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Mehr als ein Dutzend Milliardäre haben bedeutende Spenden an Universitäten gemacht, die die Elite-Basketballprogramme des Landes beherbergen. Zu ihnen gehören der Gründer von Nike, eine Walmart-Erbin und der Besitzer der Dallas Cowboys. Mehrere der von Milliardären finanzierten Spitzenmannschaften gelten als Favoriten für den ersten Rundenbeginn des March Madness, der am Donnerstag beginnt.
Angesichts des geschätzten Werts der Sportunterhaltungsindustrie von 2 Billionen US-Dollar überrascht es nicht, dass Amerikas Ultrareiche bestrebt sind, Geld in die renommierten College-Sportprogramme des Landes zu stecken.
Es gibt eine lange Liste von mehr als einem Dutzend Milliardären, die die Schulen im diesjährigen March Madness-Turnier finanzieren. Einige dieser vermögenden Personen sind bekannte Namen, während andere ihr Vermögen abseits des Rampenlichts angehäuft haben.
Einige der bekanntesten Namen, die bedeutende Spenden an Schulen machen, die am March Madness-Turnier teilnehmen, sind der Nike-Gründer Phil Knight, die Walmart-Erbin Nancy Walton Laurie und der Besitzer der Dallas Cowboys, Jerry Jones. Allein dieses Trio ist 62,2 Milliarden US-Dollar wert.
Es gibt jedoch noch mehr als ein Dutzend andere hochrangige CEOs und Führungskräfte, die große Summen in die Schulen des March Madness investiert haben, entweder weil es ihre Alma Mater ist oder weil sie eine geografische oder familiäre Verbindung zum Team haben. Und es lohnt sich, ein starkes Basketballteam zu haben. Im Geschäftsjahr 2023 meldete die NCAA einen Rekordumsatz von 1,29 Milliarden US-Dollar, hauptsächlich aus dem überleben-und-weiterkommen March Madness-Turnier. Außerdem soll das Turnier Hunderte Millionen Dollar an teilnehmende Schulen vergeben.
Fortune hat eine Auswahl von Milliardären zusammengestellt, die Schulen unterstützen, die in diesem Jahr am March Madness-Turnier teilnehmen. Beachten Sie, dass diese Liste nicht erschöpfend ist.
Phil Knight
Knight war selbst einmal ein College-Sportler – ein Läufer im Leichtathletikteam der University of Oregon in den 1950er Jahren, während er seinen Bachelor-Abschluss in Betriebswirtschaft machte. Der 87-jährige Gründer von Nike hat sein 33,5 Milliarden Dollar Vermögen mit seiner Alma Mater geteilt und im Laufe der Jahre mehrere bedeutende Spenden an die akademischen und sportlichen Programme der Schule gemacht. Insgesamt haben seine Spenden an Oregon mehr als 1 Milliarde Dollar erreicht.
Knight machte zwei separate Spenden von jeweils 500 Millionen Dollar an Oregon für wissenschaftliche Studiengänge, und 2007 kündigten er und seine Frau eine Spende von 100 Millionen Dollar an, um den UO Athletics Legacy Fund zu gründen, der alle Sportprogramme an der Universität unterstützen soll.
Oregon wird am Freitag um 22:10 Uhr EST gegen die Liberty University antreten und ist favorisiert zu gewinnen.
Nancy Walton Laurie
Walton Laurie ist eine Erbin der Familie, die Walmart, den weltweit größten Einzelhändler mit einem Umsatz von mehr als 680 Milliarden US-Dollar im Geschäftsjahr 2025, gegründet hat. Abgesehen von der Walton-Familie wird ihr persönliches Vermögen derzeit auf 12,5 Milliarden US-Dollar geschätzt.
Walton Laurie, die jüngste Tochter des Walmart-Mitbegründers Bud Walton, spendete 2001 zusammen mit ihrem Ehemann Bill Laurie 25 Millionen Dollar für eine neue Basketballarena an der University of Missouri. Die Arena wurde ursprünglich nach ihrer Tochter Paige Sports Arena genannt.
Mizzou spielt am Donnerstag um 19:35 Uhr EST gegen die Drake University und ist favorisiert zu gewinnen.
Jerry Jones
Dieser Absolvent der University of Arkansas spielte in den 1960er Jahren für das Football-Team der Razorbacks und wurde später ein erfolgreicher Ölunternehmer und langjähriger Eigentümer der Dallas Cowboys. Die Football-Dynastie ist derzeit etwa 10 Milliarden US-Dollar wert. Jones‘ derzeitiges geschätztes Vermögen beträgt mehr als 16 Milliarden US-Dollar.
Im Jahr 2015 spendete Jones 10,65 Millionen Dollar an das Sportprogramm von Arkansas, das er für seinen Erfolg im Geschäftswesen lobte.
„Ich wäre heute nicht dort, wo ich bin, ohne die Lebenslektionen, die ich als Studentenathlet an der University of Arkansas gelernt habe“, sagte Jones damals in einer Erklärung.
Arkansas wird am Donnerstag um 19:10 Uhr EST gegen die Kansas Jayhawks antreten. Kansas wird voraussichtlich gegen Arkansas gewinnen.
Larry Ellison
Ellison gründete den Technologieriesen Oracle und ist derzeit der fünftreichste Mann der Welt mit einem Vermögen von 172 Milliarden US-Dollar.
Er soll auch der University of Michigan geholfen haben, ein Paket für Namen, Bild und Ähnlichkeit im Sport zu finanzieren, um den Quarterback-Rekruten Bryce Underwood von der Louisiana State University nach Michigan im November 2024 zu locken.
Obwohl Ellison, 80, keine frühere Verbindung zu den Wolverines hatte, ist seine 33-jährige Frau Jolin Alumni der University of Michigan.
Die Wolverines spielen am Donnerstag um 22:00 Uhr EST gegen die UC San Diego und sind favorisiert zu gewinnen.
Daniel Gilbert
Gilbert gründete das Hypothekenunternehmen Rocket Companies, das derzeit eine Marktkapitalisierung von fast 30 Milliarden Dollar hat. Er wird auf ein geschätztes Vermögen von 31,3 Milliarden Dollar geschätzt und ist derzeit der 57. reichste Mann der Welt. Gilbert besitzt auch die Cleveland Cavaliers der NBA.
Er spendete 2016 15 Millionen Dollar an die Michigan State University für das Basketballprogramm der Schule. Sowohl er als auch seine Frau Jennifer besuchten die Michigan State und sagten damals, die Schule habe „eine große Rolle in unserem Leben gespielt“.
Michigan State tritt am Freitag um 22:00 Uhr EST gegen die Bryant University an. Die Michigan State Spartans werden voraussichtlich gewinnen.
Diese Geschichte wurde ursprünglich auf Fortune.com veröffentlicht
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