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Deutsche Politiker haben den Medienkonzern Axel Springer kritisiert, weil er einen Meinungsartikel von Elon Musk veröffentlicht hat, in dem die rechtspopulistische Alternative für Deutschland (AfD) gelobt wird, während der Ärger über die zunehmende Unterstützung des Tech-Milliardärs für rechte populistische Parteien in Europa wächst.
Matthias Miersch, Generalsekretär der regierenden Sozialdemokraten (SPD) in Deutschland, bezeichnete es als „beschämend und gefährlich“, dass Axel Springer Musk eine Plattform geboten hat, indem er seinen Artikel in einer seiner Zeitungen, der Welt am Sonntag, veröffentlichte.
„Es ist inakzeptabel, dass ausländische Milliardäre versuchen, unseren politischen Landschaft zu beeinflussen und Parteien zu unterstützen, die unsere demokratischen Werte untergraben“, sagte er gegenüber der Handelsblatt Zeitung.
Musks pro-AfD-Artikel erschien weniger als zwei Monate vor den vorgezogenen Wahlen in Deutschland, die durch den Zusammenbruch der dreigliedrigen Koalition von Kanzler Olaf Scholz ausgelöst wurden. Umfragen zufolge liegt die AfD hinter den Mitte-Rechts-Christdemokraten an zweiter Stelle, während die SPD von Scholz an dritter Stelle liegt.
Andreas Audretsch, ein führender Grüner Abgeordneter, der die Wahlkampagne der Partei leitet, kritisierte den Artikel.
„Es schadet unserer Demokratie, wenn Herr Musk, der chinesische Staat oder Moskaus Trollfabriken unsere demokratische Diskussion untergraben“, sagte er. „Deshalb mögen die Rechtsextremen in der AfD das so sehr.“
Die Welt-Kommentatorin Eva Marie Kogel kündigte am Wochenende ihren Rücktritt an, was auf die Wut hinweist, die die Entscheidung, den Musk-Artikel zu veröffentlichen, im Redaktionsraum der Zeitung ausgelöst hat.
„Journalismus lebt von Unabhängigkeit und Glaubwürdigkeit, Die Welt lebt von ihrem Ruf“, sagte Mika Beuster, Leiter des DJV, des deutschen Journalistenverbandes. „All das wird mit großem Getöse in den Mülleimer geworfen.“
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Musk, ein enger Berater des designierten US-Präsidenten Donald Trump und ein Freund des Axel Springer-Chefs Mathias Döpfner, nutzte den Meinungsartikel, um die AfD zu loben, von der große Teile vom deutschen Inlandsgeheimdienst als extremistisch eingestuft und unter Beobachtung gestellt wurden. Die Partei hat auch die Massenabschiebung von Ausländern befürwortet.
Musk beschrieb Deutschland als am Rande eines wirtschaftlichen und kulturellen Zusammenbruchs stehend und sagte, die AfD sei der „letzte Funke Hoffnung“ für das Land, lobte ihre Politik der Marktderegulierung, Steuersenkungen und Bürokratieabbau sowie ihre Ablehnung von Einwanderung.
Er wies auch die Vorstellung zurück, dass die AfD „rechtsextrem“ sei, und wies darauf hin, dass ihre Co-Vorsitzende Alice Weidel in einer gleichgeschlechtlichen Beziehung mit einer Frau aus Sri Lanka steht. „Klingt das für Sie nach Hitler? Bitte!“, schrieb er.
Musk ist stark in Deutschland investiert, wo Tesla seine erste europäische Gigafabrik gebaut hat. Aber seine Pläne, das Werk in Brandenburg zu erweitern, stießen in diesem Jahr auf starken lokalen Widerstand, auch von AfD-Politikern im Bundesland.
Die Veröffentlichung des Artikels erfolgte etwas mehr als eine Woche nachdem Musk ein Video eines deutschen rechtsgerichteten Aktivisten retweetet hatte mit dem Zusatz: „Nur die AfD kann Deutschland retten.“ Weidel antwortete: „Ja! Du hast absolut recht!“
Die AfD ist die neueste europäische rechtsextreme Organisation, die Musk unterstützt.
Nigel Farage schlug kürzlich vor, dass Musk an Reform UK spenden könnte und sagte der BBC, dass seine Partei in „laufenden Verhandlungen“ mit dem Tech-Mogul sei, nachdem sie sich auf Trumps Anwesen Mar-a-Lago getroffen hatten.
Er mischte sich auch in den Streit zwischen Farage und der konservativen Parteiführerin Kemi Badenoch ein, indem er einen Faktencheck-Alarm auf Badenochs Tweets setzte, in denen sie behauptete, dass Reform UK ihre Mitgliederzahlen gefälscht habe.
Zu Beginn dieses Jahres lobte Musk die italienische rechtsextreme Ministerpräsidentin Giorgia Meloni und beschrieb sie als „jemanden, der von innen noch schöner ist als von außen“ und „authentisch, ehrlich und nachdenklich“. Sie revanchierte sich, indem sie sein „kostbares Genie“ lobte.
Insider bei Axel Springer, zu dem auch Politico gehört, wiesen die Kritik zurück, dass sie mit der Veröffentlichung des Artikels Musk und der extremen Rechten eine Plattform bieten.
„Er ist der Besitzer von Twitter und mit einem Tweet kann er 200 Millionen Menschen erreichen“, sagte einer. „Wer ist Die Welt, ihm eine Plattform zu geben? Er ist eine Plattform. Besser, diesen auf unserer Plattform zu veröffentlichen, wo wir ihn bewachen und mit unserer eigenen Meinung flankieren können.“
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