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Roula Khalaf, Chefredakteurin der FT, wählt ihre Lieblingsgeschichten in diesem wöchentlichen Newsletter aus.
Die britische Serious Fraud Office hat eine Untersuchung gegen das Verteidigungsunternehmen Thales wegen „ernsthafter Vorwürfe“ von mutmaßlicher Bestechung und Korruption eingeleitet.
Die SFO gab am Donnerstag bekannt, dass die Untersuchung gemeinsam mit dem französischen Finanzstaatsanwalt Parquet National Financier durchgeführt wird und dass das französisch gelistete Unternehmen informiert wurde, dass es unter Untersuchung stehe.
Thales hat seinen Hauptsitz in Paris und seine britische Tochtergesellschaft beschäftigt mehr als 7.000 Mitarbeiter an 16 Standorten im Vereinigten Königreich. Die Gruppe, die teilweise im Besitz des französischen Staates ist, stellt Technologie, Sensoren und Software her, die in großen Verteidigungsprogrammen wie dem Rafale-Kampfjet verwendet werden. Sie liefert auch Technologie für zivile Flugzeuge.
Das Werk in Belfast, Nordirland, stellt Raketen und Starter her, darunter die schultergestützte Starstreak-Rakete, die von der britischen Regierung an die Ukraine gespendet wurde. Thales baut auch Sonarsysteme für die U-Boote der Royal Navy.
Der Fall ist die erste Untersuchung eines großen öffentlichen Unternehmens, die unter der Leitung des SFO-Direktors Nick Ephgrave, der die Behörde im vergangenen Jahr übernommen hat, eröffnet wurde. Das SFO hat unter Ephgrave sechs Untersuchungen eingeleitet, wurde jedoch kritisiert, weil es größere Unternehmen mit mehr internationalen Aktivitäten nicht verfolgt hat.
„Die Zusammenarbeit mit unseren internationalen Partnern ist ein entscheidender Faktor im Kampf gegen internationale Korruption, und ich hoffe, dass ich mit diesem Fall die langjährige Beziehung zwischen dem SFO und dem PNF stärken kann“, sagte Ephgrave in einer Erklärung.
„Gemeinsam werden wir jeden möglichen Weg in unserer Untersuchung dieser schwerwiegenden Vorwürfe rigoros verfolgen“, fügte er hinzu.
Thales bestätigte, dass das SFO und der PNF eine Untersuchung „in Bezug auf vier ihrer Einheiten in Frankreich und im Vereinigten Königreich“ eingeleitet haben. Thales arbeitet mit dem PNF in Frankreich und dem SFO im Vereinigten Königreich zusammen.
„Die Gruppe hält sich an alle nationalen und internationalen Vorschriften. Da die Untersuchung noch läuft, wird Thales keine weiteren Kommentare abgeben“, hieß es in einer Erklärung.
Die Nachricht kommt, nachdem das SFO in dieser Woche eine vierjährige Untersuchung des Flugzeugherstellers Bombardier eingestellt und die Ermittlungen in die USA und nach Kanada verlagert hat.
Das SFO erklärte in einer Stellungnahme, dass ausländische Behörden „am besten geeignet sind, diesen Fall bis zum Abschluss zu bringen“ und dass die Behörde mit ihren Partnern bei ihren Ermittlungen zusammenarbeiten werde.
Zusätzliche Berichterstattung von Sarah White
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