Chinas Kinokassen sanken im letzten Jahr um fast ein Viertel, da ein Mangel an Blockbustern und schwierige wirtschaftliche Bedingungen dazu führten, dass Verbraucher sich vermehrt Streaming-Diensten zur Unterhaltung zuwandten.
Während Chinas Filmindustrie 2020 erstmals die Nordamerikas in den Kinokassen übertraf, war die Erholung nach der Pandemie schwächer. Der weltweit zweitgrößte Filmmarkt verzeichnete im Jahr 2024 insgesamt Kinokassenumsätze von 42,5 Mrd. RMB (5,8 Mrd. USD), was einem Rückgang von fast 23 Prozent gegenüber 54,9 Mrd. RMB im Vorjahr entspricht, so die China Film Administration.
Das steht im Vergleich zu einem jährlichen Rückgang von 3 Prozent an den nordamerikanischen Kinokassen auf 8,7 Mrd. USD im Jahr 2024, laut Comscore und Deadline.
„Ein Mangel an heimischer Industrieversorgung hat definitiv geschadet, aber dieser Schaden wurde durch eine schlechte Wirtschaft noch verstärkt“, sagte Chris Fenton, ein US-China-Analyst und Lehrbeauftragter an der University of Southern California.
An einem normalerweise belebten Heiligabend fielen die Kinokassenumsätze in China von 38 Mio. RMB im Jahr 2023 auf 170 Mio. RMB und waren die niedrigsten seit mindestens 13 Jahren, so die chinesische Ticketplattform Maoyan.
„[Wir sind] vom Konsumrückgang betroffen“, sagte Wang, ein Kinomanager in Peking. „Einfach ausgedrückt, es ist eine Wirtschaftskrise.“ Die Besucherzahlen sollen in vielen großen chinesischen Städten im Jahr 2024 um bis zu 35 Prozent gesunken sein, wobei viele Kinos Verluste verzeichneten, so Wang.
Statt einen Kinobesuch zu machen, entschieden sich viele Zuschauer für Online-Streaming-Plattformen und kurze Videoinhalte, die auf ihren Mobilgeräten verfügbar waren, so Branchenanalysten des chinesischen Unternehmens für Unterhaltungsdaten Beacon Professional.
Ein weiterer Faktor war, dass „nicht genügend qualitativ hochwertige heimische Filme auf dem Markt waren, um Begeisterung und Enthusiasmus bei den Menschen zu wecken, um rauszugehen“, sagte Ying Zhu, Autor von Hollywood in China: Hinter den Kulissen des weltgrößten Filmmarktes.
Aber während Streaming-Dienste „sicherlich in die Kinoumsätze eingegriffen haben“, sagte Zhu, dass der Rückgang der chinesischen Kinokassen „eher mit der allgemeinen wirtschaftlichen Stagnation zu tun hatte, da die hohe Jugendarbeitslosigkeit zu schrumpfendem Taschengeld für Unterhaltung führte“.
Kenny Ng, ein Filmwissenschaftler an der Hong Kong Baptist University, sagte, dass die Pandemie immer noch „einen langanhaltenden Einfluss auf das Konsumentenverhalten in China, insbesondere in der Unterhaltungsindustrie“ hatte.
„Der Trend hin zur Heimunterhaltung hat an Fahrt aufgenommen, da viele Verbraucher zögerlich bleiben, zu überfüllten Veranstaltungsorten wie Kinos zurückzukehren“, sagte er.
Sun, ein 27-jähriger Techniker in Shanghai, sagte, dass er im letzten Jahr nur zweimal ins Kino gegangen sei, verglichen mit mehr als 10 Mal in den Vorjahren, wobei heimische Streaming-Plattformen wie Tencent Video zunehmend attraktiv wurden.
„Viele Kinostarts geben mir keinen starken Drang, sie im Kino anzuschauen… und es gab nicht viele attraktive Filme, die veröffentlicht wurden“, sagte er.
Chinas erfolgreichster Film im Jahr 2024 war die inländische Comedy-Drama YOLO, eine Adaption eines japanischen Films über eine Frau, die kein Selbstvertrauen hat und mit dem Boxen beginnt, um ihr Leben zu verändern. YOLO nahm laut Maoyan 3,4 Mrd. RMB ein, weniger als die über 4,5 Mrd. RMB, die der erfolgreichste Film des Jahres 2023, die chinesische Comedy-Mystery Full River Red, eingespielt hat.
China kämpft mit schwachem Verbrauchervertrauen, einer Jugendarbeitslosigkeit von bis zu 17 Prozent und einem langsameren Lohnwachstum, während wachsende soziale Spannungen auch die chinesischen Führer besorgt haben.
„Die Rückkehr von Komödien hilft zwar, die soziale Spannung abzubauen, bezeugt aber auch die Ermüdung der Zuschauer gegenüber großbudgetierten Propagandafilmen“, sagte Zhu, die auch Professorin an der Academy of Film der Hong Kong Baptist University ist.
Der chinesische Markt trug vor 2020 bis zu 30 Prozent der globalen Einnahmen für Hollywood-Blockbuster bei, so Fenton von der USC, aber ihr Reiz hat in den letzten Jahren nachgelassen, wobei viele große Filme nur noch 10 Prozent oder weniger ihrer Gesamteinnahmen aus den chinesischen Kinokassen bezogen haben. Nur eine Hollywood-Produktion – die Sci-Fi-Action-Franchise Godzilla x Kong: The New Empire – schaffte es im letzten Jahr unter die Top 10 der umsatzstärksten Filme in China, so Maoyan.
Die Hollywood-Filme haben zunehmend „nicht mehr den Bezug zu lokalen Zuschauern hergestellt“, sagte Zhu. Die staatliche chinesische Nachrichtenagentur Xinhua merkte in einer Meinung im letzten Jahr an, dass es „an Neuheit und Kreativität in Hollywood-Filmen mangelt, mit ihren schematischen Handlungen, die das chinesische Publikum satt haben“.
„Hollywood-Filme verlieren an Glanz bei Chinas Gen-Z-Zuschauern“, sagte Shi Chuan, Vizepräsident des Shanghai Film Association, und verwies auf den lauwarmen Empfang des neuesten Mission: Impossible als Beispiel. „Dies ist ein hochwertiger Film, aber er enttäuschte an den Kinokassen, da viele chinesische Gen-Z-Kinobesucher nicht wissen, wer Tom Cruise ist“, sagte Shi.
Unterdessen werden rückläufige Finanzierung, Zensur und sich ändernde Geschmäcker von Filmproduzenten und Branchenanalysten für das Zurückhalten der heimischen Industrie verantwortlich gemacht.
Die Kinokassen würden in den nächsten Jahren wahrscheinlich weiter wachsen „aufgrund der enormen Größe der Bevölkerung“, sagte Fenton. Die Filmindustrie hofft, dass inländische Blockbuster wie das Fantasy-Epos Creation of the Gods II: Demonic Confrontation und das Martial-Arts-Drama The Legend of the Condor Heroes: The Great Hero, die beide Ende Januar zur Hochsaison des chinesischen Neujahrs veröffentlicht werden sollen, die Kinokassenumsätze wiederbeleben könnten.
„Wie immer ist die Qualität der Filme wichtig“, sagte Stanley Rosen, ein Professor an der University of Southern California, der sich auf die chinesische Gesellschaft spezialisiert hat, und fügte hinzu: „Eine sich verbessernde Wirtschaft in China würde viel helfen.“