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Die Politikerin, die in einer kleinen Ecke des chaotischen Restaurants, einer ehemaligen Fischerhütte an der Atlantikküste nördlich von Kapstadt, auf ihren Tisch wartet, wird als Südafrikas „Eiserne Lady“ bezeichnet. Aber das Outfit, das Helen Zille trägt – ein geblümtes Kleid und ein Sonnenhut mit breiter Krempe und Kinnriemen – lässt sie eher wie Bo Peep aussehen.
Trotz ihres Rufs für aufwühlende Rhetorik zeigt sich die Frau, die von vielen dafür gelobt wird, dass sie die Democratic Alliance (DA) zu einer ernsthaften politischen Kraft gemacht hat – und von einigen in der Vergangenheit dafür kritisiert wurde, dass sie sie fast ruiniert hat – persönlich warm und humorvoll. Vielleicht hat sie sich jetzt etwas geöffnet, da die DA endlich als Teil der Regierung der Nationalen Einheit an der Macht ist. Die Große Koalition, von der die DA ein wichtiger Bestandteil ist, wurde im Juni gebildet, nachdem die Wahlen die Stimmen der African National Congress erstmals seit dem Ende der weißen Herrschaft im Jahr 1994 unter 50 Prozent gedrückt hatten.
Zille wurde als „grantig“, „kämpferisch“ und – vielleicht unvermeidlich in einer so aufgeladenen politischen Umgebung – als „rassistisch“ bezeichnet. Pugilistisch hat sie nichts dagegen. Immerhin lautete der Titel ihrer Autobiografie von 2016 „Not Without a Fight“, und ihr berüchtigtes Konto auf X (dazu später mehr) proklamiert sie als „GodZille“.
Aber sie ist weder mit grantig noch mit rassistisch zufrieden. „Grantig ist eine alte Dame, die frustriert ist und nichts erreichen kann“, sagt sie und wischt die abwegige Vorstellung beiseite. „Ich-kann-Dinge-erreichen“, betont sie mit schulmeisterlicher Stimme.
Zum Rassismus sagt sie, dass es eine faule Verleumdung von Gegnern sei, die sich intellektuell nicht mit ihr auseinandersetzen wollen. „Ich bin nicht rassistisch. Ich sage, dass es eine schlechte Übereinstimmung zwischen moderner verfassungsmäßiger Demokratie und traditionellen Systemen gibt“, sagt sie zu einer Konfrontation mit Jacob Zuma, damals Präsident Südafrikas in einer Ära der grassierenden Korruption, im Jahr 2012. „In liberalen Systemen sind Führer dem Volk gegenüber rechenschaftspflichtig. In traditionellen Systemen ist es umgekehrt.“
Sie hatte Zuma beschuldigt, sich über das Gesetz zu stellen, eine Ansicht, die später vom Verfassungsgericht bestätigt wurde, das 2016 anordnete, dass er staatliche Gelder zurückzahlen müsse, die zur Renovierung seines Anwesens in Nkandla verwendet wurden. „Er sagte zu mir: ,Helen, ich wurde gewählt. Diese Richter nicht. Wie können sie mir sagen, was ich tun soll?‘“
Hier versuchen wir von einem Mann Rechenschaft zu verlangen, der zig Millionen für sein Privathaus ausgegeben hat, und er wird von den Ärmsten der Armen verteidigt
Als sie einen Protestmarsch zu Zumas weitläufigem Anwesen in KwaZulu-Natal organisierte, schlossen sich viele ihrer Zulu-sprechenden Kollegen nicht an, „weil sie fanden, dass es respektlos war“, sagt sie. „Die Leute kamen in großer Zahl auf die Straße, mit traditionellen Waffen, mit Speeren, um uns aufzuhalten. Ich dachte bei mir: ,Hier versuchen wir von einem Mann Rechenschaft zu verlangen, der zig Millionen für sein Privathaus ausgegeben hat, und er wird von den Ärmsten der Armen verteidigt‘.“
Nach ihrer eigenen Einschätzung wurde sie mehrmals abgesagt. Der Trick, sagt sie, ist „sich selbst wieder zu ent-sagen“.
