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Von Karen Freifeld und Fanny Potkin
NEW YORK/SINGAPUR (Reuters) – Die USA haben Taiwan Semiconductor Manufacturing Co angewiesen, Lieferungen von fortschrittlichen Chips an chinesische Kunden zu stoppen, die häufig für künstliche Intelligenzanwendungen verwendet werden, beginnend am Montag, so eine mit der Angelegenheit vertraute Person.
Das Handelsministerium schickte einen Brief an TSMC und verhängte Exportbeschränkungen für bestimmte hochentwickelte Chips mit Designs von 7 Nanometern oder fortschrittlicher, die für China bestimmt sind und KI-Beschleuniger und Grafikprozessoreinheiten (GPU) betreiben, sagte die Person.
Der US-Befehl, der erstmals gemeldet wird, erfolgt nur wenige Wochen, nachdem TSMC das Handelsministerium darüber informiert hatte, dass einer seiner Chips in einem Huawei-KI-Prozessor gefunden wurde, wie Reuters im letzten Monat berichtete. Das Tech-Forschungsunternehmen Tech Insights hatte das Produkt auseinandergenommen und den TSMC-Chip sowie einen offensichtlichen Verstoß gegen Exportkontrollen aufgedeckt.
Huawei, im Zentrum der US-Maßnahme, steht auf einer eingeschränkten Handelsliste, die Lieferanten dazu verpflichtet, Lizenzen zu erhalten, um Waren oder Technologien an das Unternehmen zu liefern. Jede Lizenz, die Huaweis KI-Bemühungen unterstützen könnte, würde wahrscheinlich abgelehnt werden.
TSMC stellte Lieferungen an das in China ansässige Chip-Designunternehmen Sophgo ein, nachdem sein Chip mit dem auf dem Huawei-KI-Prozessor gefundenen Chip übereinstimmte, sagten Quellen letzten Monat gegenüber Reuters.
Reuters konnte nicht feststellen, wie der Chip auf Huaweis Ascend 910B gelandet ist, der 2022 als der fortschrittlichste KI-Chip gilt, der von einem chinesischen Unternehmen erhältlich ist.
Der neueste Schlag betrifft viele weitere Unternehmen und wird es den USA ermöglichen, zu prüfen, ob andere Unternehmen Chips an Huawei für seinen KI-Prozessor weiterleiten.
Als Reaktion auf den Brief informierte TSMC betroffene Kunden, dass es ab Montag Lieferungen von Chips einstellen werde, sagte die Person.
Das Handelsministerium lehnte eine Stellungnahme ab.
Ein Sprecher von TSMC lehnte es ebenfalls ab, einen Kommentar abzugeben, und sagte lediglich, dass es sich um ein „gesetzestreues Unternehmen…verpflichtet, alle geltenden Regeln und Vorschriften einzuhalten, einschließlich der geltenden Exportkontrollen“.
Die Mitteilung des Handelsministeriums – bekannt als „is informed“-Brief – ermöglicht es den USA, lange Regelwerke zu umgehen, um schnell neue Lizenzanforderungen für bestimmte Unternehmen festzulegen.
Ijiwei, eine chinesische Medienplattform, die die Halbleiterbranche abdeckt, berichtete am Freitag, dass TSMC chinesische Chip-Designunternehmen darüber informiert habe, dass es ab dem 11. November Lieferungen von 7 Nanometern oder darunter liegenden Chips für KI- und GPU-Kunden aussetzen werde.
Die Maßnahme erfolgt, während sowohl republikanische als auch demokratische Gesetzgeber Bedenken hinsichtlich der Unzulänglichkeit der Exportkontrollen gegenüber China und der Durchsetzung dieser seitens des Handelsministeriums geäußert haben.
Im Jahr 2022 sandte das Handelsministerium is-informed-Briefe an Nvidia und AMD, die ihre Fähigkeit einschränken, Spitzenchips im Bereich KI nach China zu exportieren, sowie an Ausrüster von Chip-Equipment wie Lam Research, Applied Materials und KLA, um die Werkzeuge zur Herstellung fortschrittlicher Chips nach China zu beschränken.
Die Beschränkungen in diesen Briefen wurden später in Regeln umgewandelt, die für Unternehmen darüber hinaus gelten.
Die USA haben sich bei der Aktualisierung von Regeln für Technologieexporte nach China verzögert. Wie Reuters im Juli berichtete, hat die Biden-Regierung neue Regeln für einige ausländische Exporte von Chip-Herstellungsausrüstung ausgearbeitet und plante, etwa 120 chinesische Unternehmen in die Liste der eingeschränkten Einheiten des Handelsministeriums aufzunehmen, darunter Chipfabriken, Werkzeughersteller und verwandte Unternehmen.
Aber trotz Plänen für eine Veröffentlichung im August und späteren vorläufigen Zielsetzungen haben die Regeln bisher noch nicht veröffentlicht werden.
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