund von Privilegien und Ansprüchen. Sie tragen nicht die Narben des Kampfes oder lernen die harten Lektionen, die ihre Väter erworben haben. Hafez al-Assad war ein rücksichtsloser Führer Syriens, aber er kannte die Grenzen der Macht und wann er verhandeln musste. Sein Sohn Bashar hatte keine dieser Fähigkeiten. Das Ergebnis war noch mehr Brutalität und mit der Zeit der Zusammenbruch des Regimes.
Die Erfahrung, ihren syrischen Verbündeten zu verlieren, sollte das iranische Militär vorsichtig machen mit einer dynastischen Nachfolge. Sie werden versuchen sicherzustellen, dass ein neuer oberster Führer innerhalb des Regimes nicht allmächtig ist. Aber neue Führer stagnierender Autokratien können Überraschungen bringen. Deng Xiaoping und Michail Gorbatschow sind offensichtliche Beispiele. Näher an Iran ist die Transformation Saudi-Arabiens unter Kronprinz Mohammed bin Salman. Jeder erkannte die Verwundbarkeit seines Landes und suchte eine wirtschaftliche und politische Strategie, die in der Regel eine gewisse Offenheit für die Außenwelt beinhaltete, um das autokratische System für die kommenden Jahrzehnte zu stützen. Dies scheint in Iran unwahrscheinlich, sollte aber nicht ausgeschlossen werden.
Ein geschwächtes Regime bietet die Möglichkeit für neue Verhandlungen, selbst wenn Khamenei senior noch ein weiteres Jahr oder zwei strauchelt. Donald Trump zieht möglicherweise einen politischen Deal einem militärischen Einsatz von Netanyahus bevorzugter Option vor, die iranischen Atomstätten zu zerstören. Israel wird argumentieren, dass Teheran Gespräche in die Länge ziehen wird, während sie heimlich Fortschritte in Richtung einer Atombombe machen, für die der strategische Fall für den Iran jetzt noch überzeugender ist. Dies sind gültige Bedenken. Khamenei misstraut Amerika noch mehr, als US-Politiker dem Iran misstrauen. Möglicherweise ist neues Führungspersonal in Teheran erforderlich, bevor der Iran seinen Kurs ändert.
Die sehr willkommene Überraschung des Jahres 2024 war der Zusammenbruch des Assad-Regimes und die Öffnung eines Weges zu einer besseren Zukunft für das syrische Volk. Die Türkei, wie Israel, war letztes Jahr ein Gewinner, hat aber auch Probleme, neue Chancen zu nutzen. Erdoğan scheint Syrien durch das verzerrte Prisma der kurdischen Frage zu betrachten, was es für Syriens Oppositionsführer schwieriger machen wird, zusammenzukommen und eine neue Verfassung zu schmieden, die die Vielfalt – religiös und ethnisch – ihres Landes anerkennt.
Erdoğan, ein bemerkenswerter Überlebender, hat die Macht der Türkei in der Region und in Afrika aufgebaut. Er hat gezeigt, dass eine Philosophie des politischen Islam erfolgreich sein kann und nicht zu einem islamischen Staat und strengem Scharia-Recht führen muss. In diesem Sinne kann er ein Modell für Ahmed al-Sharaa, den Führer der HTS-Islamistengruppe, die jetzt in Damaskus an der Macht ist, sein.
Hier gibt es eine Lektion für westliche Hauptstädte und für Riad und Abu Dhabi. Es ist richtig, al-Sharaas extremistischen Hintergrund zu misstrauen. Aber die Reise junger Radikaler von politischer Gewalt zur nationalen Führung ist ein ausgetretener Weg. Die diplomatische Aufgabe besteht darin, die Chancen in Syrien zu maximieren, indem man mutig ist und Sanktionen aufhebt, die terroristischen Verbote aufhebt und alles tut, um die syrische Opposition zu unterstützen, zusammenzufinden.
Die Instinkte in westlichen Hauptstädten scheinen darauf hinauszulaufen, das Seil langsam auszuzahlen und Islamisten aus ideologischen Gründen zu widerstehen. Aber das ist ein Weg, der eher dazu führt, dass wir entweder mit Fragmentierung enden, wie in Libyen, oder mit einem neuen Diktator, wie in Tunesien. Westliche Länder müssen auch die Fehler der Bourbonen vermeiden.
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