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(Korrigiert, um im ersten Absatz von ‚plead‘ auf ‚pled‘ zu ändern)
Von Jeff Mason
WASHINGTON (Reuters) – Der US-Präsident Joe Biden sagte am Sonntag, dass er seinen Sohn Hunter Biden begnadigt habe, der wegen falscher Angaben bei einer Überprüfung des Waffenregisters und illegalen Waffenbesitzes verurteilt worden war und sich wegen Bundessteuerdelikten schuldig bekannt hatte.
„Heute habe ich eine Begnadigung für meinen Sohn Hunter unterzeichnet. Seit dem Tag meiner Amtsübernahme habe ich gesagt, dass ich nicht in die Entscheidungsfindung des Justizministeriums eingreifen werde, und ich habe mein Wort gehalten, auch wenn ich zugesehen habe, wie mein Sohn selektiv und unfair verfolgt wurde“, sagte er in einer Erklärung, die vom Weißen Haus veröffentlicht wurde.
Das Weiße Haus hatte wiederholt erklärt, dass Biden weder seinen Sohn begnadigen noch die Strafen mildern werde, einen ehemaligen Drogensüchtigen, der zum Ziel der Republikaner, einschließlich des designierten Präsidenten Donald Trump, geworden war.
„Kein vernünftiger Mensch, der sich die Fakten von Hunters Fällen ansieht, kann zu einem anderen Schluss kommen, als dass Hunter nur deshalb herausgegriffen wurde, weil er mein Sohn ist“, sagte Biden.
Hunter Biden sollte am Mittwoch wegen der falschen Angaben und Waffenvergehen verurteilt werden. Im September bekannte er sich schuldig, Bundessteuern in Höhe von 1,4 Millionen Dollar nicht gezahlt zu haben, während er verschwenderisch für Drogen, Sexarbeiter und Luxusgegenstände ausgab. In diesem Fall sollte er am 16. Dezember verurteilt werden.
„Ich habe meine Fehler während der dunkelsten Tage meiner Sucht zugegeben und Verantwortung übernommen – Fehler, die öffentlich ausgeschlachtet wurden, um mich und meine Familie aus politischem Kalkül zu demütigen und zu beschämen“, sagte Hunter Biden am Sonntag in einer Erklärung und fügte hinzu, dass er seit mehr als fünf Jahren nüchtern sei.
„Im Sog der Sucht habe ich viele Chancen und Vorteile verspielt … Ich werde die heute erhaltene Begnadigung nie als selbstverständlich betrachten und mein wiederaufgebautes Leben darauf verwenden, denen zu helfen, die noch krank und leidend sind.“
Der Präsident, dessen Sohn Beau 2015 an einem Hirntumor starb, sagte, dass seine Gegner versucht hätten, Hunter mit einer selektiven Verfolgung zu brechen.
Er sagte, dass Menschen fast nie wegen Straftaten angeklagt werden, wie sie ein Waffenformular ausgefüllt haben, und dass andere, die aufgrund von Sucht Steuerschulden hatten, diese jedoch mit Zinsen und Strafen zurückzahlten, wie sein Sohn, in der Regel „nicht-strafrechtliche Lösungen“ für ihre Fälle erhielten.
„Es ist offensichtlich, dass Hunter anders behandelt wurde. Die Anklagen in seinen Fällen kamen nur zustande, nachdem mehrere meiner politischen Gegner im Kongress sie angestiftet hatten, um mich anzugreifen und meine Wahl zu bekämpfen“, sagte Biden. „Indem sie versuchten, Hunter zu brechen, haben sie versucht, mich zu brechen – und es gibt keinen Grund zu glauben, dass es hier enden wird. Genug ist genug.“
Biden sagte, er habe die Entscheidung am Wochenende getroffen. Der Präsident, seine Frau Jill Biden und ihre Familie, einschließlich Hunter, verbrachten den Thanksgiving-Urlaub in Nantucket, Massachusetts, und kehrten am Samstagabend nach Washington zurück.
Während eines Spaziergangs durch die Geschäfte von Nantucket am Freitagnachmittag rief ein Unterstützer dem Präsidenten von der anderen Straßenseite zu, seinen Sohn zu begnadigen.
„Hier ist die Wahrheit: Ich glaube an das Justizsystem, aber während ich damit gerungen habe, glaube ich auch, dass die rohe Politik diesen Prozess infiziert hat und zu einem Justizirrtum geführt hat – und sobald ich am Wochenende diese Entscheidung getroffen habe, gab es keinen Sinn mehr, sie weiter zu verzögern“, sagte Biden.
„Ich hoffe, dass die Amerikaner verstehen werden, warum ein Vater und ein Präsident zu dieser Entscheidung kommen würden.“
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