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Roula Khalaf, Chefredakteurin der FT, wählt ihre Lieblingsgeschichten in diesem wöchentlichen Newsletter aus.
Nigel Farages größter Unterstützer bat einen Mitarbeiter, 50.000 Pfund in seinem Namen zu spenden, damit es so aussah, als ob die Brexit-Partei eine breitere Spenderbasis hätte, so Nachrichten, die der Financial Times vorlagen.
Der Geschäftsmann Christopher Harborne sagte dem Mitarbeiter 2019, dass er die Wahrnehmung vermeiden wollte, dass Farages Partei, später umbenannt in Reform UK, nur einen großen Unterstützer bei der britischen Parlamentswahl dieses Jahres hatte.
Harborne, ein Luftfahrtunternehmer und Krypto-Investor, sagte in den Nachrichten: „Ich möchte fragen, ob ich Ihnen Geld schenken kann, um es an die Partei weiterzuspenden.“ Er sagte dem Mitarbeiter, dass es keine rechtlichen oder steuerlichen Probleme gebe.
Das Geld wurde letztendlich nicht gespendet, und eine Spende wurde nicht vom Mitarbeiter getätigt, so Personen, die über den Vorfall informiert wurden.
Harborne spendete in den Jahren 2019 und 2020 über 10 Millionen Pfund unter seinem eigenen Namen an die Brexit-Partei und war damit der größte Spender der Partei in diesem Zeitraum, laut Aufzeichnungen der Wahlkommission.
Er hatte mit Farage vereinbart, die Wahlkosten der Partei von 2019 zu übernehmen, sagte der Geschäftsmann in den Nachrichten.
Ein Sprecher von Harborne sagte: „Alle politischen Spenden und Offenlegungen von Herrn Harborne in Bezug auf diese Spenden, einschließlich 2019, wurden in voller Übereinstimmung mit den Wahlgesetzen getätigt.“
Reform hat nicht auf eine Anfrage nach einem Kommentar reagiert.
Die Wahlkommission sagte, dass es im Allgemeinen eine Straftat ist, eine Spende im Namen einer anderen Person zu tätigen, ohne die wahren Spenderdetails anzugeben.
Sie sagte, dass sowohl der Spender als auch der Vermittler eine Straftat begangen haben können, wenn die Identität des wahren Spenders verschleiert wird.
Gavin Millar KC sagte der FT, dass Harbornes Austausch mit seinem Mitarbeiter darauf hindeutete, dass der „wahre Spender“ beabsichtigte, die Partei zu täuschen, indem er den Vermittler als Spender registrieren ließ.
Das britische Wahlrecht erlaubt es Menschen, Spenden im Namen anderer zu tätigen, solange der wahre Spender offengelegt wird.
Harborne, der in Großbritannien geboren wurde, aber in Thailand lebt, gründete ein Unternehmen für Flugzeugtreibstoff AML Global und ist Investor in der Kryptobörse Bitfinex und dem Stablecoin-Herausgeber Tether.
Er ist auch der größte Aktionär des britischen Rüstungsunternehmens Qinetiq, das Verträge mit der britischen Regierung hat.
Harborne ist in Thailand als Chakrit Sakunkrit bekannt.
Neben der Unterstützung von Farage war Harborne langjähriger Spender der britischen Konservativen Partei. Er spendete zwischen 2003 und 2022 insgesamt 1,8 Millionen Pfund an die Tories.
Harborne spendete auch 1 Million Pfund an den ehemaligen Tory-Chef Boris Johnson, nachdem er als Premierminister zurückgetreten war. Die Spende im November 2022 wurde an The Office of Boris Johnson Ltd, Johnsons Privatbüro, geleistet.
Die Brexit-Partei gewann 2019 erheblich an Popularität und erreichte im Juni einen Höhepunkt, als etwa ein Viertel der Bevölkerung angab, für die Partei zu stimmen, laut einer YouGov-Umfrage zu dieser Zeit.
Am Ende stellte Farage keine Kandidaten in 317 von den Tories gehaltenen Sitzen auf, um sicherzustellen, dass der damalige Labour-Chef Jeremy Corbyn nicht die Parlamentswahl im Dezember 2019 gewinnt. Wo die Brexit-Partei antrat, schadete sie der Labour-Stimme und half dabei, Corbyn von der Macht fernzuhalten.
Reform UK wiederholte den Schritt nicht bei der britischen Parlamentswahl 2024, was zur schlimmsten Wahlniederlage der Tory-Partei gegenüber Sir Keir Starmers Labour führte.
Farages größte Spender in diesem Jahr waren der Parteivorsitzende Zia Yusuf, Unternehmen, die dem stellvertretenden Vorsitzenden von Reform, Richard Tice, gehören, und Finanzier Jeremy Hosking.
Die Datenbank der Wahlkommission verzeichnet keine Spenden von Harborne seit 2022. Aber im Juli dieses Jahres zahlte Harborne für einen Privatjetflug und Unterkunft für Farage und sich selbst, um den damaligen Präsidentschaftskandidaten Donald Trump in den USA nach dem Attentatsversuch auf sein Leben zu besuchen.
Die Reise wurde mit 33.000 Pfund bewertet, laut dem Parlamentsregister der Interessen von Abgeordneten.
Wenn Sie Informationen zu diesem Artikel haben, wenden Sie sich bitte an anna.gross@ft.com
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