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Das Ding über Fanatiker, Verschwörungstheoretiker, Monomanen und Spinner ist ihre anfängliche Vernünftigkeit. Nur wenige von ihnen beginnen ein Gespräch mit ihrer extremsten Meinung. Ihre Taktik ist es, zunächst gemeinsame Interessen herzustellen, wie ein Verkäufer einen Kunden dazu bringt, auf einige Eröffnungsfragen mit „Ja“ zu antworten. Erst dann sickert der Fanatismus durch, zu einem Zeitpunkt, an dem es zu unangenehm ist, zu widersprechen. Also, in die Ecke gedrängt auf einer Party, könnte ich den folgenden Austausch ertragen:
Spinner: Dieser Sadiq Khan ist ein nutzloser Bürgermeister.
Armer Janan: Ja, was für ein Idiot.
S: Umbenennung der Zuglinien nach Suffragetten und so.
PJ: Es ist wie, Kumpel, fang einfach die Handydiebe.
S: Aber dann vermute ich, dass es zu erwarten ist.
PJ: Wie so?
S: Nun, du weißt schon, er ist ein Soros-Handlanger, nicht wahr?
PJ: Oh.
Wenn das Gespräch immer abwegiger wird, greife ich auf unverbindliche Laute („Mmm!“) zurück, anstatt Worte.
Stellen Sie sich jetzt diese Köder-und-Haken-Taktik im großen Stil vor, und Sie haben die Anti-Woke-Bewegung. Bis vor kurzem brachten Konservative ein Argument vor, das viele Wähler zum Nicken brachte: dass der Woke-ismus illiberale Dogmen sind; dass Liberale selbst zu schwach sind, um dagegen anzukommen.
Jetzt, nachdem sie gesiegt haben, rutscht dieses Argument in den Bereich des absoluten freien Sprechens, der Schelte der unzureichend patriotischen und einer allgemeinen Besessenheit von Kultur, für die das öffentliche Interesse geringer ist. Lesen Sie JD Vances Münchner Rede. Oder Kemi Badenochs in London kurz darauf, die die 45-jährige angehende britische Premierministerin mit einer Zeile begann („Die westliche Zivilisation ist in der Krise“), die die Hausmotion in einem interuniversitären Debattenturnier sein könnte.
Die Öffentlichkeit will den Woke entsorgt haben, nicht ein fortlaufendes Gespräch über das Thema
Als jemand, der Peak Woke frühzeitig ausgerufen hat und nicht traurig war, es gehen zu sehen, sage ich dies: die Öffentlichkeit will den Woke entsorgt haben. Sie möchte sich nicht fortlaufend einem Gespräch über das Thema aussetzen. Und sie hat sich sicherlich nie für das geometrische Gegenteil dieser Bewegung angemeldet, das kultureller Konservatismus ist. Die Rechte korrigiert über.
Als Beweis für die westliche Krise verharrte Badenoch auf einer Umfrage, in der junge Briten zu wenig Liebe zum Land zeigten. (Russland hingegen erwähnte sie in einem Satz, was ihre wesentliche Unernsthaftigkeit zweifellos feststellen sollte.) Selbst wenn die Rede nicht selbst widersprüchlich war – unsere Zivilisation ist „unglaublich“, aber auch so brüchig, dass sie eine Gruppe von mürrischen Jugendlichen nicht überleben kann – warum spricht sie über diese Torheit überhaupt? Was soll eine britische Regierung mit dem Bogen der Zivilisation machen? Ich kenne ihren wirtschaftlichen Plan nicht, aber ich bin zunehmend gut über ihre kulturelle Angst informiert. Wenn dies mehr Hegelsche Abstraktion ist, als ich in einem Premierminister haben möchte, stellen Sie sich vor, was die Wählerschaft davon hält.
Ein Trost des Älterwerdens ist, dass das Leben sich als beruhigend pendelnd offenbart. Wenn Sie Ihre dritte Rezession durchleben, wissen Sie, dass Sie den nächsten Boom nicht zu ernst nehmen sollten. Im Sport gewinnen selbst ein Manchester United oder ein Arsenal Titel in Schüben, um dann für Jahrzehnte zurückzugehen, wenn der Hochmut zu schlechten Entscheidungen führt. Die alte Redensart über die chinesische Geschichte („das Reich, lange geteilt, muss sich vereinen; lange vereint, muss sich teilen“) hat einen universellen Klang, weil die beschriebene Zyklik auf viele Dinge zutrifft. Ein schlechter Bordeaux-Jahrgang ist ein verlässlicher Vorhersager eines großartigen in absehbarer Zeit.
Politik könnte das ultimative Beispiel sein. Die öffentliche Meinung ist oft „thermostatisch“, weil sie nach rechts zu wandern beginnt, sobald eine linksgerichtete Regierung gewählt wird, und umgekehrt, daher der Hohe Mittag des Woke nachdem Donald Trump ins Amt eingetreten ist. Ob dies Launenhaftigkeit oder Klugheit ist, gibt Ihnen ein Gefühl dafür, wie die kommenden Jahre verlaufen werden.
Nachdem sie den Woke abgelehnt haben, werden die Wähler zunehmend andere liberale Errungenschaften schützen. Wenn Konservative dies falsch verstehen und von sich selbst überzeugt sind, werden sie die Leute auf eine merkwürdige Weise verunsichern. Wir können die genaue Form des Übergriffs nicht vorhersagen – das Äquivalent der Rechten zu Defund the Police -, aber eine tödliche Vergoldung der Lilie kommt. Diese Leute wissen nicht, wie man ein Ja akzeptiert. Es ist ein Wunder, dass solche Enthusiasten für die westliche Kultur eine Regel davon ignorieren sollten, die auf dem Tempel des Apollo als ewige Warnung eingraviert ist. „Nichts im Übermaß.“
janan.ganesh@ft.com
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