Als Popstar Katy Perry im vergangenen Jahr bei der Wiedereröffnung des Flagship-Stores von Tiffany in New York in der charakteristischen Türkisfarbe des Juweliers auftrat, stand Alexandre Arnault nicht auf der Bühne – aber hinter den Kulissen stand er im Mittelpunkt.
Der dritte Sohn des Milliardärs Bernard Arnault, des CEO von LVMH, hatte als stellvertretender Vorsitzender des US-Unternehmens an dessen Neuausrichtung gearbeitet, seit der Luxuskonzern es für 15,8 Mrd. USD nach langwierigen Verhandlungen im Jahr 2021 gekauft hatte.
In dieser Woche gab der Konzern bekannt, dass der 32-Jährige eine neue Rolle als stellvertretender CEO von Moët Hennessy übernehmen wird, dem Weine- und Spirituosengeschäft des 293 Mrd. € schweren Konzerns, wo er mit dem langjährigen LVMH-CFO Jean-Jacques Guiony zusammenarbeiten wird, der zum CEO wird.
„Die Idee ist, dass Alexandre ganz nah an zweiter Stelle stehen wird“, sagte eine mit der Angelegenheit vertraute Person. „Das soll ihm zusätzliche Erfahrung im Management eines Mini-LVMH geben, das heißt, eines Markenportfolios.“
Guiony, ein 62-jähriger ehemaliger Lazard M&A-Banker, der zwei Jahrzehnte lang die Finanzen von LVMH geleitet hat, wird voraussichtlich auch eine entscheidende Rolle bei der Revitalisierung einer Division spielen, die unter rückläufigen Umsätzen von Cognac und Champagner in wichtigen Märkten wie China und den USA leidet.
Aber der Plan sieht vor, dass er letztendlich die Führung an Alexandre übergibt, so Personen, die mit der Angelegenheit vertraut sind.
Die Umstrukturierung an der Spitze von LVMH hat das Augenmerk auf Alexandres Werdegang beim weltweit größten Luxuskonzern gerichtet.
Alle fünf Arnault-Kinder haben zunehmend prominentere operative Rollen übernommen, während eine ältere Generation von Führungskräften, die dem 75-jährigen Vater nahe stehen, sich zurückzieht – was Spekulationen in Vorstandszimmern und Cocktailpartys in ganz Paris über die Nachfolge befeuert.
Die Verschiebung kommt zu einer schwierigen Zeit für die Branche, die bereits mit verlangsamtem Wachstum zu kämpfen hatte und nun mit der Möglichkeit von Zöllen unter der neuen Trump-Regierung konfrontiert ist.
Delphine Arnault, 49, ist Mitglied des Exekutivkomitees und CEO von Dior, der größten Marke der Gruppe nach Louis Vuitton, und Antoine, 47, ist CEO der Holdinggesellschaft Christian Dior SE, über die die Familie LVMH kontrolliert sowie für Image und Nachhaltigkeit in der gesamten Gruppe verantwortlich ist.
Frédéric, 30, wurde zu Jahresbeginn zum Leiter der Uhrensparte von LVMH befördert und trat im April zusammen mit Alexandre dem Vorstand bei. Jean, der jüngste mit 26 Jahren und das einzige Arnault-Kind, das noch nicht im Vorstand ist, leitet das Uhrengeschäft von Louis Vuitton.
Mit einem geschulten Auge für Marketing und einem beneidenswerten Adressbuch von Prominenten überwachte Alexandre die mehrere Millionen Dollar teure Renovierung des Flagship-Stores von Tiffany, der jetzt das umsatzstärkste Geschäft des Konzerns ist.
Er steckte auch hinter Kampagnen mit Musikgrößen wie Beyoncé und Jay-Z sowie einer weiteren mit dem Slogan „Not your mother’s Tiffany“, im Rahmen von Bemühungen, das Image zu verbessern und zu modernisieren.
Vier Jahre bei dem Kofferhersteller Rimowa gaben ihm auch Erfahrung in der Mode- und Lederwarensparte, der größten des Konzerns, und halfen dabei, die Marke von einem deutschen Dienstleister zu einem Must-Have der Modebranche zu verwandeln.
LVMH gibt keine Umsatzzahlen von Tiffany bekannt. Analysten von HSBC schätzen jedoch, dass der Umsatz der Marke von knapp unter 4,4 Mrd. USD im Jahr 2019, vor dem Deal, auf 5,4 Mrd. € (5,8 Mrd. USD) im Jahr 2023 gestiegen ist.