Mit 73 Jahren hat sie genau das geschafft, indem sie, möglicherweise, einflussreicher ist als je zuvor in ihrer langen politischen Karriere, in der sie zunächst Kapstadt als Bürgermeisterin und dann die Provinz Westkap als Premierministerin führte.
Heutzutage ist Zille Vorsitzende der DA. Obwohl sie nicht in der Regierung ist, macht ihre Kontrolle über die Parteimaschinerie sie zu einer Schlüsselfigur in der Großen Koalition mit dem ANC und acht anderen kleineren Parteien. Zum Teil aufgrund der marktfreundlichen Haltung der DA, die ihre Wurzeln in der liberalen, antirassistischen Progressive Party der Apartheid-Ära hat, hat diese Allianz zu einem Aufschwung des Optimismus und des Investoreninteresses geführt, wie es Südafrika seit Jahren nicht mehr gesehen hat.
Zille, heißblütig nach Meinung ihrer Kritiker, gilt als die Person, die die Regierung brechen könnte, wenn die DA ihre Unterstützung abzieht, obwohl sie sagt, dass dies eine „nukleare Option“ ist, die man nur einmal verwenden kann. Es ist ein ziemliches Comeback für eine Politikerin, die vor einem Jahrzehnt fast aus der nationalen Politik ausgeschieden war und deren Rückkehr 2019, als sie zur Vorsitzenden der DA gewählt wurde, Variationen der Schlagzeile auslöste: „Die Mumie kehrt zurück.“
Bevor wir uns all dem widmen, sollten wir bestellen. Es ist ein herrlicher Sommertag, draußen findet ein Kitesurf-Wettbewerb statt und Kapstadt ist „voller Leben“, wie Zille es ausdrückt. Sie war eine Stunde zu früh angekommen, um einen ruhigen Tisch im Inneren zu sichern, und als ich eintreffe, blättert sie in einem dicken Ordner mit Unterlagen. Hier werden wir nicht von der lärmenden, fast ausschließlich weißen Kundschaft gestört, die draußen Bier und Wein trinkt.
Das Restaurant ist meine Wahl. Zille hatte mir drei Optionen gegeben, darunter ein Cape-Malay-Restaurant in der hügeligen Gegend von Bo-Kaap in Kapstadt und ein „trendiges“ neues Lokal in Tamboerskloof. Ich hatte mich für Ons Huisie entschieden. „Ich war seit 15 Jahren nicht dort, also kann ich nichts über die aktuelle Qualität sagen“, hatte sie mir per WhatsApp geschrieben.
Ich schlage vor, dass wir uns einige Austern teilen. Wir bestellen jeweils ein Glas Wein. Zille fährt, aber sie sagt, sie wird es mit viel Wasser abwechseln. Die Kellnerin empfiehlt einen hellen „Bertha“ Sauvignon Blanc.
Zille nimmt einen Schluck und bezeichnet ihn als „OK“, zieht dabei eine Grimasse, die anderes vermuten lässt. Wir beide legen Eiswürfel in unser Glas. In Kapstadt ist es eine wahre Meisterleistung, schlechten Wein zu bestellen.
Menü
Ons Huisie
Stadler Rd, Bloubergstrand, Kapstadt 7441
Austern x 8 R200
Griechischer Salat R92
Calamari von Big Bay R78
Bertha Sauvignon Blanc x 3 R180
Eiscreme x 2 R40
Cappuccino R34
Doppelter Espresso R32
Coke Zero R29
Stilles Wasser R40
Zwischensumme R725
Trinkgeld R150
Gesamtsumme R875 (£38.45)
Zilles Eltern kamen beide nach Südafrika, nachdem sie dem Nazi-Deutschland entkommen waren. Zilles Mutter wurde als Mischling oder „Halbblut“ klassifiziert – „wie ein Maultier“, sagte ihr Lehrer der Klasse –, weil ihr Vater Jude war und mit ihrer Familie 1939 nach Großbritannien geflohen war. Als deutsche Staatsbürgerin wurde sie auf der Isle of Man interniert, wurde aber dennoch lebenslange Anglophile und Bewunderin eines Systems, das, wie sie ihrer Tochter sagte, seit der Magna Carta den Einzelnen gegen den Staat verteidigt habe.
