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Chinesische Beamte waren auf schlechte Nachrichten vorbereitet, als Donald Trump in das US-Präsidentenamt zurückkehrte: sofortige 60-prozentige Zölle auf Exporte, die der weltweit zweitgrößten Volkswirtschaft schweren Schaden zufügen könnten.
Stattdessen erhielten sie diese Woche eine scheinbare Verschnaufpause. Trump ordnete eine Untersuchung des US-China-Handels an und wiederholte später die Drohung eines 10-prozentigen Zolls im Zusammenhang mit dem tödlichen Opioid Fentanyl.
Die Drohung einer 10-prozentigen Abgabe, die Trump vorschlug, ab dem 1. Februar verhängen zu können, belastete Chinas Aktien und Währung am Mittwoch. Der CSI 300-Index des Festlands fiel um 1 Prozent, und der Hang Seng in Hongkong gab um 1,6 Prozent nach, während der Offshore-Renminbi die schlechteste Leistung unter den wichtigsten asiatischen Währungen aufwies und um 0,25 Prozent auf Rmb7,29 pro Dollar schwächte.
Aber Trumps erste Schritte gegen China waren weniger drastisch als die 25-prozentigen Zölle, die er auf die US-Verbündeten Mexiko und Kanada angekündigt hatte. Er deutete auch auf einen möglichen umfassenderen Deal hin, der Zölle mit dem Besitz von TikTok verknüpfen könnte, der von China kontrollierten Kurzvideo-Plattform, die US-Sicherheitshawks schließen wollen.
Trotz Trumps Hang zu unvorhersehbaren Aussagen und schnellen Kursänderungen hat dieser weichere als erwartete Auftakt die Hoffnung in Peking wiederbelebt, dass Verhandlungen möglich sein könnten, um einen zweiten Handelskrieg zu verhindern. Jetzt stellt sich die Frage, welche Art von Deal für beide Seiten akzeptabel wäre.
„Es besteht die Möglichkeit, dass die beiden Seiten einen Deal abschließen können – man spürt eine vorsichtige Zuversicht“, sagte Zhao Minghao, Professor am Institut für Internationale Studien der Fudan-Universität in Shanghai. „Aber wir müssen sehen, ob es eine gute Übereinstimmung zwischen dem gibt, was Trump und Peking einander anbieten können.“
Der Chief Executive von TikTok, Shou Zi Chew, nahm an Donald Trumps Amtseinführung in Washington teil. © Julia Demaree Nikhinson/Pool/ReutersDer chinesische Vizepräsident Han Zheng, links, mit dem chinesischen Botschafter in den USA Xie Feng und Rupert Murdoch bei der Amtseinführung. © Chip Somodevilla/Pool/AP
Trump und Chinas Präsident Xi Jinping führten am Wochenende vor der Amtseinführung ein Telefonat, ihr erstes seit vier Jahren, das der US-Präsident als „sehr gut“ bezeichnete und das „Handel, Fentanyl, TikTok und viele andere Themen“ behandelte.
Xi entsandte auch den ranghöchsten chinesischen Beamten, der jemals an einer US-Amtseinführung teilnahm, Vizepräsident Han Zheng, der auch US-Wirtschaftsführer einschließlich des Trump-Vertrauten Elon Musk traf.
Während seines Wahlkampfs hatte Trump gedroht, China mit 60-prozentigen Zöllen zu belegen, und auch mit zusätzlichen 10 Prozent gedroht, um Peking zu zwingen, den Vorläuferstoff für Fentanyl zu bekämpfen.
Stattdessen erließ er am Montag eine Anweisung, in der er die Beamten anwies, das Handelsdefizit der USA zu untersuchen und „geeignete Maßnahmen wie einen globalen Zusatzzoll oder andere Politiken vorzuschlagen, um solche Defizite zu beheben“.
Er forderte auch den US-Handelsbeauftragten auf, die Einhaltung des „Phase-Eins“-Deals zu überprüfen, der während seiner ersten Amtszeit als Präsident vereinbart wurde, und zusätzliche Zölle „insbesondere im Hinblick auf industrielle Lieferketten und Umgehungen über Drittländer“ in Betracht zu ziehen – ein Schritt mit potenziell weitreichenden Auswirkungen auf China.
Ökonomen glauben, dass ein Teil von Chinas Handel mit den USA seit dem Handelskrieg von Trumps erster Amtszeit über Drittländer umgeleitet wurde, um Zölle zu vermeiden. Die US-Beamten sollen ihre Ergebnisse am 1. April vorlegen.
Eine Person, die mit der Angelegenheit in China vertraut ist, sagte, dass Peking möglicherweise zustimmen würde, dass ByteDance, der Eigentümer von TikTok, die Plattform im Rahmen eines umfassenderen Deals verkauft, der eine Reihe von Themen einschließlich Handel abdecken würde. Allerdings seien solche Diskussionen noch in einem frühen Stadium, sagte die Person.
Chinesische Beamte, die sich lange gegen einen erzwungenen Verkauf von TikTok ausgesprochen haben und diesen genehmigen müssten, haben in den letzten Tagen offensichtlich eine zurückhaltendere Haltung signalisiert.
„Wenn es um Maßnahmen wie den Betrieb und den Erwerb von Unternehmen geht, glauben wir, dass dies unabhängig von Unternehmen gemäß den Marktprinzipien entschieden werden sollte“, sagte das Außenministerium am Dienstag und fügte hinzu, dass „die Gesetze und Vorschriften Chinas eingehalten werden sollten“.
Gabriel Wildau, Geschäftsführer der Beratungsfirma Teneo, schrieb in einer Analystennotiz, dass chinesische Führer möglicherweise „glauben, dass eine einvernehmliche Lösung des TikTok-Problems den Grundstein für die Zusammenarbeit“ in anderen Bereichen legen könnte.
„Dazu könnten Zölle, Exportkontrollen und – in einem Traumszenario für Peking – sogar die US-Politik gegenüber Taiwan und dem Südchinesischen Meer gehören“, sagte Wildau.
Ökonomen warnten jedoch davor, dass es noch zu früh sei, um zuversichtlich zu sein, dass ein Handelskonflikt vermieden werden könne. Obwohl Trump offener für Deals klang, sei seine Regierung mit China-Hawks besetzt, sagten sie.
„Dies ist im Moment eher eine Warteposition“, sagte Fred Neumann, Chef-Asienökonom bei HSBC. „Es ist etwas ermutigend, dass wir keine sofortige Erhöhung der Zölle gesehen haben und dass es vielleicht Raum für Diskussionen davor gibt. Aber ich glaube, es wäre falsch zu dem Schluss zu kommen, dass China jetzt vollständig aus dem Schneider ist.“
Abgesehen vom Handel könnte Peking Trump auch bei anderen Themen helfen, wie der Lösung des Ukraine-Kriegs, sagte Wang Chong, Experte für Außenpolitik an der Zhejiang International Studies University.
Wang warnte jedoch davor, dass Peking bereit sei, wenn die Beziehungen zerbrechen würden. Selbst wenn die USA mit kleinen Zollerhöhungen beginnen würden, würde dies das Vertrauen der Investoren in China untergraben. „Wenn Zölle verhängt werden, sollte China kämpfen“, sagte Wang.
Zusätzliche Berichterstattung von Arjun Neil Alim in Hongkong
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