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Roula Khalaf, Chefredakteurin der FT, wählt ihre Lieblingsgeschichten in diesem wöchentlichen Newsletter aus.
Letzten Monat gab es in einem wichtigen Bericht zur Arbeitsplatzkultur der größten Wirtschaftsprüfungsgesellschaften der USA einen unterschwelligen Generationskonflikt.
Basierend auf Interviews mit Führungskräften und Partnern von Deloitte, EY, PwC, KPMG, Grant Thornton und BDO wurde betont, dass die Unternehmen Gefahr liefen, das alte „Lehrmodell“ zu verlieren, bei dem Berufsanfänger von ihren Älteren lernen.
Das neue Modell der remote und hybriden Arbeit brachte Schulungsherausforderungen mit sich, die von vielen Führungskräften noch nicht vollständig bewältigt wurden, deren Interviews anonym berichtet wurden. Respondenten eines Unternehmens beklagten sogar, dass Manager und Partner ein Level heruntergehen mussten, um Prüfaufgaben auszuführen, die traditionell von Junior-Mitarbeitern durchgeführt wurden, was bedeutete, dass einige Arbeiten dann nicht die erforderliche zweite Meinung erhielten, um ihre Genauigkeit zu überprüfen.
Generationskonflikte sind in Wirtschaftsprüfungsgesellschaften nicht ungewöhnlich, da die Generation Z – die Altersgruppe, die zwischen 1997 und 2012 geboren wurde – ihre Präsenz am Arbeitsplatz spüren lässt, aber sie haben eine besondere Bedeutung in Wirtschaftsprüfungsgesellschaften aufgrund ihrer zentralen Rolle im Finanzsystem. Der Bericht des letzten Monats wurde vom Public Company Accounting Oversight Board erstellt, das versucht zu ergründen, warum seine Inspektoren nach der Pandemie einen Anstieg fehlerhafter Prüfarbeiten festgestellt haben. Die Mangelrate hat sich im letzten Jahr stabilisiert und beginnt zu sinken, aber das PCAOB sagt, sie bleibt inakzeptabel hoch, da das Risiko besteht, dass Prüfer Fehler oder sogar Betrug bei börsennotierten Unternehmen nicht finden könnten.
„Die Kultur einer Wirtschaftsprüfungsgesellschaft trägt zur Fähigkeit der Wirtschaftsprüfungsgesellschaft bei, eine qualitativ hochwertige Prüfung durchzuführen“, schrieb das PCAOB und erklärte damit seinen Fokus auf das Thema. „Die Führungskräfte der Wirtschaftsprüfungsgesellschaft sind dafür verantwortlich, sicherzustellen, dass ihre Fachleute Unabhängigkeit, Integrität und professionelle Skepsis bewahren.“
Der Bericht stellte fest, dass „die jüngere Generation andere Ansichten zu Berufen hat als ihre älteren Kollegen, wobei viele ihre Arbeit eher als Job denn als Karriere betrachten und daher eher die Berufung verlassen, wenn ihnen attraktivere Möglichkeiten geboten werden“.
Interessanterweise stellte der Bericht auch fest, dass Wirtschaftsprüfungsgesellschaften mit den höchsten Mangelraten in den letzten Jahren anscheinend den höchsten Prozentsatz an leitenden Managern und Partnern aufwiesen, die von anderen Unternehmen eingestellt wurden, anstatt ihre Karriere im eigenen Haus begonnen zu haben. Dies legt nahe, dass Unternehmen, die Mitarbeiter langfristig halten können, einen Vorteil haben, eine starke Kultur aufzubauen und hohe Standards aufrechtzuerhalten.
Dies ist nicht einfach in einer Branche, die bereits Schwierigkeiten hat, Talente anzuziehen, angesichts der Konkurrenz durch besser bezahlte Jobs in Finanz- und Technologieunternehmen. Unternehmen haben versucht, das Image der Buchhaltung mit brutalen Arbeitszeiten abzuschütteln, insbesondere während der jährlichen Hochsaison nach dem Geschäftsjahresende. Aber nicht jeder in einer Machtposition unterstützt die Bemühungen der Unternehmen um Work-Life-Balance-Initiativen. Mehr als ein Drittel der Partner, die vom PCAOB befragt wurden, sagten, dass solche Bemühungen die Produktivität gesenkt und die berufliche Entwicklung junger Berufseinsteiger verzögert hätten.
Für Unternehmen wie BDO und EY, die in den Jahren 2022 und 2023 auf den unteren Plätzen der PCAOB-Qualitätsrangliste mit den höchsten Mangelraten standen, lag der Fokus auf der Zentralisierung und Standardisierung von Prüfverfahren. Aber Zentralisierung und Standardisierung sind sicherlich nicht das, wovon Karriereträume gemacht sind, weder für Gen Z noch für andere. Es besteht die Gefahr, dass Prüfer ihrer Fähigkeit beraubt werden, professionelle Urteile zu fällen, und ihre Arbeit auf das Abhaken von Kästchen reduziert wird. Es gibt bereits viele Abschreckungsmittel für Menschen, um in die Wirtschaftsprüfung von börsennotierten Unternehmen einzusteigen, und der Bericht des PCAOB gibt zu, dass dies auch die Überwachung durch seine eigenen Inspektoren umfasst, was die Arbeit stressiger macht und mit einem hohen Risiko für die berufliche Karriere einhergeht, wenn Mitarbeiter Fehler machen.
Ein weiterer Trend in vielen Unternehmen war die Verlagerung routinemäßiger Aufgaben in Offshore-Zentren in Indien und anderswohin, aber dies wirft ein weiteres Dilemma auf. Es besteht die Gefahr, dass neue Berufseinsteiger keine Grundlagen in Geschäftsprozessen und Buchhaltungsgrundsätzen erhalten, genau die Art von Ausbildung, über die sich einige ihrer Ältesten bereits beklagen, dass sie verloren geht.
Die innovativsten Unternehmen denken die Prüfung von Grund auf neu. Dazu gehört das Einziehen und Überprüfen von Finanzdaten in Echtzeit und das Hinzufügen neuer KI-Tools, um Anomalien herauszustellen. Solche Maßnahmen würden es den Mitarbeitern ermöglichen, sich auf die Untersuchung von Problemen zu konzentrieren, die durch „rote Flaggen“ aufgeworfen werden, und sich mit den interessanten Buchhaltungsfragen zu befassen, die die komplexesten Urteile erfordern. Das ist ein Generationswechsel, der nicht schnell genug kommen kann.
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