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Die Wettbewerbsbehörde des Vereinigten Königreichs hat eine Untersuchung der mobilen Plattformen von Apple und Google eingeleitet, nur wenige Tage nachdem die Regierung ihren Vorsitzenden im Zuge einer Maßnahme zur Reduzierung der regulatorischen Belastung für Unternehmen abgesetzt hat.
Die Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde teilte am Donnerstag mit, dass sie prüfen werde, ob die Entwickler der iPhone- und Android-Smartphone-Betriebssysteme einer zusätzlichen Kontrolle unterzogen werden sollten, wie es bei der zweiten Untersuchung unter dem neuen Regime für digitale Märkte der Fall ist.
Die Ankündigung erfolgt nur zwei Tage nach der Absetzung von Marcus Bokkerink als Vorsitzender der CMA durch die Regierung, weil Bedenken bestanden, dass die Regulierungsbehörde nicht ausreichend auf Wachstum fokussiert war.
Der überraschende Schritt hat viele veranlasst zu spekulieren, dass Big Tech möglicherweise großzügiger von der Kartellbehörde behandelt wird. Die Regierung hat Doug Gurr, der zuvor das Geschäft von Amazon in Großbritannien leitete, zum kommissarischen Vorsitzenden der CMA ernannt.
Am Donnerstag erklärte die CMA, dass sie untersuchen werde, wie die Entwickler der iPhone- und Android-Smartphone-Betriebssysteme miteinander konkurrieren, ob sie ihre eigenen Apps und Dienste bevorzugen und ob Entwickler fair behandelt werden.
„Wettbewerbsfähigere mobile Ökosysteme könnten neue Innovationen und neue Möglichkeiten in einer Vielzahl von Diensten fördern, die Millionen von Menschen nutzen, sei es bei App-Stores, Browsern oder Betriebssystemen“, sagte Sarah Cardell, Geschäftsführerin der CMA.
„Besserer Wettbewerb könnte auch das Wachstum hier im Vereinigten Königreich fördern, da Unternehmen auf den Plattformen von Apple und Google neue und innovative Arten von Produkten und Dienstleistungen anbieten können“, fügte sie hinzu.
Im Rahmen des Digital Markets, Competition and Consumers Act des Vereinigten Königreichs, der in diesem Monat in Kraft getreten ist, kann die CMA eine kleine Gruppe von Unternehmen als „strategisch marktbeherrschend“ bezeichnen und Verhaltensregeln einführen, ähnlich dem Digital Markets Act der EU.
Die CMA eröffnete letzte Woche ihren ersten Fall dieser Art und überprüfte die Dominanz von Google in der Suche und Werbung.
Die CMA prüft bereits Google und Apple in einer separaten Untersuchung zu mobilen Webbrowsern und Cloud-Gaming, bei der vorläufig festgestellt wurde, dass die beiden Unternehmen den Wettbewerb in Browsern „behindern“.
„Die Offenheit von Android hat geholfen, die Auswahl zu erweitern, die Preise zu senken und den Zugang zu Smartphones und Apps zu demokratisieren. Es ist das einzige Beispiel eines erfolgreichen und lebensfähigen Open-Source-Mobilbetriebssystems“, sagte Oliver Bethell, Senior Director für Wettbewerb bei Google.
„Wir bevorzugen einen Weg nach vorne, der die Auswahl und Möglichkeiten für britische Verbraucher und Unternehmen nicht einschränkt und ohne Risiko für die Wachstumsaussichten des Vereinigten Königreichs“, fügte er hinzu.
Apple, das sagt, dass seine App-Plattform Hunderttausende von Arbeitsplätzen im Vereinigten Königreich unterstützt, erklärte, dass es „weiterhin konstruktiv mit der CMA zusammenarbeiten“ werde.
„Apple glaubt an lebendige und dynamische Märkte, in denen Innovation gedeihen kann“, sagte das Unternehmen. „Wir stehen in jedem Segment und in jeder Gerichtsbarkeit, in der wir tätig sind, im Wettbewerb, und unser Fokus liegt immer auf dem Vertrauen unserer Nutzer.“
Die Untersuchung der CMA wird die weltweite Überprüfung ergänzen, der sich beide Unternehmen bereits aufgrund ihrer Dominanz auf dem Smartphone-Markt gegenübersehen.
Apple kam im letzten Jahr mehrmals mit Brüssel über die Umsetzung des Digital Markets Act in Konflikt, nahm Änderungen an seiner Plattform vor, nachdem die Europäische Kommission dem iPhone-Hersteller vorgeworfen hatte, seine „Online-Torwächter“-Regeln nicht einzuhalten.
Wenn festgelegt, dauert der strategische Marktdominanz-Status des Vereinigten Königreichs fünf Jahre, und Unternehmen können mit Geldbußen von bis zu 10 Prozent des globalen Umsatzes belegt werden, wenn sie gegen Verhaltensregeln verstoßen.
Die CMA sagte, dass sie bis zum 12. Februar Kommentare entgegennehmen und ihre Untersuchung bis zum 22. Oktober abschließen werde.