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Von Andy Bruce
(Reuters) – Eine klare Mehrheit der britischen Unternehmen plant, die Größe der Gehaltszuwächse für Mitarbeiter aufgrund bevorstehender Steuererhöhungen zu kürzen und bleibt pessimistisch hinsichtlich der Wirtschaftsaussichten, wie zwei Umfragen am Montag zeigten.
Der Datenanbieter Incomes Data Research sagte, dass 69% der von ihm befragten Arbeitgeber äußerst oder moderat wahrscheinlich seien, Gehaltszuwächse zu reduzieren, um eine Erhöhung der Lohnsteuern auszugleichen, die Finanzministerin Rachel Reeves in ihrem ersten Haushalt im vergangenen Oktober angekündigt hatte.
Mehr als die Hälfte dieser Befragten gaben an, dass sie „äußerst wahrscheinlich“ ihre Gehaltserhöhungen verlangsamen würden.
Die Umfrage wirft Licht auf eine wichtige Ungewissheit, mit der die Bank of England vor ihrer Zinsentscheidung am 6. Februar konfrontiert ist.
Die BoE versucht abzuschätzen, ob Arbeitgeber auf die Steuererhöhung reagieren, indem sie Stellen abbauen, Löhne oder Gewinne kürzen oder Preise erhöhen.
Die meisten Investoren und Ökonomen glauben, dass die Zentralbank nächste Woche wahrscheinlich den Leitzins um einen Viertelpunkt senken wird, aber das Bild für den Rest des Jahres ist weniger klar.
Eine separate Umfrage, die am Montag von der Confederation of British Industry veröffentlicht wurde, zeigte, dass Unternehmen nur leicht weniger pessimistisch über die kommenden drei Monate waren als im Dezember.
Der Wachstumsindikator des CBI – der die Erwartungen der Unternehmen in den Bereichen Produktion und Dienstleistungen, einschließlich Einzelhandel, misst – stieg im Januar kaum auf -22, nachdem er im Dezember mit -24 den niedrigsten Stand seit mehr als zwei Jahren erreicht hatte.
„Nach einem düsteren Vorweihnachtsgeschäft hat das neue Jahr keine Erneuerung gebracht, da Unternehmen nach wie vor einen signifikanten Rückgang der Aktivität erwarten“, sagte Alpesh Paleja, kommissarischer Chefökonom des CBI.
„Zusammen mit Plänen zur Entlassung von Mitarbeitern und weiteren Preiserhöhungen besteht ein zunehmend schwieriger Interessenskonflikt für die Entscheidungsträger.“
Reeves hat gesagt, dass ihre Steuererhöhungen einmalig sind, um die öffentlichen Finanzen auf eine stabile Grundlage zu stellen und gleichzeitig Mittel für Dienstleistungen und Investitionen bereitzustellen. Sie wird voraussichtlich in dieser Woche eine Rede über ihre Pläne zur Beschleunigung der schwachen britischen Wirtschaft halten.
Ein Drittel der Arbeitgeber in der IDR-Umfrage gab an, dass sie wahrscheinlich Entlassungen vornehmen würden, während 45% angaben, die Auswirkungen der Steuererhöhungen durch verringerte Gewinne oder auf andere Weise zu absorbieren.
IDR sagte, dass 37% der Arbeitgeber planten, Gehaltserhöhungen zwischen 2,0% und 2,99% in diesem Jahr zu gewähren, während 43% Gehaltserhöhungen zwischen 3,0% und 3,99% vorhersagten. Nur 14% erwarteten 4% oder mehr, was der BoE etwas Erleichterung verschafft, da sie sich Sorgen über anhaltenden Inflationsdruck in der Wirtschaft macht.
IDR befragte im November und Dezember 168 Arbeitgeber, die 1,2 Millionen Arbeitnehmer abdeckten. Der CBI-Bericht umfasste 990 Unternehmen, die zwischen dem 19. Dezember und dem 14. Januar befragt wurden.
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