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Roula Khalaf, Chefredakteurin der FT, wählt ihre Lieblingsgeschichten in diesem wöchentlichen Newsletter aus.
PwC wurde beschuldigt, in die politischen und regulatorischen Angelegenheiten Australiens einzugreifen, nachdem Dokumente enthüllt hatten, dass die Big-Four-Wirtschaftsprüfungsgruppe ihre lokale Firma davor gewarnt hatte, bei den Ermittlungen in einen schädlichen Steuerlecks-Skandal ohne Genehmigung zusammenzuarbeiten.
Der australische Senat veröffentlichte am Freitag Dokumente, die einen Brief von Diana Weiss, dem globalen Justiziar von PwC, an PwC Australia im letzten Jahr enthielten. Sie schrieb, dass die lokale Firma eine Reihe von Abhilfemaßnahmen befolgen oder von der globalen Netzwerk suspendiert oder ausgeschlossen werden müsse.
Ein drastischer Schritt von PwC International zur Übernahme von PwC Australia im letzten Jahr erfolgte nach der Veröffentlichung interner PwC-E-Mails durch den Senat im Mai. Diese enthüllten, dass ein Partner in ihrer Steuerpraxis vertrauliche Informationen aus Regierungssitzungen verwendet hatte, um seinen Kollegen zu helfen, neue Geschäfte mit multinationalen Technologieunternehmen zu gewinnen.
Der Weiss-Brief, der im Mai zwei Wochen nach dem Start einer Überprüfung durch PwC seiner australischen Firma gesendet wurde, besagte, dass PwC Australia keine „formellen, erheblichen oder substanziellen Einreichungen oder Antworten“ an einen Regulierungs- oder anderen staatlichen oder rechtlichen Behörden ohne Genehmigung von Weiss und einem Vertreter des Führungsteams von PwC International vorlegen sollte.
In dem Brief hieß es, dass Weiss und der Vertreter des Netzwerks auch alle Entscheidungen in Bezug auf die Rechenschaftspflicht von Einzelpersonen in Bezug auf den Steuerlecks-Skandal genehmigen mussten.
Deborah O’Neill, Vorsitzende des Senatsausschusses, der die Untersuchung in die Beratungsbranche durchführt, sagte am Freitag, dass der Weiss-Brief „in kristallklarer Detailgenauigkeit die Längen aufzeigte, zu denen PwC International ging, um Transparenz und Rechenschaftspflicht im Gefolge des Steuerlecks-Skandals zu hemmen“.
„Die vollen Auswirkungen des klaren Willens von PwC International, mit australischen parlamentarischen, regulatorischen und rechtlichen Behörden zu interferieren, müssen ermittelt werden“, sagte sie und fügte hinzu, dass die australische Öffentlichkeit erfahren müsse, wie PwC International gehandelt habe, um sich von der australischen Firma abzukapseln, um seinen globalen Ruf zu schützen.
Der Weiss-Brief wurde auch an den globalen Vorsitzenden Bob Moritz und Partner Kevin Burrowes gesendet, der im Juni letzten Jahres als Chief Executive von PwC Australia benannt wurde, einen Monat nachdem er gesendet wurde. Es hieß, dass der Steuerlecks-Skandal „anhaltenden Ruf- und globalen Markenschaden“ für PwC verursacht habe.
PwC Australia lehnte es ab, auf die Aussage des Senators zu antworten, und PwC International war nicht sofort für einen Kommentar erreichbar.
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Der Skandal provozierte eine laufende Untersuchung der Handlungen und der Kultur von PwC Australia – und der breiteren Beratungsbranche – und führte zu wiederholten Forderungen, dass die globale Einheit Details ihrer eigenen Untersuchung veröffentlichen sollte, die aufzeigt, welche internationalen Partner die vertraulichen Informationen verwendet haben.
Trotz der Veröffentlichung des Weiss-Briefes ergaben die Senatsdokumente, dass zwei nachfolgende Briefe im Zusammenhang mit dem Sanierungsprozess nicht vorgelegt wurden, da sie „kommerziell sensibel“ und „persönlich sensibel“ waren.
PwC gab in dieser Woche bekannt, dass die Gewinne in der Region Asien-Pazifik im Jahr bis Juni um fast 13 Prozent zurückgingen, da es aufgrund von Skandalen in Australien und China Marktanteile verlor.
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