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Red Lobster versucht, die Zeiten in seiner Post-Konkurs-Ära zu ändern. Im Mai meldete die Casual-Fischrestaurantkette Insolvenz nach Kapitel 11 an, nachdem Dutzende von Restaurants geschlossen worden waren, was ihr die Möglichkeit gab, „mehrere finanzielle und operative Herausforderungen“ anzugehen, sagte ihr ehemaliger CEO Jonathan Tibus in einer Erklärung.
Einer der Hauptfehler von Red Lobster war die 20-Dollar-Endlos-Garnelen-Promotion. Obwohl das Angebot bei den Kunden gut ankam, erlitt das Unternehmen Millionen von Betriebsverlusten. Und der neue CEO von Red Lobster, Damola Adamolekun, warnte die Kunden davor, auf die Rückkehr der Aktion zu warten.
„Das liegt daran, dass ich Mathematik kann“, sagte Adamolekun am Montag in einem Interview mit TODAY. Red Lobster hat nicht unmittelbar auf eine Anfrage von Fortune nach weiteren Kommentaren geantwortet.
Im Alter von nur 35 Jahren wurde Adamolekun auch in der in dieser Woche veröffentlichten ersten Liste der 100 einflussreichsten Menschen von Fortune genannt, die auf der Größe und Gesundheit des Unternehmens, Innovation, Einfluss, Kurs und Auswirkungen basiert. Adamolekun, der auf Platz 89 der Liste steht, war schon immer voll und ganz seiner Karriere gewidmet.
„Mein Leben ist meine Arbeit. Meine Arbeit ist mein Leben“, sagte er Fortune im Jahr 2023, als er CEO der asiatisch-amerikanischen Restaurantkette P.F. Chang’s war.
Diesen Sommer hatte Adamolekun die Chance, sich einer neuen Herausforderung zu stellen. Er wurde im August Chief Executive von Red Lobster, nur wenige Monate nachdem das Unternehmen Insolvenz angemeldet hatte. Während das Endlos-Garnelen-Debakel der Restaurantkette sicherlich nicht geholfen hat, gab Adamolekun zu, dass es nicht das einzige Problem war, mit dem das Unternehmen konfrontiert war.
„Das war nicht eine Entscheidung, die uns, das Unternehmen, in die Insolvenz geführt hat“, sagte Adamolekun zu TODAY. „Ich denke, grundsätzlich ist es wichtig, sich zu erinnern, was ein Unternehmen erfolgreich macht, wenn es erfolgreich ist.“
Seit Adamolekun das Ruder bei Red Lobster übernommen hat, hat er sich verpflichtet, das von der Endlos-Garnelen-Katastrophe verursachte Krebschaos zu kontrollieren, indem er genau das tut, wovon er sprach: zurückzukehren zu dem, was das Unternehmen im ersten Moment erfolgreich gemacht hat.
„Das ist, ohne zu übertreiben, eines der wichtigsten Unternehmen in der amerikanischen Geschichte“, sagte Adamolekun zu CNN. „In den letzten Jahren wurden sicherlich große Fehler gemacht.“
Was Adamolekun tut, um Red Lobster wiederzubeleben
Adamolekun steckt hinter einem 60-Millionen-Dollar-Plan, um die Fischkette vor einem erneuten Untergang zu bewahren, und hat begonnen, sein Führungsteam mit Veteranen der Restaurantbranche zu besetzen. Seine Vision ist es, durch neue Beleuchtung, Musik und Dekor „mehr Energie“ in die Restaurantstandorte zu bringen, sagte Adamolekun zu TODAY. All dies erfolgt in dem Bemühen, die aktuellen Restaurantstandorte zu verbessern und zu renovieren, was auch die Reparatur von defekten HVAC-Systemen, zerrissenen Teppichen und Stühlen umfasst und sicherstellt, dass in Zukunft nicht mehr Standorte schließen – Auswirkungen, die „sofort spürbar“ sein sollten, sagte er zu CNN im Oktober. Derzeit gibt es 545 Red Lobster Standorte.
„Wir erwarten, dass Sie das Gefühl haben, an einen neuen Ort versetzt zu werden“, sagte er zu TODAY.
Adamolekun sagte auch, dass er den Scheck für die Kunden „senken“ möchte, um es erschwinglicher zu machen, bei Red Lobster zu essen. „Wir sollten das beste Angebot für den besten Hummer sein, weil wir das beste Produkt haben“, sagte Adamolekun zu TODAY.
Obwohl Adamolekun zuvor erwähnt hatte, das Menü zu kürzen, um das Unternehmen finanziell und operativ solider zu machen – und auch den Mitarbeitern an vorderster Front wie Kellnern und Köchen zu helfen -, enthüllte er diese Woche einige neue und wieder eingeführte Artikel in der Aufstellung.
Das Comeback eines Menüpunkts wird das Interesse an der Restaurantkette steigern: Hush Puppies, die mit neuen Artikeln wie in Speck gewickelten Jakobsmuscheln, Hummerbisque, Hummer-Pappardelle, gegrilltem Mahi und Parmesan-krustigem Hühnchen zurückkehren werden. Einige Artikel werden jedoch entfernt, was zu einer Reduzierung von 20% der Menüpunkte führen wird, sagte Adamolekun.
„Es gab einen Aufruhr in den sozialen Medien, als wir die Hush Puppies vor ein paar Jahren gestrichen haben“, sagte Adamolekun zu TODAY. „Also kommen sie zurück. Ich erwarte einen Ansturm in unsere Restaurants, weil wir die Hush Puppies zurückbringen.“
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