„
Bleiben Sie mit kostenlosen Updates informiert
Melden Sie sich einfach für den Life & Arts myFT Digest an – direkt in Ihren Posteingang geliefert.
Als ich nach neun Jahren in Berlin meine Koffer packe, verlasse ich eine Stadt, die in einer Erzählung ihres eigenen Niedergangs gefangen zu sein scheint.
Veteranen sagen, sie habe den Zenit überschritten. Wohnungen sind unmöglich zu finden. Plätze in Kindertagesstätten sind Mangelware. Die Bürokratie ist erschreckend analog. Die Gentrifizierung hat ihre anarchische Seele abgeflacht. Die Schärfe ist verschwunden.
Einiges davon mag wahr sein. Aber das spiegelt nicht meine Erfahrung wider. Für mich ist Berlin auf dem Höhepunkt seiner Form, eine Stadt, die, wäre sie nicht so bescheiden, fast die Hauptstadt Europas sein könnte.
Als ich 2016 als Korrespondent der FT hier begann, schien alles ein bisschen provinziell. Die Leute waren berüchtigt mürrisch und verschlossen. Jeden Tag brachte eine Begegnung mit der berüchtigten „Berliner Schnauze“, der berühmten Unhöflichkeit der Einheimischen.
In den vergangenen Jahren wurden die harten Kanten abgeschliffen. Es ist viel internationaler geworden und misstraut Fremden weniger. Und mit dem zunehmenden Gebrauch von Englisch hat es sich zu einer Art globalem Dorf entwickelt.
In den letzten neun Jahren habe ich Berlin Zehntausende von Flüchtlingen willkommen heißen sehen, zuerst aus Syrien, dann aus der Ukraine. Es nahm eine Welle von Brexit-Émigrés auf, die verzweifelt waren, ihre Verbindungen zu Europa zu bewahren. Und dann, besonders seit 2022, hat es die russische Intelligenzija im Exil umarmt, die Künstler, Schriftsteller und Menschenrechtsaktivisten, die Putins Diktatur entflohen.
Es ist gewachsen, während es seine – relative – Unschuld bewahrt hat. Es ist eine Hauptstadt, ja, aber nicht wie London, das über dem Rest des Landes thront. Der Ort wird nicht von Banken dominiert, denn die sind alle in Frankfurt. Die großen Medienkonzerne sind in Hamburg, die Automobilhersteller in Bayern und Baden-Württemberg. Berlin ist vieles – Sitz der Regierung und ein blühendes Technologiezentrum – aber keineswegs ein Sklave Mammons.
Das bedeutet, dass der öffentliche Raum hier nicht privatisiert wurde, wie es anderswo der Fall ist, und es gibt nur wenige der tristen Ketten, die die Londoner High Streets so generisch erscheinen lassen. Fremde, die Sie auf Partys treffen, scheinen immer noch weniger daran interessiert zu sein, was Sie beruflich machen, als an Ihren Gedanken zu einem bestimmten „links-autonomen“ Technoclub oder der neuesten Premiere in der Schaubühne.
Dennoch haben diejenigen, die sagen, die Stadt habe sich zum Schlechteren verändert, recht. Ein früherer Bürgermeister beschrieb Berlin einmal als „arm, aber sexy“. Manche sagen, es ist jetzt reich und langweilig.
Beispiel A – das Am Tacheles-Komplex in der Oranienburger Straße. Es handelt sich um ein ehemaliges Kaufhaus, das im Krieg zur Hälfte zerstört wurde und nach dem Mauerfall von einem Künstlerkollektiv übernommen wurde und zu einem Symbol für den ungezähmten Geist Berlins wurde. Ich erinnere mich an Besuche dort in den 1990er Jahren, die riesigen Wandgemälde, die Graffiti, die seltsamen Skulpturen im Innenhof, die rohe, schmutzige Energie des Ortes. Heute ist es ein Komplex aus Büros, Luxusapartments und hochwertigen Geschäften, alles glitzernd und glatt, mit seinem eigenen privaten, gewinnorientierten Fotografie-Museum.
Dann ist da noch die kleine Sache von den 130 Millionen Euro, die die Berliner Regierung für das nächste Jahr aus dem Kunstbudget der Stadt gestrichen hat. Die Kulturelite, die lange Zeit mit üppigen Subventionen versorgt wurde, ist außer sich: Dutzende von Randtheatergruppen und Künstlerinitiativen könnten schließen. Ein Akt „selbst zugefügten kulturellen Vandalismus“, nannte es ein prominenter Regisseur.
Aber irgendetwas sagt mir, dass Berlin es schaffen wird. Schließlich ist dies eine Stadt, die die Nahtoderfahrung des alliierten Bombardements überlebt hat und an vorderster Front des Kalten Krieges stand, 28 Jahre lang durch eine 4 Meter hohe Mauer geteilt.
Trotz allem ist es immer noch, in den Worten eines irischen Freundes von mir, der hier seit mehr als zwei Jahrzehnten lebt, die „größte Sammlung von schwarzen Schafen der Welt“. Es ist ein Zufluchtsort für Außenseiter und Sonderlinge aller Ausprägungen, die friedlich mit ihren bürgerlicheren Bürger-Nachbarn koexistieren. Trotz der steigenden Lebenshaltungskosten scheint es immer noch voller kreativer Menschen zu sein, die Gott weiß was tun, aber immer so aussehen, als hätten sie die Zeit ihres Lebens.
Und wie jeder, der sich durch seine unzähligen Baustellen kämpft, weiß, ist es auch ein Ort der reinen, grenzenlosen Potenzialität. Wie der Kunstkritiker Karl Scheffler bereits 1910 schrieb: Es ist eine Stadt, die „verdammt ist, immer zu werden und nie zu sein“. Wenn ich schließlich nach fast einem Jahrzehnt in dieser Stadt das Flugzeug besteige, um von hier aus weiterzuziehen, wird es dieses „Werden“ sein, das mir am meisten fehlen wird.
Email Guy unter [email protected]
Erfahren Sie als Erster von unseren neuesten Geschichten – folgen Sie FT Weekend auf Instagram und X und abonnieren Sie unseren Podcast Life and Art, wo immer Sie auch zuhören.
„