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Die EU erwägt, US-Dienstleistungsexporte, einschließlich der Operationen von Big Tech, zu besteuern, um auf Donald Trumps Verhängung von 25-prozentigen Zöllen auf die Automobilindustrie und die Ankündigung einer weiteren Runde von Maßnahmen nächste Woche zu reagieren.
Brüssel hat bereits zusätzliche Abgaben in Höhe von bis zu 26 Milliarden Euro auf US-Waren angekündigt, nachdem Washington Zölle auf Stahl und Aluminium verhängt hat. Doch europäische Beamte und Diplomaten sagten, dass das Ausmaß der Maßnahmen der Trump-Regierung es erforderlich mache, darüber nachzudenken, stärkere Handelsinstrumente einzusetzen.
Der Block hat weitreichende Befugnisse, geistige Eigentumsrechte auszusetzen und Unternehmen von öffentlichen Beschaffungsverträgen auszuschließen, die durch seine Durchsetzungsverordnung gestärkt wurden, die 2021 nach einem Handelskonflikt mit der ersten Trump-Regierung erlassen wurde.
„Die Amerikaner glauben, dass sie diejenigen mit Eskalationsdominanz [im Handelskrieg] sind, aber auch wir haben die Fähigkeit dazu“, sagte ein EU-Diplomat und fügte hinzu, dass das Ziel letztendlich sei, mit einem umfassenden Handelsabkommen zu deeskalieren.
Ein Gegenangriff könnte Einschränkungen des geistigen Eigentums von Big Tech-Unternehmen umfassen. Ein weiteres Beispiel wäre das Verbot des Gewinns von Regierungsaufträgen für das Starlink-Satellitennetz von Elon Musk. Italien überlegt bereits, ob es das System erwerben soll.
„Dienstleistungen sind die Schwachstelle der USA“, sagte ein zweiter Diplomat. Washington hatte 2023 einen Handelsüberschuss von 109 Milliarden Euro mit der EU im Dienstleistungssektor, verglichen mit einem Defizit von 157 Milliarden Euro im Warenbereich.
EU-Beamte glauben, dass die Trump-Regierung erst bereit sein wird, zu verhandeln, nachdem die USA eine Zollmauer errichtet haben, die zeigt, dass sie es ernst meinen, bessere Bedingungen von Handelspartnern zu erhalten, die angeblich von ihrem offenen Markt profitiert haben.
Die europäischen Beamten sind zuversichtlich, dass sie schnelle Fortschritte bei einem eventuellen Abkommen erzielen können, aber sie erkennen an, dass auch dies nicht alle zusätzlichen Zölle beseitigen würde, die von Trump verhängt wurden.
„Die Ansicht ist, dass wir reagieren müssen. Das ist der einzige Weg, um ein Abkommen zu erzielen“, sagte ein dritter EU-Diplomat. „Wir haben versucht zu reden.“
Da die Exporte der EU die Importe bei weitem übersteigen, würde der Block Schwierigkeiten haben, US-Zölle auf Waren auszugleichen. Brüssel möchte auch nicht die Gaslieferungen aus den USA auf den Kontinent stoppen.
„Es gibt nur so viele Warenimporte aus den USA, die die EU ins Visier nehmen kann, bevor dies der Wirtschaft zu sehr schadet“, sagte David Henig vom European Centre for International Political Economy Think-Tank. „Wenn Sie keine Energie ins Visier nehmen wollen, gibt es eine Grenze, was auf dem Gebiet der Waren getan werden kann. Bei Dienstleistungen hingegen gibt es mehr Raum für Vergeltungsmaßnahmen, ohne der Wirtschaft so viel Schaden zuzufügen.“
Einige Experten sagen, dass die Europäische Kommission, um den USA noch mehr wirtschaftlichen Schaden zuzufügen, ihr Anti-Erpressungsinstrument (ACI) einsetzen müsste, das als „Handelsbazooka“ bezeichnet wird.
Dieses Instrument könnte die Aktivitäten von US-Banken einschränken, Patente widerrufen oder Unternehmen daran hindern, Einnahmen aus Software-Updates oder Streaming zu erhalten.
„Ich würde der Europäischen Kommission raten, das ACI zu nutzen“, sagte Ignacio García Bercero, ein ehemaliger leitender Beamter der Kommission, der die Verhandlungen über ein US-EU-Handelsabkommen, die Transatlantische Handels- und Investitionspartnerschaft, leitete, die ohne Abkommen abgeschlossen wurden.
Alle von der EU ergriffenen Vergeltungsmaßnahmen würden von der Kommission ausgearbeitet, müssten jedoch von einer gewichteten Mehrheit der Mitgliedstaaten genehmigt werden.
Die EU-Länder verhandeln noch über die Liste der Warenvergeltungsmaßnahmen, die als Reaktion auf die Stahl- und Aluminiumzölle von Trump erstellt wurden; Frankreich hat darauf gedrängt, Bourbon-Whiskey zu streichen, um Auswirkungen auf die eigene Getränkeindustrie zu vermeiden.
Die Kommission hat die Maßnahmen, die auch Jeans, Motorräder und möglicherweise Sojabohnen umfassen, bis zum 12. April verschoben. Sie werden mit den nationalen Führern vor einer endgültigen Einigung diskutiert.
Diplomaten und Beamte sagten, dass es Spielraum für weitere Warenzölle als Reaktion auf etwaige „gegenseitige“ US-Zölle gibt, die nächste Woche vom Weißen Haus verabschiedet werden und von Brüssel mit etwa 20 Prozent erwartet werden. Flugzeuge, Chemikalien und Pharmazeutika könnten betroffen sein.