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AstraZeneca zieht sich aus seinen Plänen zurück, eine £450 Mio. teure Impfstoffherstellungsanlage im Vereinigten Königreich zu bauen, nach monatelangen Auseinandersetzungen mit britischen Beamten über staatliche Investitionen für das Merseyside-Projekt, was einen schweren Schlag für Premierminister Sir Keir Starmer’s Regierung darstellt.
Beamte legten diesen Monat ein überarbeitetes Angebot für finanzielle Unterstützung für den Standort in Speke vor, das erheblich höher war als die im letzten Jahr angebotenen £40 Mio., sagten informierte Personen.
Starmer’s Labour-Regierung versuchte im letzten Sommer, den von der Regierung bereitgestellten staatlichen Unterstützungsbetrag für das Projekt von etwa £90 Mio. auf £40 Mio. zu reduzieren, so informierte Personen.
„Nach langwierigen Diskussionen mit der Regierung verfolgen wir unsere geplante Investition in Speke nicht mehr“, sagte AstraZeneca am Freitag in einer Erklärung. „Mehrere Faktoren haben diese Entscheidung beeinflusst, darunter die Zeitpunkt und die Reduzierung des finalen Angebots im Vergleich zum Vorschlag der vorherigen Regierung.“
Der bestehende Standort in Speke wird weiterhin den Grippeimpfstoff produzieren und liefern, sagte das Unternehmen.
Das frühere Angebot des ehemaligen konservativen Schatzkanzlers Jeremy Hunt umfasste bis zu £70 Mio. an Zuschüssen zur Entwicklung einer bestehenden AstraZeneca-Impfstoffanlage in Speke sowie £20 Mio. an Forschungs- und Entwicklungsförderung von der UK Health Security Agency, sagten die informierten Personen.
Das Finanzministerium reagierte nicht unmittelbar auf eine Anfrage um Stellungnahme.
Personen nahe dem Pharmaunternehmen sagten, dass man sich andere mögliche Produktionsstandorte anschaue.
Der Pharmakonzern, das größte Unternehmen des Vereinigten Königreichs nach Marktkapitalisierung, sei „zutiefst frustriert“ über die britische Regierung, sagte eine andere Person, wobei Speke nur ein Punkt der Spannungen in einem breiteren Branchenstreit über Arzneimittelpreise und die Zukunft der Investitionen in die Lebenswissenschaften sei.
Im November kündigte AstraZeneca an, 3,5 Mrd. US-Dollar in Forschung und Entwicklung sowie in die Herstellung in den USA, dem weltweit größten Pharmamarkt, zu investieren, der 44 % des Umsatzes des Unternehmens generiert.
AstraZenecas CEO Pascal Soriot sagte damals, dass die Investition die „Attraktivität des Geschäftsumfelds zusammen mit der Qualität des Talents und der Innovationsfähigkeiten“ widerspiegele.
Das Unternehmen plant auch eine 1,5 Mrd. US-Dollar teure Herstellungsanlage in Singapur und kündigte letzte Woche eine Investition von 560 Mio. US-Dollar in Kanada an.
Es wird nicht angedeutet, dass die Entscheidung bezüglich der Anlage in Speke Auswirkungen auf andere Investitionen von AstraZeneca im Vereinigten Königreich hätte, sagten informierte Personen.
Im März sagte die damalige konservative Regierung des Vereinigten Königreichs, AstraZeneca werde 450 Mio. £ in Forschung, Entwicklung und Herstellung neuer Impfstoffe in Speke investieren.
Die Financial Times berichtete damals, dass das Unternehmen versuchte, bis zu 100 Mio. £ an staatlicher Unterstützung zu sichern.