„
Die USA haben Ende Februar zwei Hilfsprojekte in Kambodscha abgesagt – eines zur Förderung der Kinderliteratur und ein weiteres zur Verbesserung von Ernährung und Entwicklung für Kinder unter fünf Jahren. Eine Woche später kündigte die chinesische Hilfsagentur die Finanzierung von Programmen an, die fast identische Ziele erreichen sollen.
„Kinder sind die Zukunft des Landes und der Nation“, sagte Chinas Botschafter in Kambodscha, Wang Wenbin, bei der Veranstaltung, neben dem Gesundheitsminister des Landes und einem UNICEF-Vertreter. „Gemeinsam sollten wir uns um das gesunde Wachstum der Kinder kümmern.“
Obwohl Chinas Ankündigung keine Dollarzahl enthielt, finanziert das chinesische Geld im Wesentlichen die gleichen Arten von Initiativen und Entwicklungszielen wie die Bemühungen, die im Rahmen der Zerschlagung der USAID durch die Trump-Regierung eingestellt wurden, so zwei informierte Personen, die nicht befugt waren, öffentlich zu sprechen.
Beide konzentrierten sich auf „inklusive Bildung“ und die „verwundbarsten Kinder“, so die Pressemitteilungen und Beschaffungsdokumente. Sie stellten Schulmaterialien zur Verfügung, boten Handwaschmaterialien an und verbesserten die Ergebnisse für „verwundbare“ Familien und Haushalte, Neugeborene und Kinder mit Behinderungen, so die Personen.
Die Kosten für die US-Programme – 40 Millionen Dollar – waren im Vergleich zu den vom Trump-Team angegebenen 27,7 Milliarden Dollar an eingesparten Mitteln durch die Streichung Tausender von Hilfsverträgen gering. Aber für Kambodscha, dessen nationales BIP in etwa dem von Vermont entspricht, war es eine große Summe, und der Ersatz verlorener ausländischer Gelder war eine Priorität.
Das State Department, das die USAID überwacht und möglicherweise die Agentur vollständig übernimmt, erklärte in einer Stellungnahme, dass die USA Hilfsprogramme finanzierten, die Amerikaner wohlhabender und sicherer machen. Gleichzeitig hieß es, dass die USA in den letzten 30 Jahren „erhebliche Fortschritte“ durch Investitionen in die Entwicklung Kambodschas erzielt hätten, indem sie „eng mit der Regierung zusammenarbeiteten“.
„Trotz der Änderungen in der US-Außenhilfe hoffen wir, dass unsere Beziehung zu Kambodscha produktiv reifen wird, während wir Amerika sicherer, stärker und wohlhabender machen“, fügte das Ministerium in der Erklärung hinzu.
Die Verträge wurden am 26. Februar gekündigt, nachdem Präsident Donald Trump und Berater Elon Musk eine umfassende Überarbeitung der US-Außenhilfe gestartet hatten, die die Zerschlagung der US-Agentur für internationale Entwicklung umfasste.
Auch wenn es nur ein Beispiel ist, scheint es die Befürchtungen von demokratischen und einigen republikanischen Gesetzgebern, Hilfsbefürwortern und ehemaligen US-Beamten zu bestätigen: Durch Kürzung der ausländischen Hilfe gibt Trump China eine einfache Gelegenheit, eine Lücke zu füllen und in Ländern, in denen die globalen Gegner um Einfluss konkurrieren, einen Vorteil im Bereich der Soft Power zu erlangen.
Das ist besonders dringend in Kambodscha, wo die USA seit den 1990er Jahren etwa 1 Milliarde Dollar ausgegeben haben. Washington hat lange einen harten Kampf mit China in Südostasien und insbesondere in Kambodscha geführt. Die Biden-Regierung äußerte Bedenken über chinesischen Militäreinfluss in der Ream Naval Base des Landes in den letzten vier Jahren.
In letzter Zeit hat die USA jedoch begonnen, die Verteidigungsbündnisse mit der Regierung in Phnom Penh zu stärken, die Ende letzten Jahres einem amerikanischen Kriegsschiff erstmals Zugang zu Ream gewährte.
