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Roula Khalaf, Chefredakteurin der FT, wählt ihre Lieblingsgeschichten in diesem wöchentlichen Newsletter aus.
Der Iran hat die britischen Staatsbürger Craig und Lindsay Foreman des Spionierens beschuldigt und ihnen vorgeworfen, während ihres Aufenthalts im Land Informationen gesammelt zu haben und Verbindungen zu ausländischen Geheimdiensten feindlicher Staaten zur Islamischen Republik zu haben.
„Sie kamen unter dem Deckmantel des Tourismus und von Forschungsprojekten in den Iran, sammelten jedoch Informationen in mehreren Provinzen“, sagte Justizsprecher Asghar Jahangir am Dienstag gegenüber lokalen Reportern. „Diese Personen arbeiteten mit Frontorganisationen zusammen, die mit Geheimdiensten westlicher und feindlicher Länder verbunden sind.“
Das Ehepaar, das mit ihren Motorrädern unterwegs war, wurde letzten Monat in der südöstlichen Provinz Kerman festgenommen. Die Justiz bestätigte am Dienstag, dass die Eliteeinheit der Islamischen Revolutionsgarde des Irans für ihre Festnahme verantwortlich war.
Seitdem sind Videos von ihnen, wie sie lachen, tanzen und ihre Zeit im Iran genießen, in den sozialen Medien des Iran viral gegangen.
Der Fall der Foremans ist der neueste in einer Reihe von Verhaftungen westlicher und doppelter Staatsbürger im Iran wegen Spionagevorwürfen. Europäische Regierungen verweisen häufig auf diese Festnahmen als eine Hauptursache für Spannungen mit Teheran, neben anderen Streitigkeiten wie dem Atomprogramm des Irans und regionalen Politiken.
Die Verhaftungen erfolgen auch zu einer Zeit erhöhter Spannungen zwischen dem Iran und den USA. Im Rahmen seiner Politik des „maximalen Drucks“ hat die Regierung von Donald Trump umfassende Sanktionen gegen den Iran wieder eingeführt und sich verpflichtet, zu verhindern, dass der Iran Atomwaffen erwirbt.
Washington hat auch gefordert, dass Teheran seine militärischen Aktivitäten im Nahen Osten beendet und sein ballistisches Raketenprogramm einschränkt.
Der Iran hat jedoch darauf bestanden, dass er dem Druck der USA widerstehen wird und Verhandlungen mit der Trump-Regierung ausgeschlossen sind. Während iranische Führer die diplomatischen Kanäle mit europäischen Mächten offen gehalten haben – darunter Großbritannien, Frankreich und Deutschland, die das Atomabkommen von 2015 unterzeichnet haben – haben sie Frustration über europäische Warnungen geäußert, UN-Sanktionen gegen den Iran wegen seiner Atomaktivitäten wieder einzuführen.
Es bleibt unklar, ob Teheran die Verhaftung des britischen Paares als potenziellen Hebel in zukünftigen Verhandlungen betrachtet, in denen die Rolle Großbritanniens einen bedeutenden Einfluss auf die US-Politik haben könnte.
Der Fall zieht Parallelen zur aufsehenerregenden Festnahme der britisch-iranischen Staatsbürgerin Nazanin Zaghari-Ratcliffe, die in Iran sechs Jahre lang unter dem Vorwurf der Verschwörung zur Sturz der Islamischen Republik festgehalten wurde, bevor sie 2022 freigelassen wurde. Ihre Freilassung fiel mit der Einigung Großbritanniens zusammen, 400 Millionen Pfund an iranischen Geldern nach einem jahrzehntelangen Streit zu entsperren.
Die Familie der Foremans äußerte in einer Erklärung am Samstag, die vom Außenministerium veröffentlicht wurde, die Hoffnung auf ihre „sichere Rückkehr“ nach Hause.
„Diese unerwartete Wendung der Ereignisse hat unsere gesamte Familie erheblich beunruhigt, und wir konzentrieren uns tief darauf, ihre Sicherheit und ihr Wohlergehen während dieser schwierigen Zeit zu gewährleisten“, hieß es. „Wir arbeiten aktiv mit der britischen Regierung und den zuständigen Behörden zusammen und bemühen uns nach Kräften, die Komplexitäten dieser Angelegenheit zu bewältigen.“