Beckett has consistently denied any wrongdoing and has vowed to clear his name. He has accused Unite of conducting a „witch hunt“ against him and has criticized the handling of the investigation.
The scandal has raised questions about the governance and financial management of Unite the Union, which has long been a major player in British politics and the trade union movement. The revelations have also cast a shadow over the legacy of Len McCluskey, who led the union for nearly a decade.
As the investigation continues and more details emerge, the future of Unite and its leadership remains uncertain. The fallout from the scandal has already had a significant impact on the union’s reputation and standing within the Labour party.
It remains to be seen how Unite will move forward from this crisis and rebuild trust with its members and the public.
Sie behauptete, dass er nicht erklärt habe, dass er „finanziell profitiert“, indem er „Aufträge auf der Grundlage von Nepotismus und Bevorzugung vergeben und zum eigenen finanziellen Vorteil“, hieß es. Beckett sagte, er sei genau deshalb von McCluskey ins Team geholt worden, weil er „persönliche Geschäftsbeziehungen“ habe, um sie im Auftrag von Unite zu entwickeln, besagte das Urteil des Schiedsgerichts. Ein Sprecher von Beckett sagte: „Das Einkommen der Verbände wurde in schriftlichen Berichten dem Vorstand gemeldet, dann durch Abstimmung angenommen, und über mehr als 10 Jahre hinweg wurden die Verbände als Erfolg für Unite in Bezug auf die bereitgestellten Dienstleistungen, generierten Einnahmen und rekrutierten Mitglieder anerkannt.“ Sharon Graham übernahm 2021 die Führung von Unite. Behauptungen und Gegenbehauptungen zu den Anschuldigungen spielen nun öffentlich aus. Beckett sagte bei der Anhörung, er sei deshalb ausgeschieden, weil er als früherer Kandidat für die Führung als „Bedrohung“ für Graham wahrgenommen wurde und behauptete, Opfer einer „Hexenjagd“ und einer „kampagnenartigen politisch motivierten Misshandlung“ zu sein. Einige Kollegen sehen die Anschuldigungen durch das Prisma eines Machtkampfs vor einer neuen Führungswahl im nächsten Jahr. Der Vorstandsrat von Unite, bestehend aus etwa 60 Mitgliedern, ist zwischen einer pro-Graham-Fraktion und einer rivalisierenden „United Left“-Gruppe gespalten. „Hinterhältige Taktiken wurden als Teil einer langjährigen Kampagne eingesetzt, um die Kampagne des Generalsekretärs zur Aufräumung der Gewerkschaft zu vereiteln“, sagte ein Sprecher von Unite. Beckett hat angekündigt, gegen die Zurückweisung seiner Kündigungsklage durch das Schiedsgericht Berufung einzulegen und rechtliche Schritte gegen Unite und Graham persönlich wegen angeblicher Verletzung der Privatsphäre einzuleiten. Unite sagte, man sei „mehr als glücklich, unsere Position zu verteidigen“, wenn nötig. In der Zwischenzeit sagt Unite, dass das Serious Fraud Office untersucht, wie das Aloft Hotel 112 Mio. Pfund gekostet hat, aber später nur noch auf 29 Mio. Pfund geschätzt wurde. Das unscheinbare 195-Bett-Hotel und Konferenzzentrum – betrieben von der Hotelkette Marriott – liegt in der Nähe der Aston University. Der Hauptauftragnehmer des Projekts gehört einem Freund von McCluskey. Die derzeitige Führung von Unite sagte, Bowdery, der von Graham beauftragte KC, habe keine wettbewerbliche Ausschreibung für Aloft festgestellt. McCluskey sagte, er sei nicht daran beteiligt gewesen, den Auftragnehmer auszuwählen, der bereits an acht anderen Projekten mit Unite zusammengearbeitet hatte. Tony Woodley, McCluskeys Vorgänger – und Freund von Sabisky – sagte, größere Auftragnehmer wie Laing O’Rourke lehnten den Auftrag wegen der hohen Anforderungen von Unite ab. „Hat Len McCluskey Ed [Sabisky] angewiesen, dieses bestimmte Unternehmen zu beschäftigen? Nein.