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Von Humeyra Pamuk und Amina Ismail
WASHINGTON/DAMASKUS (Reuters) – US-Diplomaten, die Damaskus besuchten, führten am Freitag die ersten offiziellen persönlichen Treffen von Washington mit den neuen de facto Herrschern Syriens unter der Führung von Hayat Tahrir al-Sham durch und diskutierten mit dem ehemaligen Al-Qaida-Ableger über die Zukunft des politischen Übergangs in Syrien.
Die Vereinigten Staaten, andere westliche Mächte und viele Syrer waren froh, Milizen unter der Führung von HTS stürzten Präsident Bashar al-Assad, aber es ist nicht klar, ob die Gruppe streng islamische Regeln durchsetzen wird oder Flexibilität zeigen und sich in Richtung Demokratie bewegen wird.
Westliche Regierungen öffnen allmählich Kanäle zu HTS und seinem Anführer Ahmed al-Sharaa, einem ehemaligen Kommandanten einer Al-Qaida-Franchise in Syrien, und beginnen zu debattieren, ob sie die terroristische Einstufung der Gruppe aufheben sollen. Die Reise der US-Delegation folgt auf Kontakte mit Frankreich und Großbritannien in den letzten Tagen.
Barbara Leaf, die ranghöchste Nahost-Diplomatin des Außenministeriums, Roger Carstens, Sondergesandter für Geiselsachen, und Daniel Rubinstein, der nun damit beauftragt ist, das Syrien-Engagement des Ministeriums zu leiten, sind die ersten US-Diplomaten, die seit dem Zusammenbruch von Assads Herrschaft nach Damaskus gereist sind.
„Sie trafen sich mit Vertretern von HTS, um die von den Vereinigten Staaten unterstützten Übergangsprinzipien zu diskutieren“, sagte eine Sprecherin des Außenministeriums. „Sie diskutierten auch über regionale Ereignisse und die Dringlichkeit des Kampfes gegen den IS“, fügte die Sprecherin hinzu.
Die Delegation sprach mit zivilgesellschaftlichen Gruppen und Mitgliedern verschiedener Gemeinschaften in Syrien „über ihre Vision für die Zukunft ihres Landes und wie die Vereinigten Staaten ihnen helfen können“, sagte die Sprecherin.
Tage nach dem Sturz von Assad hat die United States eine Reihe von Prinzipien skizziert, wie beispielsweise Inklusivität und Respekt für die Rechte von Minderheiten, die Washington in Syriens politischen Übergang aufgenommen sehen möchte.
Die Delegation arbeitete auch daran, neue Informationen über den US-Journalisten Austin Tice zu erlangen, der während einer Reportagereise nach Syrien im Jahr 2012 gefangen genommen wurde, und andere amerikanische Bürger, die unter Assad verschwanden.
Eine Pressekonferenz mit den US-Beamten war geplant, wurde aber aufgrund von Sicherheitsbedenken abgesagt, ohne weitere Details zu nennen.
Die USA brachen 2012 die diplomatischen Beziehungen zu Syrien ab und schlossen ihre Botschaft in Damaskus.
TERRORISTISCHE EINSTUFUNG
Syrische Rebellen ergriffen am 8. Dezember die Kontrolle über Damaskus und zwangen Assad zur Flucht, nach mehr als 13 Jahren Bürgerkrieg und beendeten die jahrzehntelange Herrschaft seiner Familie.
Der Blitzangriff warf Fragen auf, ob die Rebellen einen geordneten Übergang sicherstellen können.
Die unter dem Kommando von al-Sharaa – besser bekannt als Abu Mohammed al-Golani – stehenden Kräfte installierten eine dreimonatige Übergangsregierung, die ein Rebellenenklave in der nordwestlichen Provinz Idlib regierte.
Washington stufte al-Sharaa 2013 als Terroristen ein und sagte, dass ihm Al-Qaida im Irak den Auftrag gegeben hatte, Assads Herrschaft zu stürzen und in Syrien Scharia zu etablieren. Es hieß, die Nusra-Front, der Vorgänger von HTS, habe Selbstmordanschläge verübt, bei denen Zivilisten getötet wurden, und eine gewalttätige sektiererische Vision vertrat.
Golani sagte, die terroristische Einstufung sei unfair und er lehne das Töten unschuldiger Menschen ab.
Washington ist nach wie vor besorgt, dass der Islamische Staat die Gelegenheit nutzen könnte, um wieder aufzuerstehen, und will auch Zusammenstöße im Nordosten des Landes zwischen von der Türkei unterstützten Rebellenfraktionen und dem von den USA unterstützten kurdischen Milizen vermeiden.
SYRER VERSAMMELN SICH
Am Freitag versammelten sich Tausende von Syrern zu einer Feier auf dem Umayyaden-Platz in der Innenstadt von Damaskus, bei einer Veranstaltung, die von HTS einberufen wurde. Lautsprecher spielten revolutionäre Lieder, während die Menschen die neu angenommene syrische Flagge schwangen und Slogans zur Unterstützung der transnationalen Regierung und gegen Assad riefen.
Die Menge bestand aus Menschen verschiedener Lebensbereiche und Hintergründe: bewaffnete Männer in Militäruniformen, Frauen – mit und ohne Kopftuch – und Kinder.
Maram, 62 Jahre alt, sagte, dass ihre vier Kinder vor 11 Jahren aus Syrien geflohen und in Deutschland und Ungarn sesshaft geworden seien, nachdem zwei ihrer Söhne festgenommen und gefoltert worden waren. Sie hat sie seitdem nicht mehr gesehen, aber sie planen, in ihr Land zurückzukehren, um beim Wiederaufbau zu helfen, sagte sie.
„Das Land wurde in jeder Hinsicht vollständig zerstört“, sagte sie und fügte hinzu, dass sie hoffe, dass HTS die Dinge verbessern könne, aber wachsam sei. „Wir waren nicht daran gewöhnt, Freiheit zu haben oder unser Land selbst zu regieren, daher werden wir weiterhin überwachen, bis wir unser Ziel erreichen.“
Es herrscht weit verbreitete Besorgnis unter den Syrern, dass die neue Regierung sich hin zu einer strengen religiösen Herrschaft bewegen wird, die Minderheitsgemeinschaften marginalisiert und Frauen vom öffentlichen Leben ausschließt.
Obaida Arnout, ein Sprecher der syrischen Übergangsregierung, sagte in dieser Woche, dass die „biologische und physiologische Natur“ von Frauen sie für bestimmte Regierungsjobs ungeeignet mache.
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