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Die Abgeordneten werden die erste Gelegenheit haben, ein wegweisendes Gesetz zur assistierten Sterbehilfe zu prüfen, das seinen Befürwortern zufolge größeren rechtlichen Schutz bietet als jede andere Gesetzgebung dieser Art weltweit.
Die Labour-Abgeordnete Kim Leadbeater wird am Dienstag ihren Terminally Ill Adults (End of Life) Members ‚Bill veröffentlichen, die Menschen die Möglichkeit geben würde, ihr eigenes Leben zu beenden – aber nur diejenigen, die unheilbar krank sind und noch sechs Monate oder weniger zu leben haben.
Es würde Menschen mit Behinderungen und psychischen Erkrankungen ausschließen.
Die rechtlich strengste Bestimmung des Gesetzentwurfs sieht vor, dass ein Antrag auf Beendigung des eigenen Lebens vor einem High Court-Richter gestellt werden müsste, der mindestens einen Arzt anhören müsste und befugt wäre, Informationen von der Antragstellerin oder dem Antragsteller anzufordern.
Leadbeater sagte, sie habe einen „gründlichen und robusten Prozess“ durchlaufen, um die Form der Gesetzgebung zu bestimmen, einschließlich einer umfassenden Konsultation mit medizinischen und rechtlichen Experten.
„Ich unterschätze nicht die Ernsthaftigkeit des Themas. Ich habe mir die Beweise aus anderen Rechtsgebieten genau angesehen und glaube, dass dieser Gesetzentwurf nicht nur Schutz bietet, den Menschen am Ende ihres Lebens derzeit nicht haben, sondern auch die strengsten Sicherheitsvorkehrungen weltweit vorsieht“, sagte sie.
Gegner einer Gesetzesänderung haben jedoch Fragen zur Kapazität der Gerichte zur Bearbeitung von assistierten Sterbehilfefällen aufgeworfen. Das Gerichtssystem steht bereits unter dem Druck riesiger Rückstände, die dazu führen können, dass Anhörungen für Monate oder sogar Jahre verschoben werden.
Die Gesetzgebung – die Abgeordneten erstmals seit fast einem Jahrzehnt die Möglichkeit bietet, das Thema assistierter Sterbehilfe zu debattieren – wird nach einer zweiten Lesung im House of Commons am 29. November abgestimmt.
Premierminister Sir Keir Starmer, der gesagt hat, er sei „persönlich für eine Gesetzesänderung“ zur assistierten Sterbehilfe, hat zugesagt, den Abgeordneten eine freie Abstimmung zu diesem Thema zu ermöglichen, was bedeutet, dass sie von ihrer Partei nicht in eine bestimmte Richtung gedrängt werden.
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Die assistierte Sterbehilfe ist derzeit in England, Wales und Nordirland illegal und kann für jeden, der jemandem beim Sterben hilft, mit einer Höchststrafe von 14 Jahren Gefängnis belegt werden.
Wenn das Parlament zustimmt, würde der Gesetzentwurf Erwachsenen erlauben, ihr eigenes Leben zu verkürzen, wenn sie die geistige Kapazität haben, diese Entscheidung zu treffen.
Antragsteller müssten zwei separate Erklärungen ihrer Wünsche abgeben, die bezeugt und unterschrieben würden, und zwei unabhängige Ärzte müssten zustimmen, dass die Person alle notwendigen Kriterien erfüllt, mit sieben Tagen zwischen jeder Entscheidung.
Die Gesetzgebung sieht auch vor, dass kein Arzt verpflichtet wäre, am Prozess teilzunehmen, und dass jegliche tödliche Medikation selbst verabreicht werden müsste.
Es wird vorgeschlagen, dass jemanden zum Beenden ihres Lebens zu zwingen – oder eine falsche Erklärung im Rahmen des Prozesses abzugeben – ein Verbrechen darstellen sollte, das mit einer Haftstrafe von bis zu 14 Jahren Gefängnis geahndet wird.
Die British Medical Association, die britische Ärzte vertritt, hat gefordert, dass assistierte Sterbehilfeleistungen getrennt von der normalen NHS-Versorgung organisiert werden. Sie haben auch eine Opt-In-Service in der Gesetzgebung für NHS-Mitarbeiter gefordert, anstatt eine Opt-Out-Service.