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Wirtschaftsminister Jonathan Reynolds hat angedeutet, dass in den kommenden Jahren eine hohe Hürde für chinesische Investitionen in Großbritannien zu erwarten ist, nachdem er Notfallgesetze verabschiedet hat, um British Steel am Leben zu erhalten.
Angesichts der Sensibilität der Stahlindustrie für strategische nationale Interessen sagte Reynolds am Sonntag: „Ich würde persönlich kein chinesisches Unternehmen in unseren Stahlsektor bringen.“
Auf die Frage, ob es eine „hohe Vertrauenshürde“ für chinesische Unternehmen gebe, die britische Unternehmen kontrollieren, antwortete er: „Ja, das müssen wir erkennen.“
Premierminister Sir Keir Starmer hat am Samstag während der Osterpause das Parlament einberufen, um Notfallgesetze zu verabschieden, die es Großbritannien ermöglichen, die Kontrolle über British Steel von seinem chinesischen Eigentümer, der Jingye Group, zu übernehmen.
Reynolds sagte Sky News, dass es davon abhänge, in welchen Sektoren die Regierung chinesischen Firmen nach Jingyes Umgang mit British Steel vertrauen könne.
Er sagte: „Ich denke, wir müssen klarstellen, in welchen Sektoren wir tatsächlich fördern und zusammenarbeiten können, und ehrlich gesagt, in welchen wir das nicht können. Ich würde persönlich kein chinesisches Unternehmen in unseren Stahlsektor bringen.“
Er fügte hinzu, dass er dem chinesischen Staat nicht direkt vorwerfe, hinter den jüngsten Entscheidungen von Jingye zu stehen.
Die Regierung griff ein, um die Primärstahlproduktion im Vereinigten Königreich zu erhalten und 3.500 Arbeitsplätze zu schützen. Während Jingye vorerst der Hauptaktionär bleibt, ist die Gesetzgebung ein wichtiger Schritt auf dem Weg zur Verstaatlichung von British Steel.
Reynolds sagte, dass seine bevorzugte Option darin bestehe, einen privaten Sektorpartner zu finden, um die zukünftige Transformation von British Steel zu finanzieren, die wahrscheinlichere Option jedoch die vollständige Verstaatlichung sei.
Das Eingreifen hat zu einer erneuten Prüfung der Entscheidung der ehemaligen konservativen Regierung geführt, die letzte strategische Stahlgruppe Großbritanniens 2020 an ein chinesisches Unternehmen zu verkaufen.
Der Parteiführer von Reform UK, Nigel Farage, sagte, dass Jingye offensichtlich „ein schlechter Akteur“ sei und kritisierte die Tories und sagte der BBC am Sonntag: „Sie haben einem ausländischen Gegner effektiv eine strategische Industrie überlassen.“
Reform wird als Labour’s Hauptkonkurrent bei den Kommunalwahlen am 1. Mai angesehen, und Farage hat versucht, seine Partei als den wichtigsten politischen Anwalt für wichtige Industriezweige in ganz Großbritannien zu positionieren.
Reynolds sagte, dass British Steel im letzten Geschäftsjahr Verluste in Höhe von £233 Millionen verzeichnete, aber dass die Kosten für den vollständigen Zusammenbruch des Stahlherstellers über £1 Milliarde gelegen hätten.
Der konservative Abgeordnete für Chingford und Woodford Green, Sir Iain Duncan Smith, sagte am Samstag, dass die frühere konservative Regierung „Jingye niemals den Auftrag hätte geben sollen“.
„Ich habe sie davor gewarnt“, sagte er den Abgeordneten. „Es ist an der Zeit, sicherzustellen, dass wir mit China auf Augenhöhe umgehen und nicht die Vortäuschung akzeptieren, dass dieses Unternehmen privat oder in irgendeiner Weise von seiner Regierung getrennt ist. Das ist ein entscheidender Punkt.“