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Die Pläne des Vereinigten Königreichs, die neueste Gentechnik-Technologie anzunehmen, verzögern sich aufgrund von Befürchtungen, dass sie mit dem EU-Recht kollidieren könnten, wenn die Downing Street eine Vereinbarung mit Brüssel trifft, um Grenzkontrollen für Lebensmittel- und Pflanzenprodukte abzubauen.
Zwei hochrangige EU-Diplomaten sagten der Financial Times, dass Brüssel informell die britische Regierung davor gewarnt hat, dass eine Vereinbarung über die Reduzierung solcher Kontrollen nicht mit den derzeitigen britischen Plänen zur Gentechnik-Technologie vereinbar wäre.
Die frühere konservative Regierung verabschiedete 2023 Gesetze zur Vereinfachung der Regeln für die Gentechnik und pries sie als einen bedeutenden Vorteil des Brexits an, der Investitionen in einen aufstrebenden Sektor in Höhe von geschätzten £1 Mrd. pro Jahr anlocken würde.
Aber die derzeitige Labour-Regierung, die sich das Ziel gesetzt hat, Handelshemmnisse mit der EU abzubauen, hat die Maßnahmen, die das Gesetz von 2023 in Kraft setzen würden, noch nicht eingeführt.
Bei der Gentechnik werden präzise Änderungen an der vorhandenen DNA einer Pflanze vorgenommen, um Pflanzen zu entwickeln, die resistenter gegen Schädlinge, Krankheiten und die Auswirkungen des Klimawandels sind.
“Wir wollen nicht, dass Fortschritte aufgrund von Verhandlungen, von denen wir nicht einmal wissen, ob sie stattfinden, gestoppt werden”, sagte Anthony Hopkins, Leiter der Politik bei der British Society of Plant Breeders. “Verzögerung und Unsicherheit sind für Investitionen schrecklich.”
Die Labour-Regierung kündigte im September an, die sekundäre Gesetzgebung einzuführen, die es Unternehmen ermöglichen würde, gentechnisch veränderte Produkte auf den Markt zu bringen, und behauptete, dies würde den Agrarsektor “an die Spitze der Innovation weltweit” setzen.
Aber vier Monate später wurden die Maßnahmen, die den Genetic Technology (Precision Breeding) Act 2023 praktisch umsetzen würden, nicht eingeführt.
Die Verzögerung hat unter Wissenschaftlern und Wirtschaftsführern die Befürchtung geweckt, dass die Pläne auf Eis gelegt wurden, bevor das Vereinigte Königreich versucht, eine umfassendere Vereinbarung mit der EU zu verhandeln, um Grenzkontrollen für Lebensmittel- und Pflanzenprodukte abzubauen, die als veterinärmedizinische Vereinbarung bekannt ist.
Brüssel hat zuvor signalisiert, dass es einer veterinärmedizinischen Vereinbarung offen gegenübersteht, aber nur, wenn das Vereinigte Königreich der sogenannten “dynamischen Angleichung” an die EU-Lebensmittel- und Pflanzenschutzbestimmungen zustimmt, die das Vereinigte Königreich verpflichten würden, EU-Recht automatisch in sein eigenes Gesetzbuch zu übernehmen.
EU-Vorschriften erfordern, dass eine gentechnisch veränderte Pflanze einen aufwändigen und teuren Genehmigungsprozess durchläuft.
EU-Vorschläge zur Schaffung eines vereinfachten Ansatzes für die Gentechnik wurden seit einem Jahr von mehreren Mitgliedstaaten blockiert, die sagen, dass die Auswirkungen auf konventionelle Pflanzen unbekannt sind.
Als Zeichen zunehmender Besorgnis in der britischen Landwirtschaftsbranche hat die All-Party Parliamentary Group on Science and Technology in Agriculture in dieser Woche einen Brief an den britischen Lebensmittelminister Daniel Zeichner geschickt, der von mehr als 50 führenden Wissenschaftlern, Politikern und Investoren unterzeichnet wurde, in dem gefordert wird, sich zu einem “festen Zeitplan” für die Einführung der sekundären Gesetzgebung zu verpflichten.
“Das Precision Breeding Act ist progressiv, kohärent und evidenzbasiert. Es gibt überhaupt keine Gewissheit, dass die EU zu ähnlichen Regelungen kommen wird”, warnten sie in dem Brief und fügten hinzu, dass eine veterinärmedizinische Vereinbarung mit Brüssel “viele Jahre” dauern könnte.
Defra lehnte eine Stellungnahme ab, als gefragt wurde, ob es die Gesetzgebung aufgrund der Warnungen aus Brüssel verzögere. Es lehnte auch ab, seine früheren Verpflichtungen zur Einführung der Gesetzgebung zu wiederholen oder einen Zeitplan dafür festzulegen.
George Freeman, der ehemalige konservative Wissenschaftsminister und Hauptunterzeichner des Briefs, sagte, dass die Minister einen Zeitplan für die Umsetzung festlegen müssten. “Potenzielle Investoren und Innovatoren benötigen Klarheit und Sicherheit, keine Verzögerungen und Spekulationen”, fügte er hinzu.
Professor Johnathan Napier, Wissenschaftsdirektor des Rothamsted Research, des führenden landwirtschaftlichen Forschungsinstituts des Vereinigten Königreichs, sagte, es wäre ein Fehler für das Vereinigte Königreich, sein Regulierungssystem an das der EU zu binden.
“Es besteht die reale Gefahr, dass wir ‚Regelnehmer‘ anstatt ‚Regelsetzer‘ werden, da wir keinen Einfluss oder Mitspracherecht haben, welchen Standpunkt die EU zur Gentechnik einnimmt”, sagte er.
Aber die ehemalige Handelsabteilungsbeamtin des Vereinigten Königreichs, Allie Renison, jetzt bei der Beratungsfirma SEC Newgate, sagte, die vorsichtige Haltung der Regierung bei der Einführung der Gesetzgebung zur Gentechnik sei unbegründet und in den erwarteten Gesprächen, die in diesem Jahr beginnen sollen, könnte ein Kompromiss erzielt werden.
“Die EU drängt bereits mit ihrer eigenen ähnlichen Version der Gentechnik voran, und eventuelle Unterschiede können während der Verhandlungen geklärt werden”, fügte sie hinzu.
Die Europäische Kommission lehnte eine Stellungnahme ab.
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