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Ihr Leitfaden dafür, was die US-Wahl 2024 für Washington und die Welt bedeutet
Stück für Stück, einer nach dem anderen, begannen sie herauszukommen.
Nach Tagen des Marktchaos taten Amerikas Milliardäre diese Woche endlich etwas, das seit Donald Trumps Amtsantritt im Januar nur wenige Top-Bosse getan haben: Sie äußerten sich über die Handlungen des US-Präsidenten.
Trumps umfassende Zölle, sagten sie, waren ein „riesiger politischer Fehler“, geboren aus „Dummheit“, der einen „wirtschaftlichen nuklearen Winter“ auslösen könnte und in einigen Fällen „Bullshit“ darstellte.
Ein echter Schwenk. Bis zu diesem marktzerstörenden Moment hatten Unternehmen in den USA erstaunliche Levels der Unterwürfigkeit gegenüber Trumps Agenda gezeigt.
Es ist schwer zu sagen, ob sich dies nach seinem Rückzug von den Zöllen ändern wird, aber klar ist, wie schwer es ist, mit einer Regierung umzugehen, die darauf erpicht ist, normale Regeln des Geschäftsumgangs umzukehren.
Zunächst gibt es einfache Verwirrung.
Letzte Woche sprach ich mit Nneka Chiazor, Leiterin des Public Affairs Council in Washington, einem unparteiischen Verband von Public-Affairs-Profis einiger der größten US-Unternehmen.
Sie war gerade von einem Treffen mit einigen ihrer Mitglieder in Brüssel zurückgekehrt, die sie mit Fragen bombardierten wie: „Können wir immer noch ‚grün‘ sagen?“; „Ist ’sauber‘ noch in Ordnung?“; „Wäre es in Ordnung, wenn wir an der [New York] Climate Week teilnehmen würden?“
„Die Leute kämpfen damit, wie sie Respekt gegenüber der US-Regierung zeigen können“, während sie ihre Verpflichtungen gegenüber Kunden und anderen Interessengruppen ehren, sagte sie.
Dieser Kampf ist schwerer, wenn man sieht, wie schwierig es für Unternehmen sein kann, Maßnahmen umzukehren, die sie einmal unterstützt haben und die nicht mit der Trump-Regierung übereinstimmen.
„Alle wirken völlig heuchlerisch und orientierungslos“, sagte die Professorin der New York University, Alison Taylor, Autorin von Higher Ground: How Business Can Do the Right Thing in a Turbulent World. „Das hat den Effekt, dass alles, was sie sagen, völlig unplausibel aussieht, was ich nicht für besonders klug halte.“
Dann besteht finanzielle Gefahr.
Die Anzahl der Kunden, die die Target-Geschäfte besuchen, ist neun Wochen in Folge gesunken, seit der Einzelhändler mit einer Erklärung im Januar einen Kundenboykott ausgelöst hat, in der er darauf hinwies, dass er sich von Diversitätsinitiativen zurückzieht, die er lange Zeit beworben hatte, zeigt Daten der Analysefirma Placer.ai.
Im Gegensatz dazu ist die Kundenfrequenz bei Costco, das sich gegen einen Aktionärsantrag zur Unterminierung seiner Diversitäts- und Inklusionsinitiativen gewehrt hat, weiter gewachsen.
Korrelation bedeutet natürlich nicht Kausalität. Viele andere Faktoren könnten den Unterschied erklären.
Das Vertrauens- und Sympathiescore von Target – ein wichtiger Reputationsindikator – sank im ersten Quartal dieses Jahres auf einen Tiefstand von vier Jahren, schätzt das Marktforschungsunternehmen Caliber. Aber die auf diesen Umfragen basierende Caliber-Forschung zeigt, dass dies einen abwärtsgerichteten Trend fortsetzt, der Jahre vor dem Rückzug von Target aus der Diversität begann.
Außerdem zeigen Caliber-Forschungen zu zehn großen US-Unternehmen, darunter Target, Walmart und Apple, dass die meisten wenig oder keine Veränderung in ihren Vertrauenswerten gegenüber dem letzten Quartal 2024 hatten, unabhängig davon, ob sie Diversitätsmaßnahmen zurückgezogen oder verteidigt haben.
Aber das Vertrauen der Mitarbeiter ist eine andere Sache.
Betrachten Sie die Hunderten von Mitarbeitern einiger der weltweit größten Anwaltskanzleien, die einen offenen Brief verfasst haben, in dem sie die Angriffe der Regierung auf Firmen verurteilen, die sie ablehnt.
Stellen Sie sich vor, wie sie sich fühlten, als einige ihrer Kanzleien dann einknickten und sich verpflichteten, Millionen von Dollar für von der Regierung genehmigte Zwecke pro bono zur Verfügung zu stellen – ein Schritt, der selbst den Präsidenten zu überraschen schien.
Firmen sagen: „Wo muss ich unterschreiben? Wo muss ich unterschreiben?“ Trump staunte letzten Monat im Weißen Haus. „Niemand kann es glauben.“
Vielleicht. Die Geschichte zeigt, dass Unternehmen selten an der Spitze des politischen Widerstands stehen, egal wie hoch die Einsätze sind.
Der niederländische Journalist David de Jong sagt, dass er in den Jahren der Recherche für sein Buch Nazi Billionaires aus dem Jahr 2022 nur zwei Beispiele von großen Industriellen oder Unternehmen gefunden hat, die sich gegen das nationalsozialistische Deutschland gestellt haben. Robert Bosch, Gründer der gleichnamigen Ingenieur- und Technologiegruppe, und der Stahlmagnat Fritz Thyssen.
Charles Heck