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Fluggesellschaften warnten den Flughafen Heathrow Tage vor einem Stromausfall, der zur Schließung des verkehrsreichsten Flughafens des Vereinigten Königreichs und Hunderten von gestrichenen Flügen führte.
Heathrow schloss am 21. März, nachdem ein massives Feuer an einem nahegelegenen Stromunterwerk einen Stromausfall am Flughafen verursacht hatte, was zur Absage von mehr als 1.300 Flügen führte. Der Flughafen öffnete erst nach mehr als 24 Stunden wieder vollständig.
„Ich hatte tatsächlich Heathrow auf Bedenken hingewiesen, die wir in Bezug auf die Unterwerke hatten, meine Sorge galt der Widerstandsfähigkeit“, sagte Nigel Wicking, Chief Executive von Heathrow AOC, der die Fluggesellschaften vertritt, die den Flughafen nutzen, dem Transportausschuss am Mittwoch.
Wicking sagte den Abgeordneten, er habe seine Bedenken erstmals am 15. März geäußert, nach „ein paar Vorfällen von Diebstahl von Draht und Kabeln um einige der Stromversorgung, die auf einer Gelegenheit eine Landebahn für einige Zeit außer Betrieb genommen haben“.
Thomas Woldbye, Chief Executive von Heathrow, entschuldigte sich für die Störung der Fluggesellschaften und Passagiere. „Die Situation war beispiellos und wir erkennen die erhebliche Sorge und Unannehmlichkeiten, die sie verursacht hat“, sagte er.
Woldbye betonte, dass der Flughafen aus Sicherheitsgründen keine andere Wahl hatte, als zu schließen, sagte aber, der Flughafen werde prüfen, ob er einige Terminals schneller hätte wiedereröffnen können.
„Ich bin absolut entschlossen, sicherzustellen, dass wir daraus lernen“, fügte er hinzu.
National Grid, das das Hochspannungsübertragungsnetz des Vereinigten Königreichs betreibt, sagte, dass dem Flughafen immer Strom von zwei anderen nahegelegenen Unterwerken zur Verfügung stand, die von dem Brand nicht betroffen waren.
Die Verzögerung bei der Wiedereröffnung des Flughafens wurde dadurch verursacht, dass die Ingenieure von Heathrow die Stromversorgung neu konfigurieren mussten, um Strom von den anderen beiden Unterwerken zu beziehen, was etwa 10 Stunden dauerte, sagte Woldbye.
Er betonte, dass Heathrow über „eine widerstandsfähige Einrichtung verfügt, die Backup-Transformatoren [und] parallele Leitungen in den Flughafen von drei verschiedenen Unterwerken umfasst“.
„Es gibt die Frage, wo die Widerstandsfähigkeit liegen sollte“, fügte er hinzu.