„Obwohl die Magna Carta nur die Adligen waren, die sagten, der König soll uns nicht sagen, was wir tun sollen, war es doch der Beginn eines Prozesses, der sagte, ,Eigentlich haben wir Rechte‘“, sagt Zille.
Vier Austern kommen jeweils, wunderschön auf Eis und Zitrone präsentiert. Sie schmecken gut. Das ist der beste Teil der Mahlzeit.
Zilles Liberalismus ist zentral für ihre politische Identität, also bitte ich sie, ihn zu definieren. „Der Kern der liberalen Idee ist, dass das Individuum die primäre Werteeinheit in einer Gesellschaft ist und dass die Rolle des Staates darin besteht, die Rechte und Freiheiten der Menschen zu schützen“, sagt sie, ohne eine Pause zu machen.
Zilles Mutter, die nach dem Krieg als Hebamme arbeitete, zog 1948 nach Südafrika, wo sie Zilles Vater kennenlernte. Er hatte Brot ausgeliefert, in einer Dynamitfabrik gearbeitet und schließlich beim Militär gedient. Das Paar zog in ein Wellblechhaus in Rivonia, damals ein Dorf nördlich von Johannesburg. Zille wurde 1951 geboren.
Zilles Eltern verabscheuten die rassistischen Apartheid-Gesetze, die ihnen wie die Wiederholung der Schrecken des Nazi-Deutschlands erschienen. Zille erinnert sich an die Wut ihrer Mutter, als die Regierung das Schulverpflegungsprogramm für schwarze Kinder einstellte. „Ich erinnere mich daran, dass ich dieses Stück Käse nie mit reinem Gewissen essen konnte“, sagt sie über die kostenlosen Mahlzeiten in ihrer eigenen Schule, in der, obwohl alle Kinder weiß waren, einige barfuß kamen.
Zille hatte Schuhe, obwohl ihr Vater, der ein Schrotthändler war, sich anfangs keine Vorhänge leisten konnte. Sie sprachen zu Hause Deutsch, bis ihre jüngere Schwester taub wurde und die Familie auf Englisch umsteigen musste, um ihr beim Lippenlesen zu helfen.
Es gibt sieben Millionen persönliche Steuerzahler in Südafrika, und es gibt 28 Millionen Bezieher von Sozialleistungen
Zille war ein selbstbewusstes Schulmädchen, aber an der University of Cape Town wurde sie gefährlich magersüchtig. Sie macht eine Initiationszeremonie namens „die Viehparade“, bei der „Erstsemester“ kurze Röcke trugen und für die männlichen Studenten auftraten, für ihren Zustand verantwortlich. „Zwei Jahre lang habe ich keine Kohlenhydrate gegessen“, sagt sie und löst eine Auster von ihrer Schale.
Als sie nach Hause zurückkehrte, wog sie 83 Pfund (37,6 kg) und ihre Eltern überwiesen sie an die University of the Witwatersrand in Johannesburg. Sie erholte sich allmählich, aber ihre Mutter erklärte später, dass sie „zu sensibel sei, um in die Politik zu gehen“, ein Urteil, das für viele Südafrikaner wohl unverständlich ist.
Wir bestellen unsere Hauptgerichte. Zille, die Xhosa mit der Kellnerin spricht, bestellt frittierten Calamari, während ich Schwertfisch habe.
Zille war Journalistin, bevor sie Politikerin wurde, und arbeitete beim Rand Daily Mail, einer kämpferischen Zeitung, die schließlich wegen ihrer anti-apartheidischen Ansichten geschlossen wurde. Sie stürzte sich in die Politik, reiste mit einem schwarzen Fotografen durch das Land. Sie diktierte ihre Geschichten über eine „Tickey-Box“, eine Münzfernsprechanlage, eine Disziplin, die ihr half, komplexe Themen schnell zusammenzufassen und die ihr später bei parlamentarischen Eingriffen zugute kam.
