Liz Kendall, Arbeits- und Sozialministerin, wird heute Pläne für eine „Garantie des Rechts auf Versuch“ vorlegen, die sicherstellt, dass Menschen, die wieder in das Berufsleben zurückkehren möchten, ihre Behindertenleistungen nicht automatisch gestrichen bekommen. Experten und Wohltätigkeitsorganisationen beklagen, dass das aktuelle System Menschen davon abhält, Arbeit zu finden, indem ihnen gedroht wird, ihre Leistungen sofort zu streichen, sobald sie eine Anstellung finden. Kendall wird sagen, dass die „Garantie des Rechts auf Versuch“ bedeutet, dass es nicht automatisch als relevante Änderung der Umstände betrachtet wird, wenn diejenigen, die Leistungen beziehen, versuchen, einen Job anzunehmen, der eine Neubewertung durch die Behörden auslöst. Die Ankündigung der Ministerin erfolgt im Vorfeld eines umstrittenen Maßnahmenpakets, das darauf abzielt, die staatlichen Ausgaben für gesundheitsbezogene Leistungen um bis zu £5 Mrd. pro Jahr zu kürzen. Rachel Reeves, die Finanzministerin, sagte am Freitag, dass die Regierung „die Kontrolle über das „kaputte“ Leistungssystem erlangen muss. Aber der Plan hat bereits bei einigen Wohltätigkeitsorganisationen und vielen Labour-Abgeordneten tiefe Besorgnis ausgelöst, die die Auswirkungen auf einige der verwundbarsten Menschen in der Gesellschaft befürchten. Bedenken über das Paket wurden bei einem ungewöhnlich hitzigen Kabinettstreffen am Dienstag von führenden Ministern geäußert. Kendall soll den Höchstsatz der Erwerbsunfähigkeitsleistung kürzen. Derzeit erhalten als arbeitsunfähig eingestufte Personen mehr als £800 pro Monat – das Doppelte des Betrags für Arbeitssuchende. Gleichzeitig soll sie den Grundbetrag der Unterstützung für arbeitslose Menschen, bekannt als Universal Credit, erhöhen. Experten argumentieren schon lange, dass das niedrige Niveau der Arbeitslosenunterstützung dazu geführt hat, dass mehr Menschen mit zugrunde liegenden Gesundheitsproblemen zusätzliche Leistungen für Erwerbsunfähigkeit und Behinderung beantragt haben. Das National Institute of Economic and Social Research sagte letzte Woche, dass das „UC“ seit mehr als 14 Jahren die Kosten für das Notwendigste nicht gedeckt hat, abgesehen von einer kurzen Zeit während der Covid-Pandemie, als die Regierung es vorübergehend erhöht hat. Das umstrittenste Element der Reformen sind erwartete Änderungen an den Berechtigungskriterien für eine separate Leistung namens „persönliche Unabhängigkeitszahlungen“ (PIP), die eine separate Art von Behinderungsleistungen sind. Die Ausgaben für PIP-Empfänger sind seit 2019 um mehr als 1 Million Antragsteller auf 3 Millionen gestiegen und sollen weiter steigen. Laut The Times könnten eine Million Menschen ihre Leistungen gekürzt bekommen, da nur die schwerstbehinderten Personen Anspruch haben sollen. Zahlungen würden vielen Menschen mit psychischen Erkrankungen verweigert und denen, die Schwierigkeiten beim Waschen, Essen und Anziehen haben. Auch Menschen, die ein Hörgerät benötigen, sollen unter die neue Schwelle fallen und könnten Leistungen verlieren. James Taylor von der Wohltätigkeitsorganisation Scope sagte: „Eine Verschärfung der Bewertung wäre ein katastrophaler Schritt und würde dazu führen, dass Hunderttausende weitere behinderte Menschen in die Armut gedrängt werden.“ Ein Regierungsvertreter sagte: „Reformen werden sicherstellen, dass schwer kranke und behinderte Menschen immer geschützt sind, während gleichzeitig die Leistungsbilanz langfristig auf eine nachhaltigere Grundlage gestellt wird, um das Wachstum im Rahmen unseres Plans für Veränderung zu fördern.“
