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Roula Khalaf, Chefredakteurin der FT, wählt ihre Lieblingsgeschichten in diesem wöchentlichen Newsletter aus.
Der Anteil der von inländischen Studenten besetzten postgradualen Forschungsstellen in England nimmt ab, während Universitätsleiter vor „katastrophalen“ Kürzungen der Mittel für den Sektor warnen.
Britische Studenten machten in diesem Studienjahr nur 43 Prozent der 24.865 Immatrikulationen für Vollzeitpostgraduierten-Forschungsabschlüsse an Universitäten aus, so die Daten des Office for Students.
Die Zahl fiel von 47 Prozent der Neueintritte im Jahr 2023/24 und 51 Prozent im Jahr 2017/18, den ersten verfügbaren Daten aus der Umfrage des Regulierers bei grantfinanzierten Hochschulanbietern.
Universitätsleiter sagten, dass Kürzungen der Forschungsförderung dazu geführt haben, dass die Aufnahme von inländischen Studenten zurückgegangen sei und die Fähigkeit des Vereinigten Königreichs gefährde, die qualifizierte Arbeitskräfte für die Industriestrategie der Regierung zu produzieren.
„Um das Art von innovationsgetriebenes Wachstum zu erreichen, nach dem die Regierung sucht, werden wir Absolventen mit qualifizierten Abschlüssen benötigen, die das Rückgrat einer belastbaren Belegschaft bilden“, sagte Stephanie Smith, stellvertretende Direktorin für Politik bei der Russell Group der führenden Universitäten.
Inländische Forschungsabschlüsse werden typischerweise durch Zuschüsse oder Mittel von Forschungsräten, Regierungen und Wohltätigkeitsorganisationen finanziert, während Studenten aus dem Ausland einen höheren Anteil an ihren Kurskosten zahlen.
„Die Gebühren decken bei weitem nicht die Kosten für die Durchführung dieser Kurse ab“, sagte Simon Green, Pro-Vizekanzler für Forschung an der Universität Salford und ehemals an der Aston University, und fügte hinzu, dass externe Mittel es den Universitäten ermöglicht hätten, Doktorarbeiten „billig“ anzubieten.
Er sagte, dass die zunehmenden finanziellen Belastungen, mit denen Partner wie Wohltätigkeitsorganisationen konfrontiert sind, sie dazu gezwungen haben, die Finanzierung für Forschungsstellen zu kürzen.
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Offiziellen Schätzungen zufolge werden nur 44 Prozent der Kosten für die Durchführung von Forschungskursen durch Studiengebühren und externe Sponsorship abgedeckt.
Green sagte, dass der Sektor „zunehmend abhängig“ davon sei, die Zahl der internationalen Studierenden in gewinnbringenden Kursen, wie z.B. Wirtschaftsmaster, zu steigern, aber dieser Strom stehe unter Druck, nachdem von der früheren konservativen Regierung Visa-Beschränkungen eingeführt wurden.
Während die Aufnahme für lukrative Masterkurse seit dieser Politikänderung stark gesunken ist, ist die Zahl der internationalen Studenten, die Forschungskurse beginnen, weiter gestiegen.
Dies hat jedoch den Rückgang anderer Gebühreneinnahmen nicht ausgeglichen, da Forschungskurse nur 3 Prozent des Auslandsaufkommens ausmachen.
Die OfS hat davor gewarnt, dass „Überoptimismus“ über das Wachstum bei internationalen Immatrikulationen eine finanzielle Krise im Hochschulsektor ausgelöst hat, wobei das Risiko, dass ein großer Anbieter bankrott geht, zunehmend wahrscheinlich wird.
Professor Deborah Prentice sagte, dass die Universität Cambridge versucht hat, den Verlust einiger staatlicher Mittel auszugleichen © Charlie Bibby/FT
Deborah Prentice, Vizekanzlerin der Universität Cambridge, sagte, dass es einen „katastrophalen Rückgang“ der staatlichen Mittel gegeben habe, die von einigen Forschungsräten verteilt wurden.
„Wir haben Wege, um zu kompensieren“, sagte sie, aber ein Verlust von einem Fünftel der postgradualen Forschungsaufnahme seit 2017/18 sei „brutal“.
„Das Cambridge-Geheimrezept besteht darin, dass wir eine einzigartige Fähigkeit haben, Talent anzuziehen. Vieles davon kommt auf dieser Ebene auf postgradualer und Postdoc-Ebene“, fügte sie hinzu.
Die Regierung hat in diesem Jahr 8,8 Mrd. Pfund für UKRI, die Forschungsbehörde, die ein Fünftel der Forschungsstudenten unterstützt, bereitgestellt. Während dies dem Vorjahr entspricht, sind Universitäten besorgt, dass die steigenden Kosten für die Unterstützung von Studenten zu einer Verringerung der Plätze führen werden.
Die Anzahl der neuen UKRI-gesponserten Postdoc-Studenten ist in den letzten acht Jahren bereits um mehr als ein Fünftel gesunken, so eine Anfrage nach dem Informationsfreiheitsgesetz des Financial Times.
UKRI sagte, es werde die geplante Anzahl der Plätze für 2025 nicht kürzen und den Mindeststipendienbetrag ab Oktober um 8 Prozent erhöhen, und fügte hinzu, dass Postgraduierte ein „Grundpfeiler“ seines Portfolios seien.
Zusätzliche Berichterstattung von Michael Peel
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