1976 berichtete sie über den Soweto-Aufstand, als die Polizei Hunderte schwarzer Schulkinder tötete, die gegen den Unterricht in Afrikaans protestierten. Im folgenden Jahr half sie, den Mord im Gefängnis an Steve Biko, einem Führer der Black Consciousness, aufzudecken. Der Pathologe hatte ihr gesagt, dass Biko, der übergewichtig war, nicht an den Folgen eines Hungerstreiks gestorben sein konnte, der offiziellen Version.
Die Hauptgerichte kommen. Mein Schwertfisch schmeckt mir zu fischig, und die Kartoffelpüree sind wässrig und grünlich. Zilles Calamari sieht blass aus, und obwohl sie pflichtbewusst daran herumknabbert, lässt sie später durchblicken, dass er nicht richtig gekocht ist. Glücklicherweise teilen wir uns einen griechischen Salat, der mehr oder weniger wie ein griechischer Salat schmeckt sollte.
Sie verließ die Zeitung, als ihr Chefredakteur entlassen wurde, und wechselte in die öffentliche Politik und schließlich in die Politik. Sie engagierte sich in der Black Sash, der von weißen Frauen gegründeten anti-apartheidischen Organisation, für die ihre Mutter ehrenamtlich tätig war. Aber als die ersten Mehrparteienwahlen 1994 kamen, stimmte sie nicht für den ANC. „Mir wurde klar, dass der ANC keine funktionierende Demokratie nach Südafrika bringen konnte“, sagt sie.
Wir springen vorwärts zur Wahl Zilles zur Bürgermeisterin von Kapstadt im Jahr 2006, das erste Mal, dass der ANC die Kontrolle über eine große Stadt verlor. „Ich hatte nicht erwartet, gewählt zu werden, und ich hatte keine Ahnung.“
Was sie vorfand, entsetzte sie. Es gab kein Organigramm, weil der ANC politische Ernennungen vornahm. Es gab wenig Ausgabenkontrolle, was sie als die korrupte Kultur des „Herrn 10 Prozent“ bezeichnet.
Die DA gewann schnell einen Ruf für eine ehrliche, effiziente Regierung. Zille gewann den World Mayor Award 2008. Aber sie wurde beschuldigt, sich mehr darum zu kümmern, Schlaglöcher in schicken weißen Vierteln zu reparieren, als Gerechtigkeit in den ausgedehnten Slums zu bringen. Der DA wird vorgeworfen, zu glauben, dass der Markt Probleme beheben wird, die durch die gewaltsamen und unterdrückerischen Apartheid-Gesetze Südafrikas geschaffen wurden, die absichtlich eine schwarze Unterschicht schufen.
Selbst heute kann ein Besucher von Kapstadt nicht umhin, über den Kontrast zwischen dem Hollywood-artigen Luxus, in dem viele weiße Menschen leben, und der erbärmlichen Armut, die viele Schwarze in dicht an dicht stehenden Hütten ertragen, schockiert zu sein. Noch heute wählen nur wenige Schwarze Südafrikaner die DA, die sie als unaufhaltsam weiße Organisation betrachten.
Zille besteht darauf, dass die DA mehr für schwarze Südafrikaner tut als der ANC. „Das Wichtigste war, den Menschen grundlegende Dienstleistungen zu bieten, sicherzustellen, dass die Menschen sauberes Wasser hatten, dass sie Abwasser und Müllentsorgung hatten“, sagt sie. „Es gibt sieben Millionen persönliche Steuerzahler in Südafrika, und es gibt 28 Millionen Bezieher von Sozialleistungen. Das ist die wichtigste Statistik, die man verstehen muss. Es gibt also vier Bezieher von Sozialleistungen pro Steuerzahler. In Deutschland gibt es fünf Steuerzahler pro Bezieher von Sozialleistungen. Das ist das Verhältnis, mit dem man arbeiten kann.“
Zilles Argument ist, dass es Grenzen für die Umverteilung gibt. Der ANC versprach jedem ein kostenloses Haus, aber Zille sagt, dass sie oft an Kumpels vergeben wurden. Selbst wenn arme Menschen Häuser bekamen, vermieteten sie sie oft weiter, zogen zurück in eine Hütte.
Die DA befürwortet die Schaffung der Bedingungen für wirtschaftliches Wachstum, aber Kritiker sagen, dass dies einen naiven G