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Roula Khalaf, Chefredakteurin der FT, wählt ihre Lieblingsgeschichten in diesem wöchentlichen Newsletter aus.
Chinesische Behörden untersuchen den Finanzierungssohn von Liu He, einem ehemaligen Vizepremierminister und Vertrauten von Xi Jinping, der ein Handelsabkommen mit der ersten Trump-Regierung ausgehandelt hat, so Personen, die mit der Untersuchung vertraut sind.
Sieben Personen, die mit der Untersuchung vertraut sind, sagten, dass Liu Tianran, dessen Vater als Wirtschaftszar Chinas gedient hat, untersucht werde. Zwei Personen sagten, dass die Untersuchung mit mutmaßlicher Finanzkorruption zusammenhängt.
Einer der vielen „Prinzenkinder“ von führenden Parteifunktionären, Liu, gründete 2016 eine Investmentfirma namens Skycus Capital und war ihr erster Vorsitzender. Die Financial Times bestätigte zuvor, dass er der Sohn von Liu He ist.
Ein ehemaliger Kollege von Liu Tianran sagte, er stehe „schon seit einer Weile unter Untersuchung“ und „könnte seine Freiheit verloren haben“, was bedeuten könnte, dass er verhaftet wurde. Eine zweite Person sagte, dass er bereits festgenommen wurde. Zwei andere Personen sagten, dass er seit mindestens sechs Monaten untersucht wurde.
Eine der Personen, die sagten, dass die Untersuchung wegen mutmaßlicher Korruption erfolgte, sagte, dass die chinesischen Behörden zunächst Liu Tianran im Zusammenhang mit dem geplanten 37 Milliarden US-Dollar schweren Börsengang der Ant Group untersucht hatten, der zum weltweit größten IPO werden sollte, bis Peking ihn gestoppt hat.
Während der Untersuchung fanden die Behörden nach Angaben der Person, die hinzufügte, dass Xi, Chinas Präsident, einen Bericht über die Vorwürfe erhalten habe, andere Fälle von Korruption.
Die Untersuchung erfolgt, da Xi gegen die chinesische Finanzbranche vorgegangen ist, darunter auch die Kürzung der Gehälter für Banker und die Prüfung der Finanzierung und Geschäftsabschlüsse vieler Top-Fonds. Einige prominente chinesische Risikokapitalgeber wurden befragt und sogar festgenommen, darunter Chen Datong, ein führender Investor in der Halbleiterbranche.
„Wenn es wahr ist, wäre Liu’s Fall konsistent mit einer neuen Form der Untersuchung, die Xi in den letzten Jahren autorisiert hat“, sagte Christopher Johnson, ein ehemaliger Top-CIA-China-Analyst, der jetzt China Strategies Group, eine Risikoberatung, leitet.
„Diese Untersuchungen, die sich auf unrechtmäßige Gewinne von Mitarbeitern führender chinesischer Führungskräfte konzentrieren, platzieren ihre Ziele in einer Art Niemandsland zwischen einem sauberen Blatt und formaler Haft“, fügte er hinzu. „Im Allgemeinen können diese Beamten einer Verhaftung entgehen, wenn sie ihre ergaunerten Gewinne dem Staat zurückgeben, aber das Ausmaß von Lius angeblichen Verfehlungen könnte die Grenzen dieser Vereinbarung testen.“
Dennis Wilder, ehemaliger Leiter der China-Analyse bei der CIA, sagte, dass die Untersuchung darauf hindeutet, dass Liu He Probleme haben könnte. Liu traf regelmäßig Ausländer, nachdem er 2023 in den Ruhestand gegangen war, einschließlich der damaligen Finanzministerin Janet Yellen im April 2024. Aber seine Treffen wurden im letzten Jahr stark eingeschränkt.
„Liu wurde sehr straff geführt“, sagte eine Person, die mit der Situation vertraut ist, und fügte hinzu, dass einige Personen, die von der Untersuchung seines Sohnes wussten, davon ausgingen, dass sein niedriges Profil mit der Untersuchung zusammenhängt.
Wilder fügte hinzu, dass Liu offenbar mit Xi, einem Kindheitsfreund, zerstritten sei.
„Aufgrund von Liu Hes politischen Problemen und seinem mangelnden Zugang zu Xi Jinping hat er nicht mehr das politische Gewicht, um seinen Sohn zu schützen“, sagte Wilder, Professor an der Georgetown University und ehemaliger Spitzenbeamter im Weißen Haus für Asien.
Die FT konnte Liu Tianran nicht für einen Kommentar erreichen, aber eine Person, die ihm nahe steht, wies die von der FT skizzierten Vorwürfe als „nicht auf Fakten basierend und völlig unwahr“ zurück. Liu He und Skycus haben nicht auf eine Anfrage nach einem Kommentar geantwortet.
Unternehmensunterlagen, die der FT vorlagen, zeigten, dass Liu Tianran im April 2017 formell als Vorsitzender bei Skycus zurückgetreten ist, sechs Monate bevor sein Vater in das 25-köpfige Politbüro der Kommunistischen Partei Chinas berufen wurde.
Liu He wurde später zum Vizepremierminister ernannt und erhielt die Verantwortung für die Überwachung des Finanzsektors. Die Regeln der chinesischen Regierung verbieten es den Kindern führender Kadern, Unternehmen in von einem Elternteil regulierten Sektoren zu leiten.
Im Jahr 2021 berichteten Personen, die mit den Operationen von Skycus vertraut sind, der FT, dass Liu Tianran – der auch den englischen Namen Andy verwendet – nach seinem Rücktritt als Vorsitzender weiterhin an Geschäften für die Firma gearbeitet habe und seine Anteile übertragen habe.
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Geschäftsunterlagen zeigen, dass Skycus Geld von vielen staatlichen Gruppen aufgenommen hat, darunter die größte staatliche Entwicklungsbank Chinas, die Telekommunikationsgruppe China Mobile und die Industriebank Co.
Zusätzlich zur Aufnahme von Geldern von Tech-Giganten wie Tencent und JD.com investierte Skycus auch in deren ausgegliederte Geschäftsbereiche.
Liu Tianran begann seine Karriere als Journalist bei der Economic Observer, einer chinesischen Wirtschaftszeitung. Später arbeitete er bei CCB International, einem Teil einer großen staatlichen Bank, bevor er sich einem von der Regierung von Shanghai unterstützten Fonds anschloss. 2016 gründete er Skycus – oder Tianyi Ziteng Asset Management auf Chinesisch.