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US-Unternehmen tun sich schwer damit, herauszufinden, wie sie auf den Handelskrieg von Donald Trump reagieren sollen. Sie sind besorgt über die Auswirkungen der Präsidentenzölle auf die Wirtschaft, aber zurückhaltend, öffentlich Stellung zu beziehen, aus Angst vor Vergeltungsmaßnahmen des Weißen Hauses, so Führungskräfte und Vorstandsmitglieder.
Firmenchefs sind unsicher, wie weit sie gehen sollen, um ihre Unternehmen als Reaktion auf die Zölle vom Mittwoch umzubauen, da Zweifel anhalten, wie lange Trump seinen aktuellen Kurs beibehalten wird, und die Hoffnung besteht, dass sie ihn dazu bringen können, einige der Politiken zu lockern.
Die Dinge werden durch eine Klima der Angst erschwert, das durch die jüngste Zielauswahl des Weißen Hauses auf Anwaltskanzleien wie Paul Weiss geschaffen wurde.
„Du möchtest nicht der bellende Hund für alle anderen sein, denn dann wirst du derjenige sein, der erschossen wird“, sagte eine Person, die den Vorstand eines US-Unternehmens leitet.
Ein anderer Manager in einem Firmenvorstand sagte, der beste Ansatz sei, Trump und seinem Team privat darzulegen, dass diese Politiken seinen Kernwähler durch höhere Preise und Arbeitsplatzverluste schaden könnten.
„Es wird eine sanfte Lobbyarbeit bei seinen überlegten politischen Beratern sein und das schließt eindeutig Scott ein“, sagte ein anderer Manager in einem US-Unternehmensvorstand und bezog sich auf den US-Finanzminister Scott Bessent.
Disney-Chef Bob Iger äußerte am Donnerstag bei einer internen Redaktionssitzung bei ABC News Bedenken, so Personen, die die Äußerungen hörten.
Er sagte, dass es für US-Unternehmen nicht einfach sein würde, ihre Produktion in das Land zu verlagern, aufgrund spezialisierter Arbeitskräfte und unterschiedlicher Fähigkeiten über Grenzen hinweg. Iger verwies auf das Beispiel der Foxconn-Anlagen von Apple in China, wo der Technologieriese die überwiegende Mehrheit seiner Geräte herstellt.
Iger warnte auch davor, dass auch Disney betroffen sein würde. Mit steigenden Stahlpreisen würden die Kosten des Unternehmens für den Bau von Kreuzfahrtschiffen steigen, sagte er.
Trumps Zollschlacht und die Vergeltungsmaßnahmen Chinas haben die Rohstoffmärkte durcheinandergewirbelt und dazu geführt, dass die Ölpreise am Freitag auf ein Drei-Jahres-Tief von 65,58 Dollar fielen, wobei Ölhändler darauf setzen, dass die US-Regierung keine unmittelbaren Pläne hat, die Strafmaßnahmen im Handel umzukehren.
Am Freitag sagte der Schieferöl-Magnat Harold Hamm, Exekutivvorsitzender von Continental Resources, der Financial Times, dass er Trump und seine Bemühungen, grundlegende Reformen durchzuführen und die US-Fertigung durch den Kampf gegen unlautere Handelspraktiken im Ausland wieder aufzubauen, weiterhin unterstütze.
„Aber es ist auch wahr, dass man nicht bohren kann, Baby, bohren, wenn man Öl und Gas unterhalb der Kosten für die Versorgung produziert. Schieferproduzenten hoffen, dass die derzeitige Marktturbulenzen eine vorübergehende Situation sind, so dass sie die Agenda des Präsidenten umsetzen können, um die amerikanische Energieherrschaft zu entfesseln“, sagte Hamm, der auch Exekutivvorsitzender der Branchengruppe Domestic Energy Producers Alliance ist.
Ein Private-Equity-Manager bei einem der größten Unternehmen der Branche sagte, dass viele Unternehmen die Zölle analysiert und ihre Auswirkungen auf ihre Bilanzen untersucht hätten und Lösungen ausgearbeitet hätten, um auf den „Befreiungstag“ vorbereitet zu sein, an dem die Zölle angekündigt wurden.
Aber diese Vorarbeiten wurden über den Haufen geworfen, weil die Formel, die das Weiße Haus zur Berechnung der Zölle verwendet hat, weit unter den Erwartungen der Menschen lag.
Dutzende von Investmentfirmen haben ihre Ansichten zu Zöllen bereits dargelegt oder planen dies, viele von ihnen sind ausländische Investoren, die schockiert waren über den Umfang und die Richtung der Abgaben.
Die Carlyle Group wird am Montag ein „spezielles Update zur globalen Investitionsumgebung“ mit Top-Investoren veranstalten, bei dem Mitbegründer David Rubenstein und zwei weitere Manager erwartet werden, einen Fahrplan zur Bewältigung der Zölle vorzustellen.
Einige Unternehmensführer riefen zur Ruhe auf und schlossen nicht aus, dass der Markt überreagiert hat.
„Obwohl es ziemlich hart und drastisch war, wir wissen alle, dass Aktien dazu neigen, überzureagieren und unterzureagieren“, sagte Herman Bulls, Vize-Vorsitzender der Immobiliengruppe JLL und Vorstandsmitglied bei USAA, Host Hotels, Fluence Energy und Comfort Systems.
„Dies ist keine Überraschung in Bezug auf die Richtung“, sagte Bulls. „Das wurde während des Wahlkampfs und als er gewonnen hat, diskutiert.“
Die Ankündigung der Zölle kam zur Mitte der „Retail Round-Up“-Konferenz, die von JPMorgan Chase in New York für Führungskräfte, Investoren und Analysten im Einzelhandel organisiert wurde.
Der Finanzvorstand von Home Depot, Richard McPhail, zählte zu den Führungskräften, die darauf hindeuteten, dass es nun potenziell angespannte Verhandlungen darüber geben würde, wie die Last der Zölle auf die Lieferanten und nicht die US-Verbraucher übertragen werden könnten.
„In normalen Zeiten führen wir immer Gespräche über Kosten mit unseren Lieferanten“, sagte er. „Wenn es um Zölle geht, ist das einfach eine weitere Kostenkomponente, die wir gegenseitig verstehen müssen.“
Ein anderer Einzelhändler, Guess, deutete in dieser Woche an, dass er möglicherweise von Lieferanten in Asien nach Lateinamerika wechseln könnte, wo die angekündigten Zölle tendenziell moderater sind.
Aber Unternehmensberater sagten, dass es zu viele Fragen zur US-Politik gebe, um sich auf umfangreiche Anpassungen festlegen zu können.
„Ich denke, sie werden davon absehen, größere Verschiebungen in der Lieferkette vorzunehmen, denn das ist nicht einmal der Anfang vom Ende“, sagte Kristin Bohl, eine Zollspezialistin bei PwC US.
„Es ist nicht einmal das Ende des Anfangs. Es gibt viel zu viel Unsicherheit, damit ein CEO entscheidet, dass er oder sie den Betrieb aus Land A aufnehmen und in Land B verlagern wird.“
Berichterstattung von Joshua Franklin, Stephen Foley, Anna Nicolaou, Antoine Gara, Jamie Smyth, Patrick Temple-West und Claire Bushey
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