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Chevron bemüht sich darum, eine spezielle US-Lizenz zu schützen, die es ihm ermöglicht, in Venezuela tätig zu sein, und sagt, dass China und Russland Einfluss in dem ölproduzierenden Land gewinnen werden – und auch in der westlichen Hemisphäre -, wenn es durch die Regierung von Donald Trump vertrieben wird.
In einem Interview mit der Financial Times sagte der CEO von Chevron, Mike Wirth, dass das Unternehmen mit dem Weißen Haus in Kontakt treten werde, nachdem Marco Rubio, US-Außenminister, sagte, dass die Lizenz überprüft werden sollte.
Wirth sagte, Chevron werde im Einklang mit dem US-Recht handeln und „sich aus der Politik heraushalten“, fügte jedoch hinzu, dass, wenn der US-Ölkonzern das Land verlassen würde, dies den staatlichen Ölunternehmen rivalisierender Nationen ermöglichen würde, ihre Präsenz in dem lateinamerikanischen Land auszubauen.
„In Venezuela haben wir insbesondere gesehen, dass, wenn westliche Länder gehen, Unternehmen aus China, aus Russland, ihre Präsenz als Ergebnis erhöhen“, sagte er.
Wirth sagte, dass Drittanbieter-Studien darauf hindeuten, dass die Wirtschaft Venezuelas leiden würde, wenn Chevron ausscheiden würde, und dies könnte zu Migrationsströmen in die USA führen. Er äußerte sich kurz bevor Trump seinen Sonderbeauftragten für besondere Missionen, Richard Grenell, am Freitag nach Venezuela schickte, um über ein Abkommen für die Rückführung der Abgeschobenen des Landes aus den USA zu diskutieren.
Chevron ist seit fast einem Jahrhundert in Venezuela tätig, und seine Lizenzen dafür wurden mehrmals verlängert – auch von der ersten Trump-Regierung -, obwohl die USA zunehmend ungeduldig mit aufeinanderfolgenden autoritären Regimen in Caracas wurden und Wirtschaftssanktionen verhängten, um deren Führung zu bestrafen.
Im Jahr 2022 erteilte die Regierung von Joe Biden eine Lizenz, die Chevron dazu berechtigte, sein Geschäft in Venezuela auszuweiten, als Zeichen des guten Willens und der Hoffnung auf eine Verbesserung der demokratischen Bedingungen unter dem autoritären Präsidenten Nicolás Maduro. Die umfassenden Sanktionen gegen den Ölsektor des Landes wurden im Oktober 2023 aufgehoben, was es Unternehmen ermöglichte, Geschäfte mit PDVSA, dem staatlichen Ölproduzenten Venezuelas, zu tätigen.
Aber Maduro nahm seine Zusage zurück, der Opposition zu erlauben, ihren eigenen Kandidaten in der Präsidentschaftswahl im vergangenen Juli zu wählen, und das Ergebnis, bei dem Maduro zum Sieger erklärt wurde, ein Ergebnis, das weithin als betrügerisch angesehen wurde, hat Kritiker auf beiden Seiten des politischen Spektrums dazu veranlasst, zu hinterfragen, ob westliche Unternehmen weiterhin dort tätig sein sollten.
Die Sanktionen wurden im vergangenen April wieder eingeführt, obwohl einzelne Ausnahmelizenzen, einschließlich der von Chevron, beibehalten wurden.
Diese Lizenz hat es Chevron ermöglicht, seine Produktion in Venezuela auf etwa 200.000 Barrel pro Tag zu steigern.
Chevron, das zweitgrößte westliche Ölunternehmen, erzielte im vierten Quartal einen Nettogewinn von 3,2 Mrd. USD, verglichen mit 2,2 Mrd. USD im Vorjahr, aber die bereinigten Erträge von 2,06 USD je Aktie lagen unter den Schätzungen der Wall Street von 2,11 USD. Die Aktien des Unternehmens waren gegen 15 Uhr in New York um 4,6 Prozent gesunken.
Die Gruppe, die nach Angaben von Open Secrets ein bedeutender Spender für republikanische Kandidaten im letzten Wahlzyklus war, verwendete den Ausdruck „Golf von Amerika“ in ihrem Ertragsmaterial anstelle von Golf von Mexiko, nur wenige Tage nachdem Trump die Umbenennung des Gewässers gefordert hatte.
Die Opposition Venezuelas, angeführt von María Corina Machado, hat die Forderungen nach der Aufhebung der Lizenz von Chevron erhöht.
In einem Gespräch mit der FT in diesem Monat warnte Machado – die daran gehindert wurde, an der Wahl teilzunehmen – Chevron und andere ausländische Unternehmen davor, „dazu beizutragen, die Regierung von Maduro zu stützen“.
Rubio hat eine härtere Haltung gegenüber dem Land signalisiert. Bei seiner Anhörung zur Bestätigung in diesem Monat sagte er den Senatoren, die Biden-Regierung „sei von Maduro getäuscht worden“.
Rubio sagte: „Jetzt haben sie diese allgemeinen Lizenzen, bei denen Unternehmen wie Chevron tatsächlich Milliarden von Dollar in die Kassen des Regimes fließen lassen, und das Regime hat keine der gemachten Versprechen gehalten. Also all das muss neu überdacht werden.“
Als Maduro zu seinem dritten sechsjährigen Amtseid in diesem Monat antrat, kündigten die scheidende Biden-Regierung, die EU und das Vereinigte Königreich koordinierte Sanktionen gegen venezolanische Beamte an, verzichteten jedoch darauf, die Ausnahmelizenzen zu stornieren.
Einige Experten relativieren die Bedenken, dass chinesische und russische Konkurrenten jede Lücke füllen könnten, die Chevron hinterlässt.
Francisco Monaldi, ein Experte für Energie in Lateinamerika an der Rice University in Houston, sagte, dass chinesische und russische Ölunternehmen wahrscheinlich nicht in Venezuela aktiv werden, wenn Chevron geht.
„Sie haben es in den letzten Jahren nicht getan, und insbesondere seit die US-Sanktionen in Kraft sind, waren sie sehr vorsichtig“, sagte Monaldi.
Wirth sagte, dass Chevron in Venezuela eine beträchtliche Summe Geld schulde. „Schauen Sie, wir führen ein Geschäft. Wir beteiligen uns nicht an Außenpolitik“, sagte er.