German translation:
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Von Orhan Qereman, Tom Perry und Tuvan Gumrukcu
QAMISHLI, Syrien/BEIRUT/ANKARA (Reuters) – Mit feindlichen von der Türkei unterstützten Gruppen, die sich im Norden Syriens mobilisieren, und Damaskus, das von einer Ankara-freundlichen Gruppe regiert wird, sind Syriens wichtigste kurdische Fraktionen in die Defensive geraten, während sie versuchen, politische Errungenschaften zu bewahren, die in 13 Jahren Krieg errungen wurden.
Als Teil einer staatenlosen ethnischen Gruppe, die den Irak, den Iran, die Türkei, Armenien und Syrien umspannt, waren die Kurden bisher unter den wenigen Gewinnern des syrischen Konflikts und kontrollieren fast ein Viertel des Landes und führen eine mächtige bewaffnete Gruppe, die ein wichtiger Verbündeter der USA im Kampf gegen den Islamischen Staat ist.
Aber das Machtgleichgewicht hat sich gegen sie verschoben, seit die islamistische Gruppe Hayat Tahrir al-Sham (HTS) in diesem Monat in Damaskus eingedrungen ist und Präsident Bashar al-Assad gestürzt hat, sagten zwei Analysten und ein hochrangiger westlicher Diplomat gegenüber Reuters.
Der seismische Wandel in Syrien wird voraussichtlich zu einem größeren Einfluss der Türkei führen, gerade als ein Wechsel der US-Regierung Fragen aufwirft, wie lange Washington die von Kurden geführten Kräfte des Landes weiter unterstützen wird.
Für die Türkei stellen die kurdischen Fraktionen eine Bedrohung der nationalen Sicherheit dar. Ankara betrachtet sie als eine Erweiterung der Kurdischen Arbeiterpartei (PKK), die seit 1984 eine Insurrektion gegen den türkischen Staat führt und von der Türkei, den Vereinigten Staaten und anderen Mächten als terroristische Gruppe eingestuft wird.
Die syrischen kurdischen Gruppen „sind in einer sehr, sehr schwierigen Lage“, sagte Aron Lund, Fellow am Century International, einem in den USA ansässigen Think Tank.
„Das Gleichgewicht hat sich grundlegend zugunsten von von der Türkei unterstützten oder mit der Türkei verbündeten Fraktionen in Syrien verschoben, und die Türkei scheint entschlossen zu sein, dies voll auszunutzen.“
Die Veränderung spiegelt sich in erneuten Kämpfen um die Kontrolle im Norden wider, wo von der Türkei unterstützte bewaffnete Gruppen, die als Syrische Nationale Armee (SNA) bekannt sind, militärische Fortschritte gegen die von Kurden geführten Syrischen Demokratischen Kräfte (SDF) gemacht haben.
Fanar al-Kait, ein hochrangiger Beamter der kurdisch geführten Regionalverwaltung, sagte Reuters, dass der Sturz von Assad, dessen arabisch-nationalistische Baath-Partei die Kurden jahrzehntelang unterdrückt hat, die Möglichkeit bietet, das zersplitterte Land wieder zusammenzuführen.
Er sagte, die Verwaltung sei bereit für einen Dialog mit der Türkei, aber der Konflikt im Norden zeige, dass Ankara „sehr schlechte Absichten“ habe.
„Dies wird die Region sicherlich in Richtung eines neuen Konflikts drängen“, fügte er hinzu.
Der türkische Präsident Tayyip Erdogan sagte am Freitag, er rechne damit, dass ausländische Staaten ihre Unterstützung für kurdische Kämpfer einstellen würden, nachdem Assad gestürzt wurde, während Ankara versucht, die Volksverteidigungseinheiten (YPG), die kurdische Miliz, die die SDF-Allianz angeführt hat, zu isolieren.
In Antwort auf Fragen von Reuters sagte ein türkischer Beamter, die Wurzel des Konflikts sei „nicht die Sicht der Türkei auf die Region, sondern dass die PKK/YPG eine terroristische Organisation ist“.
„Die PKK/YPG-Elemente müssen ihre Waffen niederlegen und Syrien verlassen“, sagte der Beamte.