Der Umsatz bei Uhren und Schmuck im Konzern sank in den ersten neun Monaten dieses Jahres organisch um 3 % auf 7,5 Mrd. € aufgrund einer anhaltenden Marktschwäche, insbesondere in China und bei Tiffany unter US-amerikanischen Wunsch-Käufern. Tiffany ist nun der viertgrößte Beitrag zum Gewinn unter den rund 100 Marken des Konzerns, so HSBC.
Der jüngere Arnault verlässt das Juweliergeschäft, während es sich weiterhin von einem Anbieter von Silber und mittelpreisigen Verlobungsringen zu einem High-End-Juwelier entwickelt, der mit Größen wie Richemonts Cartier konkurrieren will – ein Prozess, der nach Danjou von Oddo ein 10-jähriges Projekt sein wird und laut Finanziers, die dem Konzern nahestehen, Milliarden an Investitionen erfordern wird.
Guiony sollte in seiner nächsten Rolle einen Schritt zurücktreten, nachdem er seine Stellvertreterin Cécile Cabanis im Juni ernannt hatte. Dies ist jedoch nicht das erste Mal, dass Arnault auf einen seiner vertrauten Führungskräfte vertraut, um eine neue Herausforderung anzunehmen.
Sidney Toledano, 73, leitet hinter den Kulissen LVMHs Modedivision – zu der Marken wie Céline, Loewe und Givenchy gehören -, obwohl er formell die Zügel an den ehemaligen Louis Vuitton-Chef Michael Burke übergeben hatte. Als Burke aus persönlichen Gründen zurücktreten musste, wurde Toledano, laut Personen mit Kenntnis der Situation, wieder eingezogen.
Für Guiony macht der Wechsel Sinn: Neben seiner langjährigen Erfahrung im Konzern ist er Weinkenner und hat leise den Vorsitz von LVMHs Vins d’Exception neben seinen CFO-Aufgaben geführt, der die exklusivsten Produzenten des Konzerns wie Château Cheval Blanc und Clos des Lambrays besitzt.
Moët Hennessy ist bei weitem nicht die größte Division des Konzerns, beherbergt aber Schlüsselmarken von Hennessy-Cognac bis zum Veuve Clicquot-Champagner und stand in den letzten Jahren unter Druck, nachdem es ein starkes Wachstum verzeichnet hatte.
Der Umsatz sank in den ersten neun Monaten des Jahres organisch um 8 %, den stärksten Rückgang im Konzern, aufgrund der sinkenden Nachfrage nach Cognac und Champagner nach einem Boom in der Pandemiezeit.
Die Wiederwahl von Präsident Donald Trump in den USA könnte eine zusätzliche Herausforderung für die Erholung darstellen, falls er seinen Drohungen nachkommt und Zölle auf europäische Exporte und sogar noch höhere auf China verhängt.
Alexandre könnte beim zukünftigen Präsidenten Anklang finden, was dem Konzern zugute kommen könnte. „Er ist ein junger Mann auf dem Vormarsch, der Sohn eines der großen Unternehmer und Führer in Europa und der Welt“, schrieb Trump auf X nach einem Abendessen mit Alexandre und seiner Frau im Mar-a-Lago im vergangenen Jahr.
Der scheidende CEO von Moët Hennessy, Philippe Schaus, wird als jemand angesehen, der die Division gut durch den Marktabschwung geführt hat – er hat neue Produkte eingeführt und Deals wie den Erwerb des kalifornischen Weinguts Joseph Phelps Vineyards im Jahr 2022 abgeschlossen -, aber jetzt „gibt es ein Thema der Erneuerung und Erholung, das Alexandre und Jean-Jaques übernehmen werden“, sagte eine Person, die dem Konzern nahesteht.
„Es muss eine grundlegende Überlegung zum chinesischen Markt angestellt werden, insbesondere für Cognac“, sagte Danjou von Oddo, obwohl er glaubt, dass der Rückgang bei Spirituosen „weitgehend zyklisch“ ist.
Er fügte hinzu: „Viele Investoren glauben, dass Alexandre die Gelegenheit wollte, etwas Größeres innerhalb des Konzerns zu leiten, und dies ist eine Übergangsphase, damit er das mit der Zeit tun kann.“