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Chinas wachsende Unterstützung für Russland schadet laut einigen nordischen und baltischen Führern den Beziehungen Pekings zu Europa, während sie die EU auch drängten, ihre Reaktion auf hybride Kriegsführung wie die Sabotage kritischer Infrastruktur dringend zu verschärfen.
Ein chinesisches Schiff, das mit dem Durchtrennen von zwei Kabeln in der Ostsee in Verbindung gebracht wird, befindet sich derzeit in internationalen Gewässern zwischen Schweden und Dänemark, bereits zum zweiten Mal in 13 Monaten, dass ein Schiff aus dem Land verdächtigt wird, Schäden an Unterwasserinfrastrukturen in der Region verursacht zu haben.
Die Ministerpräsidenten Finnlands und Schwedens sagten beide der Financial Times, dass es noch zu früh sei, um Schlussfolgerungen darüber zu ziehen, wer die Schäden an den finnisch-deutschen und schwedisch-litauischen Datenkabeln verursacht hat und warum. Eine gemeinsame finnisch-schwedische Untersuchung ist im Gange.
Aber Petteri Orpo, der finnische Ministerpräsident, sagte: „Wir haben gesehen, dass hinter Russland immer mehr China steht. Ich bin besorgt. Ich hoffe, sie haben Europas Botschaft gehört. Es ist nicht gut für die Beziehungen zwischen Europa und China, wenn sie ihre Unterstützung für Russland erhöhen, um gegen die Ukraine zu kämpfen. “
Kristen Michal, der estnische Ministerpräsident, sagte auf einem nordisch-baltischen Gipfel in Harpsund in Schweden: „Es ist schon zweimal passiert. Ist es wirklich schlechte Seemannschaft? Wir brauchen eine neutrale Untersuchung.
„Aber diese Art von Vorfällen, gepaart mit der Unterstützung Russlands [in der Ukraine], beeinflusst die Fähigkeit Chinas, Geschäfte mit Europa zu machen, und beschränkt ihre diplomatischen Möglichkeiten. “
Einige europäische Länder hatten gehofft, sich aus dem wachsenden geopolitischen Rivalitätskonflikt zwischen den USA und China heraushalten zu können, der nur intensiver werden dürfte, wenn der gewählte US-Präsident Donald Trump ins Weiße Haus zurückkehrt.
Aber Geheimdienstinformationen, die darauf hindeuten, dass China Russland mit militärischer Ausrüstung für den Einsatz in der Ukraine versorgt, haben in vielen europäischen Hauptstädten die Gemüter erhitzt.
China bestreitet, militärische Unterstützung für Russland bereitzustellen, und wirft stattdessen dem Westen vor, den Konflikt „anzufachen“. Abgesehen von militärischer oder dualer Nutzungstechnologie hat sich Moskau seit Beginn des Konflikts stark auf Peking für wirtschaftliche und diplomatische Unterstützung verlassen.
Der Fokus liegt jetzt auf dem chinesischen Massengutfrachter Yi Peng 3, dessen Anker auf kürzlich ausgestrahlten Fernsehbildern außerhalb der dänischen Hoheitsgewässer sichtbar beschädigt war. Das Schiff wird von schwedischen, dänischen und deutschen Staatsschiffen eng überwacht.
Marineinformationen zeigen, dass die Yi Peng 3 sowohl an den finnisch-deutschen als auch an den schwedisch-litauischen Datenkabeln vorbeifuhr, als sie Anfang dieses Monats durchtrennt wurden.
Ulf Kristersson, der schwedische Ministerpräsident, hat China aufgefordert, die Yi Peng 3 anzuweisen, sich in schwedischen Gewässern zu bewegen, um bei der Untersuchung zu helfen.
Er sagte: „Wir sind äußerst vorsichtig, nicht vorschnell Schlussfolgerungen zu ziehen, niemanden von etwas zu beschuldigen, das nicht gut begründet ist. Andererseits nehmen wir es sehr, sehr ernst. Wir nehmen nicht einfach an, dass es nur ein Unfall war. Dies ist nicht das erste Mal. “
Das chinesische Außenministerium sagte am Mittwoch, dass Pekings „Kommunikationskanäle mit Schweden und anderen relevanten Parteien offen“ seien. „China hat immer die gemeinsame Sicherung der Sicherheit internationaler Seekabel und anderer Infrastrukturen gemäß dem Völkerrecht unterstützt“, hieß es.
Im vergangenen Jahr beschädigte der Anker eines anderen chinesischen Schiffes, des Containerfrachters Newnew Polar Bear, eine baltische Gasleitung zwischen Finnland und Estland. Die finnischen und estnischen Behörden haben nicht gesagt, ob sie glauben, dass dies absichtlich oder versehentlich geschah.
Europa wurde auch von vielen jüngsten Vorfällen von Sabotage und anderen Akten hybrider Kriegsführung wie dem Übersenden von Migranten über Grenzen hinweg getroffen, von denen viele von den Behörden Russland zugeschrieben wurden.
Michal, Orpo und Kristersson waren sich alle einig, dass Europa Russland eine härtere koordinierte Antwort auf die hybriden Bedrohungen präsentieren muss.
„Eine Art koordinierte Antwort ist unerlässlich. Für Russland ist alles, was uns höflich erscheint, Schwäche, und sie werden es ausnutzen “, sagte Michal.
„Europa muss etwas stärker handeln. In Estland haben wir diese Politik, dass, wenn uns jemand angreift, zum Beispiel im Cyberbereich, wir in der Regel versuchen, die Täter zu fassen und Russland zuzuschreiben. “
Orpo fügte hinzu: „Jedes europäische Land muss aufwachen und verstehen, dass Russland uns die ganze Zeit mit hybriden Werkzeugen angreift.
„Deshalb müssen wir reagieren und klarstellen, dass sie uns nicht schwächen oder einschüchtern können. Meine Botschaft an Europa ist auch, dass wir gegen alle Arten von Bedrohungen gut gerüstet sein müssen. “
Zusätzliche Berichterstattung von Joe Leahy in Peking