SDF-Kommandant Mazloum Abdi räumte in einem Interview mit Reuters am Donnerstag erstmals die Anwesenheit von PKK-Kämpfern in Syrien ein und sagte, sie hätten im Kampf gegen den Islamischen Staat geholfen und würden im Falle einer Vereinbarung über einen totalen Waffenstillstand mit der Türkei nach Hause zurückkehren. Er bestritt jegliche organisatorischen Verbindungen zur PKK.
FEMINISMUS UND ISLAMISMUS
Unterdessen zeigt die neue Führung in Damaskus Wärme gegenüber Ankara und signalisiert, dass sie ganz Syrien wieder unter zentrale Autorität bringen will – eine potenzielle Herausforderung für die Dezentralisierung, die die Kurden bevorzugen.
Während die Türkei direkte Unterstützung für die SNA leistet, stuft sie zusammen mit anderen Staaten HTS aufgrund seiner Al-Qaida-Vergangenheit als terroristische Gruppe ein.
Trotzdem wird davon ausgegangen, dass Ankara erheblichen Einfluss auf die Gruppe hat. Ein hochrangiger westlicher Diplomat sagte: „Die Türken können sie eindeutig mehr beeinflussen als irgendjemand sonst“.
HTS-Führer Ahmed al-Sharaa sagte einer türkischen Zeitung, dass der Sturz Assads „nicht nur der Sieg des syrischen Volkes, sondern auch des türkischen Volkes“ sei.
Der türkische Beamte sagte, HTS stehe nicht unter der Kontrolle Ankaras und sei es auch nie gewesen. Er bezeichnete es als eine Struktur, „mit der wir aufgrund von Umständen kommuniziert haben“ und fügte hinzu, dass viele westliche Staaten dies ebenfalls tun.
Die von der Demokratischen Union (PYD) und der verbundenen YPG-Miliz geführten syrischen kurdischen Gruppen übernahmen nach dem Aufstand gegen Assad im Jahr 2011 die Kontrolle über einen Großteil des Nordens. Sie errichteten ihre eigene Verwaltung und betonten dabei, dass ihr Ziel die Autonomie und nicht die Unabhängigkeit sei.
Ihre Politik, die den Sozialismus und den Feminismus betont, unterscheidet sich stark vom Islamismus der HTS.
Ihr Gebiet wuchs, als von den USA geführte Kräfte mit den SDF in der Kampagne gegen den Islamischen Staat zusammenarbeiteten und mehrheitlich arabisch geprägte Gebiete eroberten.
Die von der Türkei unterstützten SNA-Gruppen verstärkten ihre Kampagne gegen die SDF, als Assad gestürzt wurde und am 9. Dezember die Stadt Manbij eroberten.
Washington vermittelte einen Waffenstillstand, aber die SDF erklärte, dass die Türkei und ihre Verbündeten sich nicht daran gehalten hätten, und ein offizieller der türkischen Verteidigungsministerium sagte, es gebe keine solche Vereinbarung.
Die Unterstützung der USA für die SDF war ein Spannungspunkt mit ihrem NATO-Verbündeten, der Türkei. Washington betrachtet die SDF als einen wichtigen Partner im Kampf gegen den Islamischen Staat, den Außenminister Antony Blinken davor gewarnt hat, diese Zeit zu nutzen, um in Syrien wieder Fähigkeiten aufzubauen. Die SDF bewachen immer noch Zehntausende von mit der militanten Gruppe verbundenen Gefangenen.
Der türkische Verteidigungsminister Yasar Guler sagte am vergangenen Wochenende, dass die Türkei keine Anzeichen für ein Wiederaufleben des Islamischen Staates in Syrien sehe. Am Freitag sagte der türkische Außenminister Hakan Fidan seinem deutschen Amtskollegen bei Gesprächen in Ankara, dass Alternativen für die Verwaltung von Lagern und Gefängnissen gefunden werden müssten, in denen die Gefangenen gehalten werden.
Der US-Assistent für Nahost-Angelegenheiten, Barbara Leaf, sagte am Freitag, dass Washington mit Ankara und den SDF zusammenarbeite, um „einen geordneten Übergang in Bezug auf die Rolle der SDF in diesem Teil des Landes“ zu finden.
