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Policymaker haben lange gesagt, dass sie tun, was sie können, um die Geldbörse der Durchschnittsamerikaner zu entlasten. Jetzt hat eine neue Regierung die Chance, konkrete Maßnahmen zu ergreifen, die dazu beitragen werden, höhere Handy-Rechnungen zu verhindern, während gleichzeitig mehr Amerikaner verbunden werden und unsere Kommunikationsinfrastruktur im Wettbewerb mit China bleibt.
Die gute Nachricht? Politiker und die Breitbandindustrie haben gemeinsame Ziele: mehr Menschen, die an robuste kabelgebundene und drahtlose Infrastruktur angeschlossen sind, die als Rückgrat dafür dienen wird, wie wir arbeiten, lernen, spielen und uns für die kommenden Jahre verbinden.
Aber Washington muss erkennen, dass wir vor einem einfachen Angebot- und Nachfrageungleichgewicht stehen. Die Nachfrage nach mobiler Konnektivität steigt rasant: In den letzten drei Jahren ist der Datenverkehr im AT&T-Netzwerk jährlich um 20% gestiegen und soll sich bis 2028 verdoppeln. Robuster drahtloser Service wird alles von selbstfahrenden Autos bis zum vernetzten Zuhause antreiben.
Dazu benötigen drahtlose Netzwerke elektromagnetisches Spektrum – und eine Menge davon – um Daten zu senden. In den USA kontrolliert die Bundesregierung den Zugang zu dieser entscheidenden und begrenzten Ressource, und die politischen Entscheidungsträger waren langsamer als andere Nationen auf der ganzen Welt, mehr davon verfügbar zu machen.
Problematisch ist, dass politische Entscheidungsträger den wertvollsten Typ von Spektrum für die heutige Technologie zurückgehalten haben, das als Mittelbandspektrum bekannt ist und die optimale Mischung aus Abdeckung und Geschwindigkeit bietet. Und wenn es verfügbar gemacht wurde, hat die Federal Communications Commission es zu oft umsonst für ungenutzte oder unterinvestierte unlizenzierte oder experimentelle Technologien vergeben, anstatt es für lizenzierte Zwecke zuzuweisen, die Rekordinvestitionen angeregt haben. China hat im Gegensatz dazu dieses knappe Gut besser genutzt und mehr als doppelt so viel lizenziertes Mittelbandspektrum wie die USA zur Verfügung gestellt.
Vor Jahrzehnten, bevor wir alle überall Handys mit uns herumtrugen, erhielt das Verteidigungsministerium die Kontrolle über große Teile des Spektrums. Doch mit steigender Nachfrage nach Spektrum haben das Pentagon und seine Verbündeten im Kongress sich davor gescheut, diese wertvolle öffentliche Ressource zu teilen. Offensichtlich ist es von entscheidender Bedeutung, sicherzustellen, dass unsere Armee die drahtlosen Werkzeuge hat, die sie benötigt, weshalb AT&T und die drahtlose Industrie in gutem Glauben daran gearbeitet haben, eine Spektrumpolitiklösung zu entwickeln, die für alle Interessengruppen funktioniert.
Nationale Verteidigung umfasst mehr als Radar- und Waffensysteme. Wahre nationale Sicherheit erfordert die weiche Macht, die mit einer lebendigen, wettbewerbsfähigen Wirtschaft einhergeht, die Amerika zum besten Ort der Welt macht, um modernste Technologien zu entwickeln und robuste Netzwerke zu schaffen, die die wesentliche Last während unvorhergesehener Ereignisse wie Hurrikane, Waldbrände oder eines unvorstellbaren Cyber-Ereignisses tragen können. Mit diesem Verständnis liegt es im Interesse des Pentagon, ernsthafte Anstrengungen zu unternehmen, um die legitimen Bedürfnisse des Militärs mit denen der amerikanischen Verbraucher und Unternehmen in Einklang zu bringen, die Zugang zu erstklassiger mobiler Infrastruktur haben müssen.
Zum Glück haben einige Mitglieder des Kongresses daran gearbeitet, das Spektrumangebot zu erhöhen. Sowohl das Repräsentantenhaus als auch der Senat hatten in diesem Kongress Gesetzesvorlagen, die diese wichtige Ressource freisetzen würden, darunter den Spectrum Pipeline Act (der die Unterstützung der Branche hat) von Sen. Ted Cruz, dem wahrscheinlichen zukünftigen Vorsitzenden des Senatsausschusses für Handel. Diese Gesetzgebung verlängert die Auktionsbefugnis der FCC und weist die Behörde an, Mittelbandspektrum für Mobilfunkdienste mit voller Leistung zu lizenzieren. Und da Auktionen, Spektrumfreigabe und die Entwicklung von Sharing-Mechanismen Jahre dauern können, ist es wichtig, dass der Kongress im nächsten Jahr zügig handelt, um es zum Gesetz zu machen. Dieser Vorschlag ist eine kluge Spektrumpolitik, die Investitionen anregen und eine bessere mobile Abdeckung und Kapazität, einschließlich in unterversorgten Gebieten, bieten wird. Es wird auch mehr Wettbewerb im Heimbreitband ermöglichen, indem es den Einsatz von Festfunkdiensten in geografisch abgelegenen Orten erleichtert, die historisch schwerer mit verkabelten Verbindungen zu erreichen waren.
Um dorthin zu gelangen, benötigen wir zwei Dinge: Erstens eine Privatwirtschaft, die bereit ist, Milliarden in physische Infrastruktur und Spektrumlizenzen zu investieren. Zweitens eine kluge, rationale öffentliche Politik, die diese Investitionen Anreize setzt.
Ich kann Ihnen sagen, dass wir Ersteres haben. Um Letzteres sicherzustellen, fordere ich den Kongress und die neue Trump-Administration auf, sich für eine umfassendere Abdeckung und niedrigere Preise einzusetzen, indem sie über Studien hinweggehen, um das für die amerikanischen Verbraucher, Unternehmen und Ersthelfer dringend benötigte Spektrum freizugeben, auf das die drahtlose Industrie angewiesen ist.
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