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Die britische Regierung stellte die Kontrolle der USA über ihre Militäroperationen im Irak 13 Monate nach Beginn des Krieges in Frage, wie aus neu enthüllten Dokumenten hervorgeht. Dies verdeutlicht die Frustrationen der Blair-Regierung mit ihrem wichtigsten Verbündeten.
Die Dokumente, die vom Cabinet Office am Dienstag veröffentlicht wurden, enthielten interne Briefings für den damaligen Premierminister Tony Blair, die Bedenken darüber äußerten, ob die USA ihre Eroberungstaktiken im Griff hatten.
„Der Premierminister könnte Bush fragen, ob es eine angemessene politische Kontrolle der Militäroperationen gibt“, hieß es in den Dokumenten.
Die Briefings, die einem Treffen mit Präsident George W. Bush am 16. April 2004 vorausgingen, zeigten auch, dass Großbritannien glaubte, dass „zu viele Militäroffiziere vor einem US-Publikum hart redeten“.
Die Enthüllungen zeigen die wachsenden Frustrationen der britischen Regierung mit den USA nach dem Beginn der ersten Schlacht von Falludscha am 4. April, die in einem Sieg der irakischen Aufständischen endete.
Blairs Entscheidung, sich der von den USA geführten Invasion des Irak anzuschließen, schadete seinen Zustimmungsraten und führte zu wachsendem Druck innerhalb der Partei, dass er zurücktreten solle. Im Jahr 2007 trat Blair nach 10 Jahren als Premierminister als Labour-Führer zurück.
Ein separates Dokument der britischen Botschaft in Washington, das nach der ersten Woche der Schlacht an die Nummer 10 geschickt wurde, zeigte, dass der damalige US-Vizeaußenminister Richard Armitage dem britischen Botschafter sagte, dass Bush in Falludscha „einige Ärsche treten“ wollte.
Aber, es hieß, „konfrontiert mit einer Dosis Realität“, dass seine Aktionen die irakische Regierung stürzen könnten, musste Bush zurückweichen.
In dem Papier hieß es, Armitage glaube, dass Bush „immer noch dachte, er sei auf einer Art Mission von Gott im Irak“ und äußerte seine Ansicht, dass die USA „allmählich auf dem Schlachtfeld verlieren“ und es „keine kohärente Strategie“ für die Operationen gebe.
Er forderte die Briten dann auf, mit Bush zu argumentieren, dass die Vereinten Nationen eine wichtige Rolle bei der Einrichtung eines politischen Prozesses im Land spielen müssten.
Vor seinem Treffen mit Bush wurde Blair von Beamten informiert, dass Falludscha „nicht das beste US-Planen zeigte“, mit „tölpelhaften“ amerikanischen Taktiken und ihren „öffentlichen Äußerungen, die die Temperatur erhöhten“, die Situation verschlechterten.
Die Briten hofften, in dem Treffen eine private Vereinbarung zu erzielen, dass der US-Ansatz „mehr gemessen sein musste“, da er „für beide Regierungen politisches Kapital verlor“.
Die Dokumente zeigen auch, dass britische Beamte glaubten, dass das US-Koalitionsmanagement „seit Beginn des Krieges nie gut gewesen“ sei.
In den Papieren wurde festgehalten, dass die USA glaubten, dass die Regierungen Polens, Spaniens und der Ukraine „das Team im Stich gelassen“ hätten. Die Briten äußerten auch ihre eigenen Frustrationen über die Ukraine wegen eines wahrgenommenen Mangels an Unterstützung für den Kriegseinsatz.
Die „Koalition der Willigen“ wurde Anfang 2003 vor der Entscheidung zur Invasion des Irak am 20. März gebildet. Sie umfasste zeitweise 49 Länder.
Die Dokumente kamen vor dem geplanten politischen Übergang am 30. Juni, bei dem die irakische Übergangsregierung die Kontrolle über das Land vom etablierten Regierungsrat übernahm.
Der Konflikt endete schließlich 2011 nach einem langwierigen Aufstand militanten Gruppen, der auf den Sturz des irakischen Führers Saddam Hussein im Jahr 2003 folgte.
Das Cabinet Office und Armitage lehnten eine Stellungnahme ab.