Die Regierung von Präsident Joe Biden hat gesagt, dass US-Truppen in Syrien bleiben werden, aber Präsident-elect Donald Trump könnte sie entfernen, wenn er am 20. Januar sein Amt antritt.
BRIEF AN TRUMP
In seiner ersten Amtszeit versuchte Trump, sich aus Syrien zurückzuziehen, wurde aber sowohl im Inland als auch von den Verbündeten der USA unter Druck gesetzt.
In einem am 17. Dezember verfassten Brief an Trump, der von Reuters überprüft wurde, sagte der führende syrische Kurdenbeamte Ilham Ahmed, die Türkei bereite sich darauf vor, in den Nordosten einzumarschieren, bevor er sein Amt antritt.
Der Plan der Türkei „bedroht Jahre des Fortschritts bei der Sicherung der Stabilität und im Kampf gegen den Terrorismus“, schrieb sie. „Wir glauben, dass Sie die Macht haben, diese Katastrophe zu verhindern.“
Auf eine Anfrage nach einem Kommentar sagte der Sprecher des Trump-Vance-Übergangs-Teams, Brian Hughes: „Wir überwachen weiterhin die Situation in Syrien. Präsident Trump ist entschlossen, Bedrohungen des Friedens und der Stabilität im Nahen Osten zu verringern und Amerikaner hier zu Hause zu schützen.“
Trump sagte am 16. Dezember, dass die Türkei den Schlüssel dazu habe, was in Syrien passiert, aber er hat seine Pläne für die in dem Land stationierten US-Truppen noch nicht bekannt gegeben.
„Die Kurden befinden sich in einer misslichen Lage“, sagte Joshua Landis, Experte für Syrien an der University of Oklahoma. „Sobald Damaskus seine Macht konsolidiert hat, wird es sich in die Region begeben. Die USA können dort nicht für immer bleiben.“
HTS-Führer Sharaa sagte dem britischen Sender BBC, dass die Kurden „Teil unseres Volkes“ seien und „es sollte keine Teilung Syriens geben“, fügte hinzu, dass die Waffen vollständig in den Händen des Staates sein sollten.
Sharaa räumte eine der Hauptbedenken der Türkei ein – die Präsenz nicht-syrischer kurdischer Kämpfer in Syrien – und sagte: „Wir akzeptieren nicht, dass syrische Gebiete die Türkei oder andere Orte bedrohen und destabilisieren.“.
Er versprach, durch Dialog und Verhandlungen einen „friedlichen Weg zur Lösung des Problems“ zu finden, und sagte, er glaube, dass erste Kontakte „zwischen den Kurden im Nordosten Syriens oder der SDF-Organisation“ geknüpft worden seien.
Kait, der kurdische Beamte, sagte, seine Verwaltung wolle „ein demokratisches Syrien, ein dezentralisiertes Syrien, ein Syrien, das alle Syrer aller Konfessionen, Religionen und Ethnien repräsentiert“, und bezeichnete dies als rote Linien. Die SDF werde „ein Kernstück der kommenden syrischen Armee sein“, fügte er hinzu.
SDF-Kommandant Abdi bestätigte in seinem Reuters-Interview, dass Kontakt mit HTS aufgenommen wurde, um Zusammenstöße zwischen ihren Kräften zu vermeiden, sagte aber, Ankara werde versuchen, einen Keil zwischen Damaskus und die kurdisch geführte Verwaltung zu treiben.
Dennoch sagte er, es gebe starke Unterstützung von internationalen Parteien, einschließlich der von den USA geführten Koalition, für den Beitritt der SDF zur „neuen politischen Phase“ in Damaskus und bezeichnete dies als „eine große Chance“.
„Wir bereiten uns nach einem totalen Waffenstillstand zwischen uns und zwischen der Türkei und den verbündeten Fraktionen darauf vor, an dieser Phase teilzunehmen“, sagte er.
(Orhan Qereman berichtete aus Qamishli, Syrien, Tom Perry aus Beirut und Tuvan Gumrukcu aus Ankara; Zusätzliche Berichterstattung von John Irish in Paris, Humeyra Pamuk in Washington und Daren Butler in Istanbul; Schreiben von Tom Perry; Bearbeitung von Alexandra Zavis)
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