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China erwägt, Dienstleistungen in ein mehrere Milliarden Dollar schweres Subventionsprogramm aufzunehmen, um den Konsum anzukurbeln, sagten Beamte und Akademiker, da die weltweit zweitgrößte Volkswirtschaft weiterhin mit chronisch schwacher inländischer Nachfrage zu kämpfen hat.
Das Programm, das darauf abzielen würde, den Kauf von Dienstleistungen in Bereichen wie Reisen, Tourismus und Sport zu fördern, könnte in der zweiten Jahreshälfte gestartet werden, wenn der Konsum weiterhin hinter den Erwartungen zurückbleibt, sagte ein mit der Angelegenheit vertrauter Beamter.
Es würde zusätzlich zu einem bestehenden „Inzahlungnahme“-Programm für Waren wie Mobiltelefone oder Autos kommen.
„Es gibt ernsthafte Diskussionen“ über ein Dienstleistungs-Subventionsprogramm, sagte der mit der Angelegenheit vertraute Beamte. Er fügte hinzu, dass, wenn der Konsum in der ersten Hälfte des Jahres 2025 nicht so stark sei wie erwartet, es „sehr wahrscheinlich“ sei, dass Dienstleistungen in das Inzahlungnahmeprogramm aufgenommen würden.
Die Beamten und Akademiker nannten keine Zahl für die erwartete Größe des Programms, aber China hat in diesem Monat zugesagt, die Mittel für das Handelsprogramm für Konsumgüter in diesem Jahr auf 300 Mrd. Yuan (41 Mrd. US-Dollar) zu verdoppeln.
Ökonomen fordern seit Jahrzehnten, dass China seine Wirtschaft neu ausrichtet, um mehr inländische Nachfrage zu fördern, ein Bedarf, der sich nach dem Beginn eines tiefgreifenden Abschwungs im Immobiliensektor vor vier Jahren noch verschärft hat.
Etwa 80 globale Vorstandsvorsitzende besuchen diese Woche Peking für ein jährliches Wirtschaftsforum und ein mögliches Treffen mit Präsident Xi Jinping, bei dem sie voraussichtlich Chinas starke Abhängigkeit von Exporten und Investitionen hervorheben werden, anstatt von Konsum und Dienstleistungen für das Wachstum.
Chinas Handelsüberschuss erreichte letztes Jahr fast 1 Billion US-Dollar, und deflationäre Drücke haben die Wettbewerbsfähigkeit seiner Waren verstärkt, was zu verschärften Handelsspannungen mit den USA und der EU sowie mit großen Entwicklungsländern geführt hat.
Peking hat in den letzten Jahren versucht, den inländischen Konsum mit Inzahlungnahmeprogrammen anzukurbeln, aber Ökonomen haben die Programme kritisiert, da sie hauptsächlich dazu beitragen, dass Hersteller Waren verkaufen, anstatt die Kaufkraft der Verbraucher zu erhöhen und somit die Wirtschaft nicht neu auszubalancieren.
„Die hartnäckige Sorge bezüglich dieses Programms war, dass es nur eine Vorverlagerung der Nachfrage ist und nicht nachhaltig zu einem höheren Konsum führt“, sagte Chris Beddor, stellvertretender China-Forschungsdirektor bei Gavekal.
Der IWF hat den chinesischen Dienstleistungssektor als „unterausgelastet“ bezeichnet und festgestellt, dass er im letzten Jahr 50 Prozent des volkswirtschaftlichen Mehrwerts ausmachte, verglichen mit etwa 75 Prozent für fortgeschrittene Länder.
Ein chinesischer Akademiker, der mit der Angelegenheit vertraut ist, sagte, dass die Politiker in Peking positiv auf Vorschläge zur Aufnahme von Dienstleistungen in das Konsumsubventionsprogramm reagiert hätten.
„Sie sagten, sie würden es in Betracht ziehen“, sagte der Akademiker, der nicht namentlich genannt werden wollte, da er nicht befugt war, öffentlich zu offiziellen Richtlinien Stellung zu nehmen.
Einige lokale Regierungen haben bereits Konsumsubventionen für kulturelle und touristische Aktivitäten eingeführt, aber es gibt kein solches Programm auf nationaler Ebene, sagte der Akademiker. Die Entscheidungsfindung werde jedoch wahrscheinlich langsam sein, und die Einführung eines solchen Schemas werde allmählich erfolgen, fügte er hinzu.
Das Finanzministerium Chinas hat nicht auf eine Anfrage zu dem Subventionsprogramm geantwortet.
Peking hat in den letzten Monaten einen stärkeren konsumorientierten Kurs eingeschlagen. Premier Li Qiang, Chinas zweitrangiger Beamter, betonte auf der jährlichen Sitzung des Scheinparlaments des Landes in diesem Monat die inländische Nachfrage.
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Die Regierung hat auch einen Fahrplan zur Steigerung des Konsums veröffentlicht, der Initiativen von einem Subventionssystem für Kinderbetreuung bis zur Einführung von Frühlingsferien für Schulen umfasst.
Es wird erwartet, dass der Konsum ein Thema der Debatte unter den Vorstandsvorsitzenden sein wird, die sich diese Woche in Peking zum jährlichen China Development Forum versammelt haben, das am Montag endete.
Aber als ein Zeichen dafür, dass der Konsum noch nicht den Fokus Pekings auf die Fertigung übernommen hat, zeigte eine Agenda für das Forum, die der FT vorlag, dass das Treffen mit Sitzungen zum Thema „neue Qualitätsproduktivkräfte“ beginnen würde – ein Euphemismus für hochtechnologische Produktion und Lieferketten.
„Die Steigerung des Konsums“ wird am Ende des Forums in einer Sitzung diskutiert, so die Agenda.
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