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Chinas Exporte stiegen letzten Monat in einem Zeichen einer Eile, Sendungen zu versenden, bevor Donald Trumps „Befreiungstag“-Zölle einen ausgewachsenen Handelskrieg zwischen den beiden größten Volkswirtschaften der Welt auslösten.
Die Exporte stiegen im März um 12,4 Prozent in US-Dollar im Vergleich zum Vorjahr, wie Zahlen der chinesischen Zollverwaltung am Montag zeigten. Dies lag weit über den Erwartungen und war der größte Anstieg seit Oktober. Die Importe fielen um 4,3 Prozent.
Trumps Regierung hatte bereits im März zusätzliche Zölle von 20 Prozent auf China verhängt, bevor es zu einer dramatischen Eskalation kam, die die Zölle auf über 100 Prozent auf Seiten des jeweils anderen brachte.
Der sich verschärfende Handelskrieg hat internationale Märkte, globale Vorstandsetagen und Werften erschüttert, die von Stornierungen von Bestellungen betroffen waren.
Washington pausierte letzte Woche weitreichende „gegensätzliche“ Zölle auf seine anderen Handelspartner, während es sie auf China erhöhte, um Peking zu isolieren, das am Freitag mit eigenen Maßnahmen bis zu 125 Prozent zurückschlug.
Die globalen Aktienmärkte sollten sich am Montag nach dramatischen Verkäufen in der letzten Woche erholen, mit steigenden Indizes in China, Hongkong und Japan und Futures für US- und europäische Märkte, die auf Gewinne später im Tag hindeuten.
„Der Himmel wird nicht einstürzen“, sagte der Sprecher der chinesischen Zollverwaltung Lu Daliang am Montag laut staatlichen Medien. Er verwies auf „riesige“ inländische Nachfrage und wiederholte eine Welle offizieller Kommentare, die die Widerstandsfähigkeit des Landes betonten.
Chinas Wirtschaft hat sich im letzten Jahr stark auf Exporte gestützt, um das Wachstum angesichts einer Abschwächung des Immobiliensektors und schwacher inländischer Konsumausgaben zu unterstützen, gegen die Peking kämpft. In der letzten Woche eilte die Regierung, den heimischen Aktienmarkt zu unterstützen.
Am Freitag sagte die USA, dass Zölle auf Smartphones und andere Unterhaltungselektronik sowie auf einige Halbleiter und Chip-Ausrüstungsgegenstände ausgenommen würden, aber Trump sagte am Sonntag, dass die Verschiebung nur vorübergehend sein würde.
Im Gespräch mit Reportern an Bord der Air Force One am Sonntagabend sagte Trump, er und sein Team würden „mit Unternehmen sprechen“ und es würde Flexibilität „für einige Produkte“ geben, ohne genauer zu spezifizieren.
Während die Daten für März einen Anstieg der Exporte zeigten, erwarten Ökonomen in den kommenden Monaten eine andere Situation angesichts des Handelskriegs. Goldman Sachs senkte letzte Woche seine Prognose für das reale BIP-Wachstum Chinas auf 4 Prozent, von 4,5 Prozent, unter Berufung auf „stark rückläufige Exporte in die USA“.
„Wir denken, es könnten Jahre vergehen, bis chinesische Exporte die aktuellen Niveaus wieder erreichen“, sagte Julian Evans-Pritchard, Chefökonom für China bei Capital Economics, und fügte hinzu, dass es „bereits Anzeichen dafür gibt, dass Sendungen über Drittländer umgeleitet werden“.
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Die Exporte in die USA stiegen im März um 4,5 Prozent. Aber sie stiegen stärker nach Südostasien, um 17 Prozent nach Vietnam und 18 Prozent nach Thailand. Beide wurden für hohe US-Zölle ins Visier genommen, die mittlerweile pausiert wurden.
Chinas Handelsbilanzüberschuss mit den USA, den Trump wiederholt als Rechtfertigung für die Zölle angeführt hat, betrug im ersten Quartal 76,6 Milliarden US-Dollar.
Chinas Führer Xi Jinping besucht diese Woche Vietnam, Malaysia und Kambodscha, wo er versucht, die Beziehungen zu stärken, und warnte vor Handelskriegen, die „keinen Gewinner hervorbringen werden“. Letzte Woche empfing Xi den spanischen Ministerpräsidenten Pedro Sánchez in Peking, in der ersten bedeutenden diplomatischen Begegnung seit der Eskalation der Zölle.
Zusätzliche Berichterstattung von Arjun Neil Alim und William Sandlund in Hongkong und Wang Xueqiao in Shanghai