Von Simon Lewis (JO:) und Eric Cox
AQABA, Jordanien (Reuters) – Die Vereinigten Staaten arbeiten daran, einen amerikanischen Staatsbürger nach Hause zu bringen, der am Donnerstag in Syrien gefunden wurde, sagte der US-Außenminister Antony Blinken in Jordanien, wo er Gespräche über den politischen Übergang in Syrien führte.
In Medienberichten wurde der Mann als Travis Timmerman identifiziert.
„Was den amerikanischen Staatsbürger betrifft, der heute gefunden wurde, kann ich Ihnen keine Details darüber geben, was genau passieren wird, außer zu sagen, dass wir daran arbeiten, ihn nach Hause zu bringen, ihn aus Syrien herauszuholen“, sagte Blinken Reportern in Aqaba. „Aber aus Gründen der Privatsphäre kann ich keine weiteren Details dazu teilen“, fügte Blinken hinzu.
Der CBS News zufolge identifizierte sich Timmerman als Amerikaner aus Missouri und wurde nachdem syrische Rebellen den langjährigen Präsidenten Baschar al-Assad am Wochenende gestürzt hatten, Anfang der Woche aus dem Gefängnis befreit.
Timmermans Mutter, Stacey Collins, sagte Reuters, sie habe gedacht, ihr Sohn sei nach siebenmonatigem Verschwinden tot. „Das habe ich wirklich gedacht. Aber ich wollte nicht aufgeben. Ich wollte nicht auf meinen Sohn verzichten“, sagte Collins.
Collins sagte, sie sei aufgeregt gewesen, als sie von ihrem Sohn hörte, besonders da sein Vater erkrankt war.
Timmerman sagte CBS, er sei vor sieben Monaten aus spirituellen Gründen ohne Erlaubnis nach Syrien eingereist und deshalb im Gefängnis festgehalten worden.
Die USA hatten keine vorherige Kenntnis davon, dass der Mann sich in Syrien aufhielt, sagte der Sprecher des Weißen Hauses, John Kirby, in einer Pressekonferenz. „Wir haben gerade von diesem Fall erfahren und versuchen, seine Identität zu bestätigen, also arbeitet das Außenministerium im Moment hart daran.“ Assad floh nach einem 13-jährigen Bürgerkrieg und mehr als fünf Jahrzehnten autokratischer Herrschaft seiner Familie nach Russland, während der Syrien einen der unterdrückerischsten Polizeistaaten im Nahen Osten führte.
Nach seiner Absetzung strömten die Syrer zu den berüchtigten Gefängnissen, in denen das Assad-Regime schätzungsweise Zehntausende von Gefangenen festhielt.
Blinken fügte hinzu, dass die Bemühungen, Austin Tice zu lokalisieren, einem weiteren US-Bürger, der vor über einem Jahrzehnt in Syrien entführt wurde, fortgesetzt werden.
„Kein Update zu Austin Tice, außer zu sagen, dass wir jeden einzelnen Tag daran arbeiten, ihn zu finden und nach Hause zu bringen, sicherzustellen, dass die Botschaft an alle lautet, dass dies für die Vereinigten Staaten eine Priorität ist“, sagte Blinken.
Tice, ein ehemaliger US-Marine und freiberuflicher Journalist, war 31, als er im August 2012 in Damaskus entführt wurde, während er über Italien berichtete.
Präsident Joe Biden sagte am Sonntag, die US-Regierung glaube, dass Tice am Leben sei. Auf die Frage nach Berichten, dass Tice sich möglicherweise im Iran aufhalte, sagte Kirby, Washington habe Möglichkeiten, mit Gesprächspartnern auf der ganzen Welt in Kontakt zu treten. „Es ist ein Vollzeiteinsatz, um herauszufinden, was wir tun können, um mehr über Austin Tice zu erfahren, und das beinhaltet viele Gespräche mit vielen verschiedenen Personen“, fügte er hinzu.