“ Unite sagte jedoch, dass E-Mails vorlägen, die McCluskeys Beteiligung an der Arbeit zeigten, wenn auch nicht am ursprünglichen Vertrag. Eine Person, die mit der Situation vertraut ist, sagte: „Es gibt E-Mail-Beweise, dass Len McCluskey direkt an der Erweiterung des Vorvertrags beteiligt war und dem Unternehmen weitere damit zusammenhängende Verträge erteilt hat.“ McCluskey nannte dies eine „außergewöhnliche“ Behauptung: „Ich hatte nichts mit dem ursprünglichen Vertrag zu tun, um dem Unternehmen den Auftrag zum Bau des Komplexes zu geben“, sagte er der FT. Der Bericht von Bowdery ergab Hinweise auf mutmaßliche überhöhte Kosten, so Unite. Bowdery identifizierte auch fehlende 14 Mio. Pfund, die nicht in den Endabrechnungen des Projekts auftauchen. Sein bisher unveröffentlichter Bericht führte die Zahl auf ein Unite-Protokoll namens „C1232“ zurück, das besagte, dass alle Arbeiter direkt gewerkschaftlich organisierte Mitglieder sein müssen. Unite sagte jedoch, es gebe „null Beweise“ dafür, dass dies zu den „enormen Kostensteigerungen“ beigetragen habe. Ein Beispiel für mutmaßliche Überhöhung, die im Bowdery-Bericht gefunden wurde, war, dass die Kosten für Bohrlöcher in Blockwänden ursprünglich auf 91.000 Pfund geschätzt wurden. Unite wurde jedoch eine Rechnung von 1,3 Mio. Pfund berechnet. „Es gibt keine Erklärung“, sagte die Gewerkschaft. Das Bauunternehmen hinter Aloft sagte, es erkenne die 14 Mio. Pfund nicht an und habe den Bericht nicht gesehen. Es machte die steigenden Kosten dafür verantwortlich, dass Unite die Spezifikationen wiederholt geändert habe. „Dazu gehörte die Änderung des Hotels von einem 5-stöckigen, 3-Sterne-Budgethotel zu einem 6-stöckigen, Vier-Sterne-Hotel.“ Es sagte, es habe Unite alle zwei Wochen über die steigenden Kosten informiert. Das Bauunternehmen sagte, es habe rechtliche Schritte eingeleitet, um „erhebliche Beträge“ zurückzufordern, die Unite schuldet. Die Gewerkschaft sagte, sie habe „noch nichts von rechtlichen Schritten“ gehört. Beckett behauptete, er sei nicht verantwortlich für Kostenüberschreitungen, die unter Sabisky aufgetreten seien. „Die Idee, dass [Beckett] den Vorstand getäuscht habe, war grob unfair, das alles geschah vor seiner Zeit“, sagte ein Verbündeter. Im Jahr 2022 wurde der Leiter des Unternehmens, das die Gesundheits- und Sicherheitsaufsicht bei Aloft überwachte, in einem separaten Fall für seine Rolle in einer Drogenverschwörung zu 14 Jahren Gefängnis verurteilt. Verbündete von Beckett und McCluskey sind skeptisch gegenüber der 29-Mio.-Pfund-Bewertung des Hotels, weil sie sie für zu niedrig halten. „Niemand hat die Bewertung gesehen… es ist völliger Unsinn“, sagte ein Verbündeter von Beckett. Einige Unite-Veteranen zweifeln daran, ob die SFO noch das Birmingham-Projekt untersucht. Die SFO hat bisher weder das aktuelle noch das frühere Management von Unite noch das Bauunternehmen befragt. Ein Verbündeter von Beckett sagte, einige in Unite fühlten, „dies sei alles eine bequeme Erzählung für Sharon Graham und es gehe nur um ihre Wiederwahlstrategie, es erlaube ihr zu sagen ‚Ich räume die Gewerkschaft auf'“. Unite sagte jedoch, dass ihr Rechtsteam Informationen, die vom SFO angefordert wurden, weitergeleitet habe: „Das SFO hat uns gebeten, öffentlich keine Stellung zu ihren Untersuchungen zu beziehen.“ Das SFO sagte: „Im Einklang mit der langjährigen Praxis, um Vorurteile gegenüber Strafverfolgungsmaßnahmen zu vermeiden, können wir weder eine Beteiligung an dieser Angelegenheit bestätigen noch verneinen.“ Unite steht kurz vor der Veröffentlichung eines neuen „Zwischenberichts“ zu beiden Skandalen. Ein Sprecher von Graham sagte, sie habe „wiederholte Angriffe von denen ertragen müssen, die viel zu verlieren haben, seit sie diese Untersuchungen gestartet hat“. Laut Unite wurde sie Ende 2021 von vier anderen Männern angesprochen, als sie in der Nähe ihres Londoner Zuhauses auf einer dunklen Straße entlangging. „Du solltest nicht durch die Hotelkonten gehen“, sagte einer von ihnen. „Es ist besser, wenn du es in Ruhe lässt.“ Hello! How can I assist you today?