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Das Finanzministerium hat sich geweigert, einen von landwirtschaftlichen Gruppen vorgeschlagenen Kompromiss zur Abmilderung der Auswirkungen von Erbschaftsteuerreformen auf den landwirtschaftlichen Sektor in Betracht zu ziehen, obwohl der Druck wächst, die Politik zu überdenken.
Landwirtschaftsführer schlugen einen Rückforderungsmechanismus vor, der nach ihrer Aussage ähnliche Einnahmen generieren würde, während er Familienbetriebe vor der Abgabe schützen würde, während eines lang erwarteten Treffens zwischen Treasury-Beamten und der Branche.
Die Gruppen – die National Farmers‘ Union, die Tenant Farmers Association und die Country Land and Business Association – haben die Entscheidung von Finanzministerin Rachel Reeves kritisiert, die im Oktober vorgeschlagene Befreiung von Erbschaftssteuern für Landwirte zu beenden.
Aber die Minister teilten den Gruppen mit, dass die Regierung nicht von ihren vorgeschlagenen Reformen abweichen werde, die die Branche vor einer Bedrohung der Lebensmittelsicherheit in Großbritannien warnen.
„Die Reaktion unserer Mitglieder wird eine von Wut, echter Wut, Verzweiflung sein, die wir in den letzten Monaten gesehen haben“, sagte NFU-Präsident Tom Bradshaw.
„Wir sind mit einer Lösung zum Finanzministerium gegangen. Wir erkennen das Haushaltsloch an, mit dem das Land konfrontiert ist“, fügte er hinzu. „Aber im Moment ist die Tür vom Finanzministerium geschlossen.“
Der Rückforderungsmechanismus – erstmals von Steueranwalt Dan Neidle von Tax Policy Associates im letzten Jahr vorgeschlagen – würde dazu führen, dass landwirtschaftliche Vermögenswerte nur dann die Abgabe anziehen würden, wenn sie innerhalb eines vereinbarten Zeitraums nach dem Erbfall verkauft würden.
Dies würde es ermöglichen, wohlhabende Einzelpersonen, die die Steuererleichterung ausnutzen, besser zu erfassen, argumentierten die Gruppen.
„Wir haben eine überzeugende Alternative vorgelegt, aber die Regierung ist taub für die Möglichkeit“, sagte CLA-Präsidentin Victoria Vyvyan und fügte hinzu, dass sie glaube, dass die Entscheidung der Regierung, sich zu beharren, zeige, dass die Politik „ideologisch“ sei.
„Ich wollte wirklich nicht denken, dass dies ideologisch motiviert ist, aber das Geld reicht nicht aus, um den Angriff auf unsere Branche zu rechtfertigen“, sagte sie.
Ein mit Reeves‘ Denken vertrauter Beamter sagte, dass die Finanzministerin entschlossen sei, mit dem Plan voranzukommen. „Wir haben nie vorgeschlagen, dass es Milderungen geben würde“, sagte der Beamte. „Wir sind fest davon überzeugt, dass dies ein faires und ausgewogenes Angebot ist.“ Das Finanzministerium antwortete nicht unmittelbar auf eine Anfrage nach einem Kommentar.
Die Reformen bedeuten, dass ab April 2026 Grundbesitzer einer Abgabe von 20 Prozent auf Land über einem Schwellenwert von zwischen £1,3 Mio. und £3 Mio. unterliegen werden, je nachdem, ob sie verheiratet sind und ob sie ein Zuhause besitzen.
Die Entscheidung hat zu einer erheblichen politischen Gegenreaktion geführt und die Landwirtschaftsgemeinschaft mobilisiert.
Letzte Woche musste Premierminister Sir Keir Starmer einen Besuch in einem Wohnungsbauprojekt in Milton Keynes abbrechen, nachdem eine Gruppe von Landwirten in Traktoren den Auftritt gestört hatte. Während einer Traktorprotestaktion in London letzte Woche bestand Starmer darauf, dass „Landwirtschaft an erster Stelle auf der Agenda steht“.
Oppositionsparteien haben die Reformen kritisiert und sich überwiegend auf die Seite der Landwirtschaftsgruppen gestellt.
Nach dem Treffen sagte die Schatten-Umweltministerin Victoria Atkins, dass Labour „offensichtlich nicht auf ländliche Gemeinschaften achtet“.
Sie fügte hinzu: „Entgegen den Worten, die aus Keir Starmers Mund kommen, ist dies eine weitere Bestätigung dafür, dass Bauern am Ende der Prioritätenliste von Labour stehen.“
Der Umwelt- und ländliche Angelegenheiten-Sprecher der Liberalen Demokraten, Tim Farron, sagte, die Regierung „werfe Bauern den Wölfen vor“.
Er warnte davor, dass die „Erbschaftssteuer für Familienbetriebe der letzte Nagel im Sarg für viele Gemeinden sein könnte, die Schwierigkeiten haben, damit umzugehen“.
Einige der eigenen Hinterbänkler der Regierung haben ebenfalls gefordert, die Reformen abzumildern.
Während einer Petitionsdebatte über die Änderungen am letzten Montag schlugen Labour-Abgeordnete Anpassungen wie die Erhöhung des Schwellenwerts für den Farmwert, die Einführung eines „aktiven Landwirtetests“, um festzustellen, ob das Land für die Landwirtschaft genutzt wird, oder die Schaffung eines Rückforderungssystems vor.