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Die Demokratische Partei steht nach Donald Trumps überwältigendem Sieg vor existenziellen Fragen. Eine der ersten: Wer wird sie führen?
Der Vorsitzende des Demokratischen Nationalkomitees, Jaime Harrison, wird voraussichtlich keine zweite Amtszeit anstreben, was einen Job eröffnet, der gemäß der Satzung der Partei bis zum 1. März besetzt sein muss. Wer die Position übernimmt, wird viel darüber aussagen, wie die Partei sich in Zukunft präsentieren möchte und welche Probleme die Demokraten gegen Trump im Jahr 2024 gehemmt haben.
Der neue Vorsitzende wird auch den Nominierungsprozess der Partei für 2028 überwachen, eine komplexe und umstrittene Übung, die diese Person zum Mittelpunkt der nächsten Präsidentschaftswahl machen wird. Harrison wurde dafür kritisiert, dass er Präsident Joe Biden unterstützt hat, obwohl viele demokratische Wähler in Frage gestellt haben, ob der Präsident erneut antreten sollte. Nach Bidens katastrophaler Debatte wurde er beschuldigt, sich für einen virtuellen Aufruf zur Namensnennung eingesetzt zu haben, bevor Biden sich entschied, sich zurückzuziehen.
Die frühe Debatte über Harrisons Nachfolge scheint entlang einer klaren Trennlinie verlaufen zu sein: Brauchen die Demokraten einen Operator mit klaren Fähigkeiten und Erfahrungen bei der Umgestaltung der Infrastruktur der Partei? Oder braucht die Partei einen Kommunikator, der auf alles reagieren kann, was die Trump-Regierung plant, und der demokratische Ideen an eine Öffentlichkeit verkaufen kann, die sie an der Wahlurne abgelehnt hat?
„Sie müssen jemanden finden, der von außerhalb Washingtons kommt und Politik auf der Basis versteht“, sagte Howard Dean, ein früherer Vorsitzender, der die Position nach George W. Bushs Wiederwahl zum Präsidenten übernahm. Dean sagte, er habe Anrufe von Mitgliedern erhalten, die ihn drängten, anzutreten, aber er habe keine Pläne, dies zu tun. „Das DNC ist oft eine Kreatur Washingtons, was ein großes Problem ist. … Sie müssen ein DNC haben, das groß genug ist, um das ganze Land einzuschließen.“
Top-Demokraten sind für Mitte Dezember zu einem privaten Treffen in Scottsdale, Arizona, geplant. Es wird bereits spekuliert, dass ernsthafte Kandidaten an dem Treffen teilnehmen oder zumindest bis dahin bekannt gegeben werden.
Nach der Niederlage vom Dienstag gibt es zumindest bei einigen Rang-und-Datei-Mitgliedern des DNC das Gefühl, dass die über 440 stimmberechtigten Mitglieder des Komitees eher dazu neigen könnten, einen Außenseiter mit starken Bindungen zum formellen Establishment der Partei zu umarmen. Einige würden auch wollen, dass der neue Vorsitzende eine Vollzeitrolle übernimmt, was für einen aktuellen Amtsinhaber Herausforderungen darstellen würde.
„Wenn die Partei in die Zukunft blickt, müssen wir uns auf die wichtige Arbeit der Einigung und Stärkung der Demokraten auf allen Ebenen vorbereiten und Trumps Republikanische Partei für die Schäden zur Rechenschaft ziehen, die sie den Amerikanern zufügen wird“, sagte Rosemary Boeglin, eine Sprecherin des Komitees. „In den kommenden Wochen werden wir einen Prozess für die Wahl eines neuen Vorsitzenden aufzeigen, der uns auf diesem Weg voranbringen soll.“
Die potenziellen Kandidaten, von Beto bis Buttigieg
Die bekannteren Führer, die mehreren Top-Demokraten im Kopf herumgehen, sind der Gouverneur von Kentucky, Andy Beshear, die ehemalige Abgeordnete von Georgia, Stacey Abrams, der Gouverneur von New Jersey, Phil Murphy, der ehemalige Abgeordnete von Texas, Beto O’Rourke, Verkehrsminister Pete Buttigieg; und Martin O’Malley, der ehemalige Gouverneur von Maryland und derzeitige Kommissar der Sozialversicherungsverwaltung.
Der weniger bekannte Weg umfasst die Vorsitzenden der Landesparteien Ken Martin, Vorsitzender der Minnesota Democratic-Farmer-Labor Party und Vizevorsitzender der nationalen Partei; Ben Wikler, Vorsitzender der Demokratischen Partei von Wisconsin; und Michael Blake, ein ehemaliger Vizevorsitzender der Partei.
Murphy und O’Malley haben laut Personen mit direktem Wissen über die Kontaktaufnahme bereits erste Gespräche mit DNC-Mitgliedern und Spendern geführt. Es ist unklar, ob sie sich um das Amt bewerben werden.
O’Rourke wird laut einer Person, die mit seinem Denken vertraut ist, von Spendern und Operativen gebeten, anzutreten.
