Investitionen in britische Start-ups sind auf ein Post-Pandemie-Tief gesunken, was dazu führt, dass aufstrebende Technologiegruppen erwägen, ihren Hauptsitz in die USA zu verlegen, um Kapital zu finden.
Zahlen des Forschungsunternehmens Dealroom zeigten, dass britische Start-ups im Jahr 2024 nur 16,2 Milliarden Pfund eingesammelt haben, den niedrigsten Betrag seit 2020. Im Gegensatz dazu sammelten Kollegen aus dem Silicon Valley über denselben Zeitraum mehr als 65 Milliarden Pfund ein, was einem Anstieg von 71 Prozent gegenüber 2023 entspricht.
Die CEOs mehrerer britischer Start-ups erklärten der Financial Times, dass der Wunsch, amerikanische Investoren anzuziehen, sie bereits dazu gebracht hat, sich in den USA zu gründen, obwohl sie in London ansässig sind.
„Da die meisten Risikokapitalfinanzierungen aus den USA stammen, haben wir uns als Delaware Corporation gegründet – die bevorzugte und vertraute Struktur für US-Investoren“, sagte Mati Staniszewski, Mitbegründer der KI-Gruppe ElevenLabs, die im Januar dieses Jahres mit 3,3 Milliarden Dollar bewertet wurde.
Von den 70 in den USA ansässigen, von Risikokapital finanzierten britischen Technologie-Start-ups wurden fast ein Fünftel nach 2020 gegründet.
Der Trend kommt, während die Regierung von Sir Keir Starmer auf den aufstrebenden KI-Sektor als möglichen Weg zum wirtschaftlichen Wachstum hinweist, wobei Gründer von Start-ups und Investoren sagen, dass die Qualität der britischen Ingenieure und Tech-Mitarbeiter mit ihren amerikanischen Kollegen mithalten kann.
Aber aufstrebende Unternehmen warnten davor, dass Schwierigkeiten beim Zugang zu Kapital britische Unternehmen daran hindern, mit globalen Mitbewerbern zu konkurrieren. In der Vergangenheit wurden auch führende britische Technologiegruppen, von DeepMind bis Arm, von deutlich größeren internationalen Investoren übernommen.
Barney Hussey-Yeo, dessen in London ansässiges KI-Start-up Cleo seit der Gründung im Jahr 2016 140 Millionen Dollar eingesammelt hat, sagte, er erwäge, das Vereinigte Königreich zu verlassen. Er sagte, der Drang, in die USA zu ziehen, werde „jedes Jahr stärker“, und verwies auf eine bessere Investoreneinstellung und die jüngste Entscheidung der britischen Regierung, die Kapitalertragsteuer zu erhöhen.
Hussey-Yeo, der bereits vier Monate im Jahr in San Francisco verbringt, sagte: „Man gelangt zu einer bestimmten Größe, bei der es kein Kapital im Vereinigten Königreich gibt – und das Problem wird schlimmer“, fügte er hinzu. „Ehrlich gesagt, das Vereinigte Königreich ist ziemlich am Arsch, wenn es das Problem nicht angeht.“
Alex Macdonald, der kürzlich sein zweites Start-up, Sequel, gestartet hat, wählte Miami als Hauptsitz mit einer Tochtergesellschaft im Vereinigten Königreich in einer Struktur, die darauf ausgelegt ist, eine spätere Umsiedlung zu vermeiden.
Alex Macdonald riet Gründern, sich in den USA zu gründen, um besseren Zugang zu Kapital zu erhalten. „Ich bin auch Investor. Mein Rat an Gründer im Moment ist, sich in den USA mit einer Tochtergesellschaft im Vereinigten Königreich zu gründen, da man so besseren Zugang zu Kapital erhält, während man die Vorteile des britischen Talents zu deutlich geringeren Kosten nutzt“, fügte er hinzu.
Macdonald, der den Großteil seines operativen Teams in London eingestellt hat, sagte, dass das Talent im Vereinigten Königreich auf Augenhöhe, wenn nicht sogar überlegen, sei im Vergleich zu den USA, und das bei einer viel kleineren geografischen Fläche.
„Das Vereinigte Königreich ist ein großartiger Ort, um ein Unternehmen zu gründen, aber wir müssen Veränderungen sehen, wie zum Beispiel die Förderung von Pensionsfonds, um in Risikokapital zu investieren, um weiteres Wachstum von Start-ups zu fördern“, fügte er hinzu.
Die britische Rentenbranche war historisch gesehen im Vergleich zu ausländischen Pendants zurückhaltender, in private Märkte zu investieren. Eine Studie des Think Tanks New Financial im vergangenen Jahr ergab, dass britische Pensionsfonds nur 5 Prozent in Private Equity investierten – weniger als US-Äquivalente.
Im vergangenen Monat sagte der britische Rentenminister Torsten Bell der FT, dass er die Rentenfonds dazu dränge, mehr in private Märkte zu investieren, im Rahmen weiterer Regierungspläne zur Verbesserung der Leistung und Konsolidierung von 1,3 Billionen Pfund an britischen Rentenvermögen.
Zwei in Großbritannien ausgebildete Gründer Anfang 20, Timon Gregg und Kylin Shaw, sagten, sie hätten ihre Unternehmen in den USA gegründet, aufgrund einer besseren Investoren- und Kundenhaltung.
„US-Kunden und Investoren sind schneller und bereitwilliger, Dinge auszuprobieren – das Ambitionsniveau ist einfach anders“, sagte Gregg, der sein KI-Versicherungsunternehmen Strala letztes Jahr in San Francisco gegründet hat.
Shaw, dessen Gesundheitstechnologieunternehmen, Hippos Exoskeleton, ebenfalls nach San Francisco gezogen ist, sagte: „Die Mentalität ist anders – die Leute sind bereit, Risiken einzugehen.“
Die Forschung von Dealroom zeigte, dass im letzten Jahr 57 Prozent des globalen Risikokapitals in US-Start-ups flossen, erstmals seit einem Jahrzehnt über 50 Prozent, wobei die Investitionen seit 2023 um 30 Prozent gestiegen sind.
Im Gegensatz dazu erhielten britische Start-ups nur 4,8 Prozent der globalen Finanzierung, wobei die Gesamtinvestitionen im gleichen Zeitraum um 11 Prozent zurückgingen.
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Antony Walker, stellvertretender Geschäftsführer bei TechUK, sagte, das Land laufe Gefahr, seine besten Unternehmen an internationale Märkte zu verlieren, wenn nicht mehr unternommen werde, um die wachsende „Investitionslücke“ zu den USA zu schließen.
„Ohne Maßnahmen werden viele vielversprechende KMUs in Betracht ziehen, ins Ausland zu ziehen, was das Vereinigte Königreich Arbeitsplätze, Steuereinnahmen und wirtschaftliches Wachstum kosten wird“, fügte er hinzu.
Dom Hallas, der die StartUp Coalition, eine Branchengruppe, gegründet hat, sagte, das Vereinigte Königreich sei ein Opfer seines eigenen „Teilerfolgs“.
„Wir haben ein Technologie-Ökosystem aufgebaut, das es für amerikanische und andere internationale Investoren lohnend macht, nach Gründern zu suchen“, sagte er. „Wir brauchen einen echten Plan, um sie zu incentivieren, zu bleiben.“