‚Diplomatisches Geschenk‘
„Es ist ein diplomatisches Geschenk“ an China, sagte Charles Kenny, Senior Fellow am Center for Global Development. „In jedem Land, in dem es ernsthafte Kürzungen bei der USAID gibt, wenn sie eine geringe Summe Geld in ein Gesundheits- und Bildungsprojekt stecken und sagen, ‚Schaut, wir bauen auf‘, dann scheint das eine Art Werbegeschenk für sie zu sein. Und ich bin sicher, dass sie klug genug sind, es anzunehmen.“
Seit die Trump-Regierung die Schließung der USAID, die Beendigung der meisten ihrer ausländischen Hilfsverträge und die Beurlaubung oder Freistellung der meisten ihrer Mitarbeiter angekündigt hat, haben US-Gesetzgeber, Entwicklungsexperten und nationale Sicherheitsfachleute auf die geopolitischen Risiken hingewiesen, die mit der Kürzung der US-Auslandshilfe in der Entwicklungswelt verbunden sind.
Viele dieser Gesetzgeber und Experten haben gewarnt, dass China weiter vorstoßen und nachdem sie jahrelang Beamte in Afrika, Asien und Südamerika mit Dutzenden von Milliarden Dollar an Krediten hauptsächlich für Infrastruktur durch die Belt-and-Road-Initiative Beijings umworben haben, weiteren Einfluss über Entwicklungsländer gewinnen könnte.
Und das hat es sicherlich getan. China hat bereits die Finanzierung einer kambodschanischen Minenräumungsinitiative angekündigt, die von den USA fallen gelassen und später wiederhergestellt wurde. Mitte März kündigte Peking auch ein Frühkindliches-Entwicklungsprojekt in Ruanda an, wo die USAID kürzlich Verträge eingestellt hat. Chinesische Beamte haben auch Berichten zufolge angeboten, Finanzierungslücken in Nepal, zwischen Indien und China, zu schließen.
Will Parks, der Vertreter von UNICEF in Kambodscha, erklärte in einer Stellungnahme, dass die Organisation und Kambodscha im Jahr 2024 eine Partnerschaft mit China auf der Grundlage eines Vorschlags von 2022 unterzeichnet haben. Sie wurde Anfang dieses Monats gestartet und „ergänzt“ die Finanzierung durch andere Nationen, sagte Parks.
„Kambodscha hat in den letzten zehn Jahren enorme Fortschritte für Kinder gemacht“, sagte er. „Aber weitere Kürzungen im Hilfsbudget könnten diese hart erkämpften Errungenschaften gefährden.“
Die kambodschanische Regierung zog eine Verbindung.
„Die kambodschanische Regierung arbeitet mit vielen Partnern zusammen und verlässt sich niemals ausschließlich auf einen Partner“, sagte Regierungssprecher Pen Bona in einer Textnachricht als Antwort auf Fragen. „Also, wenn ein Partner die Unterstützung zurückzieht, suchen wir nach einem anderen Partner, um ihn zu ersetzen.“
China „wird weiterhin Unterstützung für die wirtschaftliche und soziale Entwicklung“ in Kambodscha „im Rahmen der Süd-Süd-Kooperation“ leisten, erklärte das chinesische Außenministerium in einer Stellungnahme.
„Die chinesische Hilfspolitik bleibt konsistent und klar“, fuhr das Außenministerium fort. „Chinas Prinzipien der Nicht-Einmischung, des Nicht-Anhängens politischer Bedingungen und des Nicht-Gebens leerer Versprechungen bleiben unverändert.“
In einer nicht-öffentlichen Anhörung auf dem Capitol Hill in diesem Monat wurde der von Trump ernannte Pete Marocco, der die USAID angegriffen hatte, zu den Kambodscha-Projekten und dem Zeitpunkt der schnellen Ankündigung Chinas befragt, so eine informierte Person mit Bezug auf die Sitzung. Marocco winkte Bedenken ab, dass China seinen Einfluss verstärkt, sagte diese Person.
Marocco hat nicht auf eine Anfrage nach einem Kommentar reagiert.
Während Trumps Team behauptet hat, dass die abgesagten Projekte den Amerikanern keinen Nutzen gebracht haben, sagte Diana Putman, die als stellvertretende Administratorin für Afrika bei der USAID in den Ruhestand getreten ist, dass die Milliarden an ausländischer Hilfe der Agentur den amerikanischen Botschaftern einen entscheidenden Vorteil verschafft haben.
„Ihr Einfluss und ihre Fähigkeit, einen Unterschied in Bezug auf die Außenpolitik in diesem Land zu machen, wird durch das Geld, das sie mitbringen, gestützt, und im Globalen Süden ist dieses Geld hauptsächlich das Geld, das die USAID hat“, sagte Putman.
Diese Geschichte wurde ursprünglich auf Fortune.com veröffentlicht
„