Der 46-jährige zweimalige demokratische Gouverneur von Kentucky, Andy Beshear, hat kein Interesse am Vorsitz, laut einer Person in seiner Nähe, die Anonymität gewährt, um interne Diskussionen zu teilen.
Buttigieg, der 2017 erfolglos für den Vorsitz kandidierte, erkundet keine Kandidatur, sagte eine Person in der Nähe des Sekretärs, der Anonymität gewährt, um offen über sein Denken zu sprechen.
Und eine Quelle in der Nähe von Abrams, die Anonymität gewährt, um offen zu sprechen, sagte, sie sei nicht daran interessiert, Vorsitzende zu werden.
Martin, der am Tag vor der Wahl jeden Landesparteivorsitzenden, Vizevorsitzenden und geschäftsführenden Direktor kontaktierte, begann am Freitag eine neue Runde von Temperaturanrufen.
„Leute haben mich angesprochen, ob ich kandidieren werde“, sagte Martin der Associated Press. „Ich habe mich zu diesem Zeitpunkt noch nicht entschieden.“
Wikler antwortete nicht auf Fragen zu der Position, aber angesichts der Verluste im ganzen Land für die Demokraten lobte er, was er und sein Team in Wisconsin erreicht haben.
„Die rote Welle traf in diesem Jahr ein: eine ~6% nationale Verschiebung zu Trump, von den 2020er Margen“, schrieb Wikler auf X. „In Wisconsin zogen Tausende von Helden die Verschiebung auf 1,5% herunter. Mehr D-Stimmen landesweit und in 46 Bezirken. Tammy Baldwin gewann. Riesige Siege im Landtag des Staates.“
Er fügte hinzu: „Zutiefst dankbar für alle – es zählte.“
Blake sagte der Associated Press am Freitag, dass er ernsthaft über eine Kandidatur nachdenkt.
„Als wir vor acht Jahren anfingen, haben wir etwas Erfolgreiches aufgebaut und gewonnen“, sagte Blake unter Bezugnahme auf seine Zeit als Vizevorsitzender. „Es ist unmöglich zu sehen, was am Dienstag passiert ist, und nicht zu denken, dass bedeutende Veränderungen erforderlich sind.“ Blake, der einmal in der New Yorker Staatsversammlung gedient hat, sagte auch, dass er erwägt, für den DNC-Vorsitz zu kandidieren oder für das Amt des Bürgermeisters von New York.
Die Machthaber
Der unabhängige Senator aus Vermont, Bernie Sanders, der früher in der Woche die Parteiführer dafür kritisierte, dass sie die Arbeiterklasse im Stich gelassen haben, soll eine aktive Rolle bei der Auswahl des DNC spielen – zumindest hinter den Kulissen. Sanders tat dasselbe nach der Wahlniederlage der Partei im Jahr 2016, als er privat daran arbeitete, den ehemaligen Abgeordneten aus Minnesota, Keith Ellison, zu fördern, obwohl Ellison letztendlich gegen den ehemaligen Arbeitsminister Tom Perez verlor.
Die Verbündeten von Sanders glauben, dass die Partei seine Bedenken nach der Niederlage vom Dienstag ernster nimmt.
Präsidentschaftliche Niederlagen zwingen Parteien regelmäßig, weitreichende Fragen zu allem von ihrer Botschaft über ihre Infrastruktur bis hin zu ihren Kernüberzeugungen zu stellen, und diese Niederlage wird für die Demokraten nicht anders sein. Nach Hillary Clintons Niederlage im Jahr 2016 wurde das Komitee als unprofessionelle Organisation verurteilt. Diese Probleme standen im Zentrum des Komitee-Vorsitzkampfes im Jahr 2017 und führten dazu, dass das Komitee während Trumps erster Amtszeit wieder aufgebaut wurde. Das hat nun ein Dilemma für die Partei geschaffen: Das nationale Komitee hat nicht die Art von Schuld bekommen, die es nach der ersten Niederlage gegen Trump hatte, aber das bedeutet auch, dass die Antworten, nach denen die Demokraten suchen, weit weniger klar sind.
Viele Komiteemitglieder glauben, dass dies nicht die Zeit für die Partei ist, sich auf einen bestimmten Fähigkeitssatz in einem Vorsitzenden zu konzentrieren, auf Kosten anderer. Stattdessen argumentiert diese Gruppe, dass man jemanden mit einem breiten Spektrum an Fähigkeiten braucht.
„Es muss jemand sein, der Geld sammeln kann. Es muss jemand sein, der ein guter Kommunikator ist. Und es muss jemand sein, der auf Modernisierung hinarbeiten kann“, sagte Maria Cardona, eine langjährige demokratische Operativ und DNC-Mitglied, die dagegen ist, dass der Vorsitzende ein aktueller gewählter Beamter ist.
„Im Gegensatz zu Trump glauben wir an den friedlichen Machtwechsel“, sagte Cardona. „Aber wir werden den Kampf nicht aufgeben.“
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