There are potential discrimination risks, especially for those with caring duties, health issues or disabilities. “Employers should be very cautious about linking bonuses to office attendance. It could amount to indirect discrimination,” he said.
Ultimately, the return to office battle is a balancing act for employers, who must weigh the benefits of increased collaboration, creativity and team cohesion against the risk of losing valued employees and potential legal challenges. With hybrid working likely to remain a feature of the post-pandemic world, how companies navigate this delicate balance will be crucial to their success.
„Wenn ein Unternehmen sagt, ‚Sie erhalten keinen vollen Bonus, wenn Sie nicht an fünf Tagen in der Woche im Büro sind‘, könnten sie sich auf dem Gebiet der Lohngleichheit oder Diskriminierung befinden.“ Das Risiko besteht darin, dass sie möglicherweise Ansprüchen ausgesetzt sind, wenn beispielsweise Personen mit kleinen Kindern oder behinderte Mitarbeiter nicht so häufig ins Büro kommen können und nicht dasselbe bezahlt bekommen wie jemand, der dieselbe Arbeit verrichtet und an fünf Tagen in der Woche im Büro ist.
„Wir erhalten immer mehr Anfragen dazu, immer mehr Kunden bitten um Gespräche“, sagte Gilbert.
Katy Salt, Leiterin des Rechtsberatungsdienstes der Wohltätigkeitsorganisation Working Families, riet Arbeitgebern, über die rechtlichen Implikationen nachzudenken. „Die Rückkehr ins Büro ist ein komplexes Gebiet des Arbeitsrechts, das weitgehend von individuellen Umständen abhängt. Es gibt keine Lösung, die für alle passt, und verschiedene rechtliche Schutzmaßnahmen können sich überschneiden.“ Zum Beispiel könnten Mitarbeiter aufgrund von Faktoren wie Geschlecht oder Behinderung durch das Gleichstellungsgesetz geschützt sein. Es könnte den Vertrag verletzen, wenn die Arbeit von zu Hause aus ausdrücklich festgelegt wurde.
Neben den rechtlichen Faktoren sollten Arbeitgeber auch auf eine einfachere Angelegenheit achten: Mitarbeiter zu demotivieren, so Debbie Lovich von der Unternehmensberatung BCG. „Nichts signalisiert fehlendes Vertrauen so sehr wie eine Anordnung mit Badge-Scans, die jede Ihrer Bewegungen überwachen“, warnte sie.